Вебстер ненавидел всех, особенно Джесси. Он рычал и шипел на Джесси каждый раз, когда парни приходили. Но он любил меня, и я любил его в ответ. Без него моя квартира была бы гораздо более одиноким местом.

Я нагнулся. Вебстер позволил мне взять его на руки. Я почесал ему макушку и за ушами. Он немного мурлыкал, наслаждаясь вниманием и прощая меня за пренебрежение к его тарелке с едой. Через несколько минут его хвост начал вилять - сигнал, что он больше не хочет, чтобы его держали, поэтому я положил его на землю и покормил. Затем я проверил автоответчик. Сообщений не было. И никогда не было. Как и на моем мобильном телефоне.

В квартире было тихо. Всегда тихо. Я ненавидел то, что я чувствовал из-за этого. Я включал стерео - играл Machine Head[7] - и пытался убить тишину.

Несмотря на мой сжатый график в "GPS", моя социальная жизнь была не очень активной. Обычно после работы я тусовался с Дэррилом, Юлом и Джесси. В воскресенье после обеда я навещал своих родителей и ужинал с ними. Мама всегда спрашивала, встречаюсь ли я с кем-нибудь. Папа всегда что-то бормотал про себя. Думаю, он думал, что я гей. Иногда я думал о том, чтобы подколоть его, сказать ему, что так и есть, что у меня есть спутник жизни по имени Андре и мы любим друг друга. Но у моего отца больное сердце, и это дерьмо не было бы смешным, если бы у него случился сердечный приступ.

Изредка я ходил в кино один или на игру или концерт с ребятами. Но это было практически все. Никакой девушки. Было трудно знакомиться с девушками. Конечно, у меня были случайные интрижки то тут, то там - на одну ночь или на выходные. Но ничего постоянного. Ничего значимого или серьезного. Я завязал с барной сценой. Женщины, которых я встречал в барах, обычно оказывались чертовски сумасшедшими, и чаще всего я узнавал об этом только после того, как встречался с ними несколько недель. Все они были королевами драмы, шлюхами внимания или просто не в себе, а одна была замужем (она рассказала мне об этом на четвертом свидании, когда ее муж рано вернулся с работы).

Конечно, в "GPS" работали женщины, но в моей зоне загрузки их не было, и познакомиться с ними во время работы было сложно. Я не мог зайти в другой грузовой отсек и сказать: Привет, я - Ларри Гибсон. Я вас не знаю, но не хотите ли вы как-нибудь погулять? Во-первых, я не мог так долго находиться вдали от своих трейлеров, иначе я бы завалил всю линию. А во-вторых, я не хотел выглядеть преследователем, который подходит к незнакомым женщинам и приглашает их на свидание. Мама как-то сказала мне, что я должен пойти в церковь и встретить хорошую девушку, но я не ходил в церковь и сомневался, что у меня будет много общего с любой женщиной, которую я бы там встретил, даже если бы был. Знакомства в Интернете казались мне слишком странными. Я не мог заставить себя сделать это. Однажды я попробовал провести вечер для одиноких в местном магазине "Borders Books", и это была катастрофа. Оказалось, что женщины не слишком часто проводят время в охотничьем отделе, а меня не интересовала ни женская литература, ни поэзия, ни текущие события.

Бары. Церкви. Книжные магазины. В округе Йорк было не так много мест, где можно было бы познакомиться с женщинами.

Но теперь я мог добавить "Одессу" в свой список.

Снова подумав о Сондре, я съел два батончика мюсли и запил их пивом. Завтрак гребаных чемпионов. Вебстер уткнулся мордой в свою миску и обнюхивал еду. Затем он задрал хвост и пошел прочь.

- Пошел ты на хуй, приятель.

Моя квартира была небольшой. Спальня, гостиная, ванная и кухня - все это было обставлено вещами, которые я покупал на дворовых распродажах, в эконом-магазинах и "WalMart". Единственными действительно хорошими вещами у меня были плазменный телевизор с большим экраном и стереосистема, обе из которых были высокого класса. Я потратил на них больше денег, чем на свой "Джип Чероки". У меня была довольно обширная коллекция DVD и CD, а также полная подписка на NFL и NASCAR у моего спутникового провайдера, Xbox и Playstation. У меня был компьютер, который я почти никогда не включал. Мой почтовый ящик был так же пуст, как и автоответчик, и я мог смотреть порно и играть в игры на телевизоре.

Это было практически все, что касается вещей. Все остальное было перфекционизмом. Самое необходимое. Холостяцкая берлога. Холодильник никогда не был полон, за исключением остатков еды, пиццы и пива. Большинство шкафов в ванной были пусты. Несколько рулонов туалетной бумаги и немного зубной пасты. Даже мебели было немного. Большинство комнат казались больше, чем были на самом деле, просто потому, что в них не было много вещей.

Это был мой дом, но это было и самое одинокое место в мире.

Моя колыбель. Моя тюрьма.

Я допил свое пиво и пошел искать Вебстера. Я нашел его свернувшимся калачиком на моей кровати, дремлющим. Он приоткрыл один глаз и посмотрел на меня с презрением. Вздохнув, я лег рядом с ним и закрыл глаза. Вебстер сменил положение, прижался ко мне и сделал то же самое. Его шерсть щекотала мне нос, а его мурлыканье отдавалось в груди.

Перед тем как заснуть, последнее, о чем я вспомнил, - это вопрос о том, где живет Сондра и было ли ей так же одиноко, как мне, когда она пришла туда.

6

Я вернулся в "Одессу" двумя ночами позже, за несколько часов до начала моей смены на работе. Я не сказала ни Юлу, ни Дэррилу, и я не увидел там Джесси. Я думал, что увижу, ведь это было одно из его любимых мест. Но его не было среди толпы, и, честно говоря, я почувствовал облегчение. Несмотря на то, что он тоже приходил сюда, было бы неловко столкнуться с ним. Это выглядело бы так, будто я крадусь. В глубине души я чувствовал себя жутким преследователем. Но это не имело значения.

Я должен был увидеть ее.

И я увидел.

Снова, снова и снова. Сондра была моим наркотиком, и да, я был чертовски подсажен. Джесси и Дэррил были правы насчет моего влечения к ней. У