– Давайте я первая, – прошептала Матильда, – я много раз совершала плохие поступки. Приходя в кондитерскую к кошке Нинон, всегда брала у нее из вазы две конфетки, а платила за одну.

– Зачем ты это делала? – спросила Зефирка.

– Люблю шоколадки, – шмыгнула носом Матильда, – а денег жалко. Нинон всем верит, в сумки никогда не заглядывает, я этим пользовалась. Еще один раз подсыпала Черчилю в сладкую кашу черный перец, украла у Зефирки коробку с пуговицами, на ее крышке нарисована принцесса. Мне так шкатулку захотелось! Прямо затрясло всю. Извини меня, Зефирка.

– Следовало сказать, что жестянка тебе нравится, – пожала плечами Зефирка, – отдала бы ее тебе.

– Правда? – удивилась Матильда. – Я могла получить коробочку просто так? Это был бы простотаковый подарочек?

– Мне ерунды не жалко, – фыркнула Зефирка, – съем еще карамелек, и будет у меня новая красивая бомбоньерка.

– Слова «простотаковый» нет, – отрезал Снап.

– Да ну? – заморгала Зефирка. – А у нас, в деревне Мули, все так говорят. Простотаковый подарок самый приятный, называется он так, потому что его приносят просто так. Не на день рождения, не на Новый год, а неожиданно. Просто так. Потому что любят тебя. Подарок есть, а слова нет?

– Не стоит сейчас спорить о правильности выражения, – дал задний ход пудель, – пусть белка продолжает.

Матильда опустила голову.

– А сейчас о самом огромном и ужасном. Я предала своих друзей, служила злому волшебнику. Мне хотелось получить от него много-много денег и стать его главной помощницей. Начальницей всей Прекрасной Долины, чтобы мне в лапы кланялись. Простите, простите, простите, пожалуйста. Я бы все отдала, чтобы повернуть время вспять. Я бы никогда не стала помогать Злу. Мне очень стыдно.

– Матильда, – ахнула Жози, почесывая шею, – смотрите…

– Один коготь отлип, – заорал Роки, – замок открывается! Быстро говорите о всех своих делишках, и мы с Мози освободимся.

– Отличная новость, – обрадовался Снап, – но не надо обрывать подругу на полуслове. Жози, что случилось? Куда нам смотреть нужно?

– У Матильды хвост опушился, – объяснила Жозенька, – стал таким, как раньше, очень красивым. За секунду шерстью оброс.

Снап сложил лапы на груди.

– Кто следующий?

– Почему вы на меня глядите? – заныла Жози.

Зефирка откашлялась.

– Я скажу. Я шила платье для таксы Лизы. Она принесла очень красивый зеленый материал. Когда наряд был готов, я его начала гладить, услышала, как Муля кричит: «На кухне кексы стоят, берите скорей», и помчалась на зов, забыв про утюг, оставила его на платье. Когда вернулась в свою мастерскую, оно сгорело.

– Ой, ой, – испугалась Жози. – Как же ты поступила?

Зефирка с шумом выдохнула:

– Пошла в комнату для гостей, сняла с окна штору и смастерила из нее роскошный кринолин. Лиза подслеповата, в тканях не разбирается, поэтому не усомнилась, что он из ее шелка сшит. Цвет один в один. Некрасиво я поступила.

– Ну, это ерунда, – утешила подругу Жози. – Мози, как там твои когти? Отлипают?

– Нет, – взвизгнул бульдог, – Зефирка не все рассказала.

Черная мопсиха закрыла лапкой глаза.

– Жозюня, помнишь, когда мы в первый класс ходили, тебе на день рождения мама подарила набор ластиков?

– Конечно, – кивнула Жози, – в красном мешочке, их Густав из мира людей принес. Ни у кого таких не было, только у меня. Разноцветные ластики в виде пряников, конфет с картинками. Но недолго я радовалась. Их доберман Нолли украл, ему за воровство потом здорово досталось. А он даже ухом не повел, говорил: «Вранье это. Не беру чужого». Я с тех пор Нолли не люблю, а он со мной через зубы разговаривает. Школу давно окончили, а осадок остался. Вот нахал! Сам украл и злится на меня до сих пор.

– Жози, – прошептала Зефирка, – это я.

– Что ты? – заморгала подружка.

– Я их взяла, – всхлипнула Зефирка.

– Ого! – хором сказали бульдожки. – А наподдавали-то доберману.

– Зефирка! – всплеснула лапками Жози. – Ты правду говоришь? Я у тебя никогда эти ластики не видела, а у Нолли один в сумке нашли, тот, что в виде машинки.

Зефирка опустила голову:

– Я их съела.

– Съела? – повторил Снап. – Зачем?

– Ну ты и спросил, – захихикал Роки, – наверное, Зефирка проголодалась. Вкусно было? Никогда ластики не пробовал.

– Они пахли конфетами, – прошептала Зефирка. – Я хотела только крохотный кусочек от одного отгрызть. Попробовать. Аромат был упоительный. Мне показалось, что у Жози не ранец, а кондитерская. Сначала я лизнула резинку, которую в виде мишки сделали, потом куснула и… остановилась, когда только машинка осталась. Так испугалась, что меня отругают, и решила все на Нолли свалить. Сунула ему последний ластик в ранец. Вот. Сказала. А еще я вафли из буфета у Мули таскаю, в кладовой без спроса варенье беру, по ночам тайком на кухню крадусь, вытаскиваю из мешка белый батон, разрезаю пополам, мажу сливочным маслицем, сверху кладу варенье. И слопываю! Ну очень вкусно!

– Глагола «слопывать» не существует, – менторски заметил Снап.

– Целый батон, – восхитился Роки. – Ну ты даешь! Понятно теперь, почему в желобе застряла. О! У меня коготь отлип.

– Мне ужасно стыдно, – заплакала Зефирка. – Прямо кошмарно. Жози и Нолли, простите!

– Ну дела, – заорал Мози, – мама нам Зефирку всегда в пример ставит, говорит: «Вот Зефирушка умница, не капризница, платья шикарные шьет, не грубит, не спорит со старшими, ничего плохого не совершала». А на самом деле! Зефирка воровка, обжора и клеветунша. Настоящий миксер. Позор Прекрасной Долины.

– Клеветница, – поправил Снап, – не знаю, что ты, Мозес, хотел сказать, упоминая кухонный прибор под названием миксер, но Зефирка прекрасная мопсиха. Каждый может совершить плохой поступок. Главное, понять, что вел себя нехорошо, извиниться и в дальнейшем более не повторять безобразия.

– А-а-а, мой коготь назад прилип, – взвыл Роки, – его к замку что-то притянуло, невидимое! Почему?

Снап укоризненно взглянул на бульдога:

– Потому что твой брат стал осуждать Зефирку, смеяться над ней. Матильда и Зефирушка признались в плохих поступках, искренне попросили прощения за них, поэтому твоя лапа начала освобождаться. Но Мози стал потешаться над мопсихой, и все вернулось на круги своя.