должен проявить к нему уважение. Возможно, этот чувак был русским мафиози. Если это правда, то я хотел остаться на его стороне, потому что не было сомнений, что я вернусь. И очень скоро.

Я должен был снова увидеть Сондру.

Выглянуло солнце, и гроза закончилась. Мы погрузились в "Чероки". Дэррил снова ехал впереди со мной, а Джесси и Юл сели сзади. Я включил iPod. Тихо заиграла песня Motorhead "Orgasmatron". Это было как-то неправильно, играть Motorhead на такой низкой громкости, но от басов в клубе у меня начинала болеть голова, и я не был в настроении включать их погромче. Кроме того, Лемми все равно Бог, как бы громко ты его ни слушал.

Никто из нас не разговаривал. Мы выехали с парковки и вернулись на дорогу. Дэррил смотрел в окно и курил. На заднем сиденье Джесси закрыл глаза и устроился поудобнее. Юл грыз ногти и выглядел обеспокоенным. На его щеке блестел блеск, оставшийся после танца на коленях. Он сплюнул ноготь на пол.

- Эй, - сказал я, глядя на него в зеркало заднего вида. - Выплюнь это дерьмо в окно, чувак. Не порти мою машину.

- Извини.

Джесси открыл глаза и сел, недоумевая, что происходит. Дэррил посмотрел на заднее сиденье, а затем снова отвернулся, качая головой. Motorhead уступили место Circle of Fear. Я барабанил по рулю под "Child of a Dead Winter".

- Это отвратительное дерьмо, - сказал Дэррил.

Я перестал барабанить.

- Что именно?

- Юл грызет ногти, - oн снова повернулся ко мне. - Разве ты не знаешь, что так можно заразиться болезнями, чувак?

Джесси хихикнул:

- Он может подхватить их и от танца на коленях.

- Заткнись! - Юл ударил Джесси по руке, а затем нахмурился на нас. - Ты не можешь ничего подхватить от гребаного танца на коленях. И кроме того, на мне были штаны. Не было никакого контакта.

- Мандавошки, - сказал Дэррил. - Ты можешь их подцепить. Маленькие ублюдки заползают прямо в трусы. Неважно, была ли на тебе одежда.

- Она была выбрита. Мандавошкам негде было спрятаться.

- Конечно, было. У нее были волосы на заднице.

Мы с Джесси засмеялись.

- На самом деле, - сказал Дэррил, ухмыляясь. - У сучки были волосы, торчащие между "щеками". Их можно было заплетать в косы, они были такие длинные.

- Нет, не были, - пробормотал Юл. - Вы, ублюдки, просто злитесь, потому что я ей нравился больше, чем вы.

Смех Джесси перешел в вой.

- Что за херню ты курил, Юл? Ты не нравился Тоне. Ей нравились твои деньги. Вот и все. Они стриптизерши, чувак. Рабочие девчонки. Ты ей нравишься, пока у тебя есть "зелень". А когда твой кошелек иссякает, она отваливает и любит кого-то другого. Не превращай это в нечто большее.

- Ну, она казалась милой.

Дэррил зажег сигарету.

- Конечно, она была милой. Это ее работа. Быть милой с клиентами. И она мила с каждым ублюдком там, пока у них есть деньги и они не трогают ее. Если ты хочешь чего-то большего, хочешь любви, общения и прочего дерьма, тогда тебе придется подождать, пока ты не вернешься домой к Ким.

- И если ты хочешь, чтобы Ким была рядом, - сказал Джесси, - то смой этот блеск со своего лица и одежды.

Юл вздрогнул.

- О, черт. Я совсем забыл об этом! Что если она это увидит?

- Расслабься, - сказал Дэррил. - Она ведь уже будет на работе, верно?

- Ага.

- Так что просто умой лицо и постирай белье. Она ни черта не узнает.

Джесси усмехнулся.

- Если только ты не будешь разговаривать во сне...

Юл снова замолчал. Он уставился в окно и ничего не ответил, пока Джесси и Дэррил продолжали дразнить его. Он просто сидел там, принимая это, выглядя виноватым и подавленным. Мне стало жаль его.

- Я скажу вам одну вещь, - сказал я, пытаясь ненадолго отвлечь их внимание от Юла, - эта Сондра - это нечто. Черт возьми...

- Да, - согласился Джесси. - Oна была самым лучшим куском задницы в этом месте. Сложена как кирпичный долбаный дом.

- Но дело не только в этом, - сказал я. - Ты заметил, как она работает с толпой? Как люди реагируют на нее? Ее настроение было... заразительное. Это было видно, когда она проходила мимо каждого столика. У людей поднималось настроение. Их смех становился громче, улыбки шире. Как будто она делала их день лучше просто своим присутствием. Может быть, они даже не осознавали этого. Может быть, они не замечали. Может быть, она тоже не замечала. Но я заметил.

На мгновение они замолчали, уставившись на меня, без всякого выражения. Затем Джесси ударил ногой по спинке моего сиденья, а Дэррил захихикал.

- Ларри превратился в поэта и все такое.

- Пошел ты, Дэррил.

Джесси снова пнул сиденье.

- У тебя все плохо, не так ли?

- Да, - прошептал я. - Она невероятная.

- Ты собираешься попытаться...

Я пожал плечами.

- Лучше оберни свое дерьмо дважды, если будешь. Никаких поебушек с ней без "резинки".

- Почему?

Джесси вздохнул.

- Я тебе уже говорил, чувак. Сондра была шлюхой. Да, она милая и все такое, но это ничего не меняет. Она работала в массажном салоне. И они там не просто могут подрочить. Они верят в настоящий хэппи-энд - полное "ебать, я давно тебя люблю". И некоторые из этих девушек проделывают трюки в клубе, так что я не удивлюсь, если она все еще делает это и там. Любой может переспать в "Одессе". Даже Юл.

- Эй, - крикнул Юл. - Что это значит?

Джесси проигнорировал его.

- Все, что тебе нужно сделать, Ларри, это найти девушку, которая готова, а потом заплатить ей за "Запрещенный танец".

Дэррил стряхнул пепел в пепельницу.

- "Запретный танец"?

Джесси кивнул.

- Ага. Платишь четыреста баксов, и они ведут тебя в заднюю комнату и показывают тебе секреты "Запрещенного танца". Это код и все такое. Это значит, что ты хочешь получить секс.

- По-настоящему? - Дэррил был заинтригован.

- Совершенно точно.

- Чушь собачья, - сказал я. - Я могу понять, что в массажном салоне можно провернуть трюк, но стрип-клуб - это гораздо более громкое дело. Если бы это