элементарно, как выжить в лесу, – терпеливо предложил Александр.

– У меня чувство, – задумчиво протянул Влад, – что ты её к чему-то готовишь…

– Ясмина девушка непростая, – кивнул Александр. – Не стоит об этом забывать.

Забудешь тут, когда человечка всё время об этом напоминает.

Глава 7

«Йога улучшает кровообращение и воображение отдельно взятых вампиров…»

Оказавшись в коридоре со множеством ответвлений, я растерялась. Интересно, у Александра есть карта его особняка? А лучше навигатор.

– Виктор? – осторожно позвала я.

За спиной раздался шорох.

Сердце ухнуло в пятки. Я подскочила на месте и обернулась.

– Что угодно, госпожа? – невозмутимо спросил Виктор, глядя на меня свысока.

Придушу!

– Вы… – потрясла указательным пальцем, пытаясь успокоиться. Напугал, гад! – Подскажите, пожалуйста, где я могу найти Марию?

– Известно, где, – высокомерно отозвался Виктор. – На кухне.

– И где у вас кухня? – терпеливо спросила я, улыбаясь, словно безумная.

– В северной части особняка, – отозвался Виктор без тени насмешки.

Да он издевается, гад клыкастый!

– Виктор, – процедила я делано дружелюбно. – Я вам сейчас отгрызу ухо.

Глаза вампира изумлённо расширились. То-то же.

– Я провожу вас, госпожа, – с явным неудовольствием произнёс Виктор и повёл меня на кухню. Вот, может же, когда напугают!

Мария складывала остатки еды в чистую ёмкую посуду. Возле раковины стояла груда грязных тарелок.

– Доброе утро, – вежливо поздоровалась я, не забывая улыбаться. – Извините меня, пожалуйста, за утренний инцидент. Я очень хотела поблагодарить вас за заботу.

Мария заправила тёмную прядь волос за ухо и улыбнулась.

– Вы тоже вампир?! – вырвалось у меня непроизвольно. Прижала ладонь к губам, виновато потупив взор. – Простите…

– Ничего. – Она переложила ягоды в глубокую пиалу и закрыла её крышкой. – Ты реагируешь вполне адекватно. Мы привыкли совершенно к иной реакции. Обычно люди впадают в панику и даже падают в обморок.

– Правда? – я подошла ближе, оглядывая поле деятельности. – А можно, я помою посуду?

Женщина обернулась, чуть не выронив блюдо с пышками.

– Что? – не поняла я. – Мне несложно. Так я смогу вас отблагодарить и заняться чем-то полезным. Не люблю сидеть без дела и скуку не люблю.

Мария смущённо кивнула и отвернулась.

– Я обращённый вампир. Как и Виктор, – тихо произнесла она. – Мы намного слабее рождённых вампиров. И, если побороть жажду, не пьём кровь. Но если выпьем, становимся сильнее. Более того, наша кровь для питания вампиров тоже подходит, правда, не так хорошо, как человеческая…

– Что? Ого!.. – изумлённо протянула я. Взяла губку и смочила её под краном. Удивительно, что в особняке есть водопровод. Это же чудесно! – А вы живёте так же долго?

– Достаточно, – тепло ответила Мария, будто улыбается. – Меня обратили более ста лет назад, когда я едва не умерла от голода.

Я растерянно застыла, не зная, что сказать. Чёрт… никогда не умела выражать сочувствие.

– Я не жалею, – будто почувствовав моё смятение, произнесла Мария. – Моя нынешняя жизнь меня более чем устраивает.

– И не скучно вам? – озабоченно спросила я. – Разве вам никогда не хотелось завести свою семью?

Женщина подозрительно умолкла.

– Мои дети и муж умерли от чумы.

– Простите…

– Ничего. У хозяина мне хорошо, – тихо отозвалась Мария.

– А давайте я вам всегда помогать буду? – с энтузиазмом предложила я. – Я могу и постельное менять, и пыль вытирать, и…

– Что вы?! – воскликнула Мария, повернувшись. – Вы же гостья хозяина! Вам вообще не положено трудиться!

