агент Тени, одетый в аварийный скафандр из неприкосновенных запасов шлюза «А» палубы «В», тихо проскользнул мимо убитого ремонтника.

Впереди его ждала главная цель — последний из вероятных аватаров Единения на Доброхоте.

Антоний Карелов

— Антоний, ты меня слышишь? — в динамиках шлема Карелова раздался голос Кассия. — Мы разобрались с регенератором, скоро дадим свежий кислород.

Но Антоний его не особо слушал, поскольку в этот же момент он крикнул патрульным, кивая на Лация:

— Этого запереть и глаз не спускать!

Старый контрабандист побежал к шлюзу, на ходу вызывая оставшегося боевика:

— Сикст! У нас ещё один гадёныш на борту!

Часть 1

Эхо Фебы. Глава 4. Схватка

Корнуолл

Состыкованные шлюзы раскрылись и на борт «Меркурианского Паука» шагнула старший оперативный агент Внешней службы Сената ОЦП Вивиан Ковальски.

— Привет, а где кэптен Амьен? — спросила она встречавшую её в переходе Юстинию.

— Привет, к сожалению, он умер, — ответила Юстиния.

Заподозрившая неладное Ковальски потянулась за оружием, но Юстиния была уже настороже. Агент ВРСК выхватила иглер и расстреляла Вивиан двумя сериями по три иглы в каждой.

После проведённой диверсии, ВРСК, а если точнее, то лично его диктатор Публий Ковач, полностью и безраздельно завладел очередной партией генераторов.

В силу крайней секретности операции, Юстиния продолжала действовать одна. После захвата обоих кораблей она не стала вносить сильных изменений в первоначальный план. Доставка груза в сабсистему Юпитера должна была состояться под прикрытием обычных транспортных рейсов и агентесса Ковача исполнила этот план, изменив только место и время доставки.

Через двадцать дней, продолжавшая инерциальный полёт связка «Меркурианского Паука-4» и «Корнуолла» достигла одной из относительно оживлённых космических трасс, для этого Юстинии потребовалось лишь сманеврировать раскрытым электрическим парусом.

Для космиков было обычным делом подхватывать попутную контрабанду в пространстве. Поэтому капитан веганца «Офелия-Плутон-34» Джозеф Карлссонов нисколько не удивился входящему запросу.

Ещё через девять суток с кораблями ВРСК состыковался транспортник, совершающий обычный торговый рейс по маршруту Плутон-Каллисто. Перегрузка не заняла много времени, и спустя несколько часов контейнеры с генераторами отправились в новый путь.

Завершив основную часть задания, Юстиния расслабилась, впереди её ждал ещё почти месячный перелёт — было необходимо хорошенько запрятать следы и увести возможных преследователей от "Офелии'.

Антоний Карелов

Сикст вышел на связь и спросил:

— Где эта сволочь?

— Был на грузовой палубе «Д», а сейчас неизвестно.

— Я уже в центральном стволе, поднялся на палубу «Б».

— Спускайся вниз, отжимайте его, если попробует уйти через ствол.

— Принял.

Антоний заскочил в шлюз, задраился и включил откачку атмосферы. В голове стучало:

«Быстрее… быстрее…»

Наконец в отсеке пустота — Антоний распахнул внешний люк и выбрался наружу.

А затем быстро пошёл к ранее примеченному аварийному выходу.

Очень сильно хотелось выпить…

Кассий Васильев

Кассий полез внутрь одного из регенерационных процессоров, чтобы заменить несколько взорванных блоков диверсантом и переконфигурировать часть исправных цепочек, замкнув цикл обращения углекислого газа в реакторы с активной биомассой. Сейчас он обрёл недостающие знания и ясно понимал, что следует сделать. После всех нужных перестыковок активная биомасса начнёт работать как должно, хоть и не будет полностью восстанавливаться.

Но им хватит времени до окончательного исчерпания ресурса.

Боевой корабль Единения, на скорую руку переоборудованный из трёх соединённых вместе транспортников типа «Вега», вскоре вылетит на помощь.

Закончив монтаж нужных блоков, Кассий подхватил конец временного гибкого трубопровода, соединявшего исправную часть процессора с баком активной биомассы.

Осталось только вытянуть полимерный шланг, выбирая слабину в коридоре, и соединить его конец с фланцем. Кассий дёрнул трубопровод на себя и внезапно ощутил сопротивление.

«Зацепился за что-то?»

Кассий дёрнул ещё раз.

Агент Тени прижал коленом мешающую развернуться в тесном пространстве гибкую трубу к стене и прицелился во врага сквозь переплетения конструкционных элементов, резервуаров и проводов. Стандартная очередь из трёх игл сейчас отправит его в страну вечных воспоминаний…

Кассий с силой дёрнул застрявший трубопровод, а агент Тени нажал на спусковой крючок.

Труба рванулась из-под колена диверсанта, придавая ему хороший импульс. И стрелок, еле-еле разместившийся в неудобном лазе так, что его магнитные ботинки не имели плотного контакта с металлической поверхностью, просто полетел вверх тормашками, нажимая на спуск.

На глазах у Кассия, в только что установленный новый блок вонзились три иглы, да вдобавок он краем глаза увидел, как что-то тёмное мелькнуло в районе входа в процессор.

Уже имевший опыт реальных боёв, наложенный на долгие часы виртуальных перестрелок, Кассий мгновенно сообразил, что его пытаются убить. Он рванулся в сторону, прячась от предполагаемого стрелка за массивной стойкой. А затем, извернувшись, стал быстро пробираться через переплетения коммуникаций процессора в направлении другого технического выхода.

Надо было убегать…

Антоний Карелов

Антоний быстро добрался до нужного люка и вновь осмотрел его, сравнивая увиденное с ранее зафиксированной картинкой. И заметил, что царапины разошлись на несколько миллиметров, по сравнению с предыдущим положением — кто-то открывал люк совсем недавно.

Антоний задал себе вопрос, а куда мог пойти диверсант, если не в сторону палубы «В»? Вариантов ответа было два — слуга ложного разума мог направиться к палубе «Б», но не к шлюзу «А». Или снова пойти вниз, к уровню с регенераторами корабельной биосферы.

«Если диверсант каким-то образом следит за развитием событий…»

Антоний, более не раздумывая, побежал вниз, к регенератору.

— Сикст, скорее всего, враг на регенераторном уровне. Идёт к Кассию! Я туда, но на всякий случай предупреди всех патрульных, он может неожиданно появиться где-нибудь у шлюзов по оси «Б». А сам давай тоже вниз.

— Принято.

— Кассий, ты меня слышишь? На тебя может напасть диверсант!

— Удивил, — ответил Кассий, — я как раз от него сейчас пытаюсь уползти. Он мне чуть в голову три иглы не всадил.

— Проклятье! Держись!

Кассий Васильев

Первый рывок позволил Кассию уйти с линии огня, однако диверсант быстро перегруппировался и бросился следом. Кассий, понимая, что не успевает уползти через узкий лаз, который вёл через переплетение коммуникаций регенерационного процессора, остановился.

«Придётся ещё раз испортить регенератор, хорошо, что резервный есть…» — Кассий повернулся поудобнее и дотянувшись до одного из ранее закреплённых им трубопроводов и сдёрнул его с фланца. Контур регулировки влажности уже вышел на половинную мощность, и из оборванной трубы повалил густой водяной пар.

После неожиданности со шлангом агент Тени быстро восстановил положение и попытался снова прицелиться в своего врага, однако тот уже извернулся ужом и уполз куда-то за угол. Тогда агент бросился в