Рабское клеймо на шее!

Причем ещё и с магической составляющей, подавляющей волю.

Вот твари, а?!

– Прошу прощения, госпожа, - ещё более униженно повторил демон, не поднимая глаз. - Могу я сопроводить вас в резиденцию семьи Ми-сяо? В этой местности замечены подозрительные колебания пространства. Враги семьи не дремлют и вы можете пострадать. Я не вправе этого допустить.

Боже, куда мы попали?!

“Я один охренел?” - прилетело в общем чате от Захара. - “Это что за клоунада?!”

“Подозрительно похоже на древний Китай”, - отписалась Рита. - “Ну или около того. Давайте пока все дружно сделаем вид, что Настя - наша госпожа? По ходу дела разберемся. Не нравятся мне стеклянные глаза бойцов”

“На них рабское клеймо с магическим подчинением”, - вставила я свои пять копеек. - “Обратите внимание на шею слева. Закорючка в виде лилии”

“Ядрен-батон!” - ругнулся Толик. - “У них реально рабство?!”

Переписываясь и дружно охреневая, тем не менее ребята не стояли на месте и, невероятно ловко выстроившись вокруг меня полноценной охраной (Илья по ходу дела кое-что подправил через чат), замерли в ожидании приказа.

Из-за того, что делалось это всё молча, но достаточно быстро и грамотно, в конце демон одобрительно хмыкнул и взглянул на меня с ещё более возросшим уважением. А потом уделил внимание и Рите, которая встала слева от меня.

Игриво улыбнулся и…

Лисичка злобно ощерилась, под конец зашипев.

А демон, кажется, очаровался ею окончательно. Аж взгляд поплыл.

“А если ты его ещё и пнешь, он тебе в любви признается”, - глупо пошутил Женька.

“А сейчас тебя пну”, - огрызнулась Рита, но я взяла её под руку и девушка притихла, прикрывая глаза.

А потом мы отправились в резиденцию семьи Ми-сяо.

При этом четыре воина сопровождения бодро рысили впереди, сам командир пристроился справа от меня, нагло оттеснив Кирилла, а остальные воины ушли в конец. И думай после этого: то ли охраняют, то ли в плен взяли!

Впрочем, я уже выяснила, что у зачарованных бойцов не особо высокий уровень: четырнадцатый-пятнадцатый, так что даже моя банда с ними справится, но проблема была в том, что это были не мобы и даже не враги. А обычные игроки, которым не повезло попасть в рабство.

И это было мерзко.

Сам командир Ифруан был уроженцем этих мест, то есть аборигеном, и верой и правдой служил семье Ми-сяо уже второй десяток лет, как прежде служили его отец и дед. Беззастенчиво пользуясь своими системными характеристиками и пока не очень понятным статусом госпожи, я расспрашивала демона обо всём, что казалось нам важным, задавая те вопросы, которые подкидывали мне в чат ребята.

Причем далеко не сразу я заметила, что это не клановый чат, а групповой, указав на это в первую очередь Кириллу, а он, подумав, предположил, что группа сформировалась во время прохождения через портал. Потому что сами мы ничего не делали. При этом главный чат оказался заблокирован и Кирилл снова предположил, что либо из-за большого расстояния, либо из-за высокой концентрации инфернальности в этих краях.

Идти пришлось около километра, причем последнюю треть по мощеной камнем дороге. Естественно, средневекового образца, но весьма высокого качества. За это время мы узнали, что семья Ми-сяо - одна из семнадцати могущественных семей региона и занимает одну из верхних строчек рейтинга между семьями. Это и территории, и благосостояние, и влияние, и размер войска, и количество рабов.

О последних я расспросила с особой тщательностью и Ифруан не стал скрывать, что наплыв иноземцев случился не так давно, что пришлось как никогда кстати - теперь семьям есть кем воевать, а то за последние десятилетия стало слишком спокойно и скучно.

– На днях состоится великий турнир, - разливался соловьем демон. - На нем семьи выставят самых сильных своих бойцов и его победитель будет одарен особой милостью императора.

– О? Как интересно, - улыбнулась, изо всех сил стараясь делать это не слишком фальшиво. - И что за милость ждет победителя?

– Жизнь!

Кто-то за моей спиной поперхнулся, ну а я немного напряженно уточнила:

– То есть остальные умрут?

– Конечно, - как ни в чем не бывало подтвердил барлааг. - В каждом раунде побеждает лишь один, бой до смерти.

– Ну и какой в этом смысл? - не поняла я. - Если последний и так выиграл, оставшись в живых.

– Вы, видно, слишком издалека, - позволил себе снисходительный тон командир. - Прежде в данных играх победителя приносили в жертву дракону. Это была великая честь.

– О… - Секунд пять я пыталась подумать что-то кроме мата, в чате тоже стояла оглушающая тишина, но потом всё же уточнила: - А сейчас почему не приносят?

– Дракон спит и мы не смеем ему мешать, - уважительно выдал Ифруан. - В час, когда дракон пробудится, на мир обрушатся тучи кровавого пепла. Это случается раз в сто лет, после чего на землю опускается трехдневная тьма и мир погружается в безумие непрекращающейся битвы. Этот день уже близок, но мы не вправе его торопить.

“А-хре-неть!”

Мои спутники выразились на диво единодушно и я поддержала их выразительным “Бл*ть!”.

Так вот, что грядет! Да это же полноценный