Я состроила унылую мордаху.

– Так я превращусь в обезьяну, – вздохнула я неподдельно. – Могу я хоть изредка вам помогать? Например, только по утрам?

Мария опустила голову, пряча улыбку.

– Можете. Спасибо, госпожа, вы очень добры.

– Можно просто Яся, – отмахнулась я и взялась за тарелки.

В коридоре что-то громыхнуло.

Я вздрогнула, а Мария лишь улыбнулась.

– Дети хозяина шалят. Подслушивают.

Сердце сделало «ту-дум».

Надо мне как-то наладить контакт с этими клыкастыми, но ненавязчиво, чтобы сами пришли… Подумаю.

После мытья посуды я отправилась слоняться по особняку, раз уж Александр разрешил. В душе царило некое опустошение, которое мне хотелось немедленно заполнить. Новым увлечением, новой целью… чем угодно, лишь бы жизнь в новом мире обрела смысл.

Как я уже поняла, здесь нет интернета… это угнетает. Я бы согласилась даже на радио, просто чтобы была музыка и звук человеческого голоса, а то тишина этого места реально давила. Не хватало жизни. Была бы музыка…

Полупустые помещения меня не привлекали. Красивая раритетная мебель, стеллажи с книгами, да и только. Картины ещё в потёртых рамах, вазы, действительно удивительные. Рояль.

Я подошла к инструменту и стёрла пальцем пыль с лакированной поверхности. На нём не играли лет пятьдесят, наверное. Разве так можно? Рояль не любит пыль. Он, наверное, уже расстроился. Я бы тоже расстроилась от такого обращения.

Хотела сходить за тряпкой, но как представила, это сколько мне до кухни идти…

– Виктор? – позвала я с улыбкой.

По полу подул ветерок.

– Как бы не так! – воскликнула я, резко обернувшись. Виктор отшатнулся, чуть не шлёпнувшись на зад. – Видите. Я быстро учусь, – произнесла я довольно.

– Весьма похвально, – холодно отозвался Виктор. – Что вы хотели, госпожа?

– Влажную тряпку, – выпалила я с энтузиазмом и имела удовольствие лицезреть растерянного вампира. Впрочем, Виктор быстро совладал с собой.

– Могу я узнать зачем?

– Узнать можете, но я не скажу, – очаровательно улыбнулась я и опустилась на банкетку. – Просто принесите мне, пожалуйста, тряпку.

Вампир кивнул и растворился в воздухе.

Нет, мне нетрудно было ответить, но упустить возможность подразнить этого сноба я не могла. Виктор вернулся через минуту вместе с делегацией вампиров. Решил позвать подмогу?

– Что ты собралась делать? – раздражённо спросил Влад, дёрнув отутюженный воротник-стойку, словно тот его душил.

– Элементарно, – я улыбнулась в ответ и забрала у Виктора тряпку. – Хочу протереть инструмент от пыли.

– Тебе делать больше нечего? – огрызнулась Анна. – Не можешь тихо сидеть в своей комнате и разлагаться?

– Не стоит судить по себе, – так же улыбаясь, произнесла я, не собираясь проглатывать шпильку. – Более того, я вас не приглашала. А если пришли, то помогайте. Рояль в ужасном состоянии, ему нужна срочная реанимационная помощь… – я повернулась к инструменту и бережно провела тряпкой по крышке.

– Влагу нужно сразу вытирать, – со знанием дела произнёс Ярослав, закатывая рукава. – Иначе, сделаешь только хуже. Виктор, салфетки.

Дворецкий нырнул в дымку.

Анна переместилась к нам, немного напугав.

– Братик, – процедила она многозначительно. – Мы же не играем на рояле. Забыл? – с нажимом сказала она.

Я вопросительно вздёрнула бровь.

– Почему? Если не умеете, то зачем он вам?

Влад поморщился и потёр пальцами переносицу.

– Не в этом дело. С этим инструментом…

– Наша мать играла на рояле, – перебил Ярослав,