Сначала он ещё раз внимательно осмотрел отсек с атмосферными регенераторами. Заглянул и внутрь установки, где возился Кассий, узнав, что по-прежнему ничего не работает, двинулся дальше.

Центральный ствол корабля, лифты и аварийная лестница, идущие вдоль защитной рубашки двигателя — именно здесь диверсант-робот спустился с жилых уровней. Антоний внимательно оглядел камеры, проверил их состояние. Всё было нормально, но почему-то никого они не увидели. Никто, кроме руководящей тройки, здесь не ходил. Да, сейчас наверху стоит пост из оставшихся в живых боевиков Единых, с задачей никого вниз не пропускать. А ещё пять-шесть часов назад там никого не было, одевай гермо, если есть, и ходи сколько хочешь.

Обойдя центральный ствол и внимательно всё осмотрев, Антоний окончательно убедился в полном отсутствии улик.

«Какие ещё могут быть варианты? Диверсант тщательно скрыл все следы, информационные и физические… Квалификация присутствует… Как бы действовал я?»

Контрабандист, размышляя о проблеме, погрузился в воспоминания о своих приключениях, когда-то и ему доводилось обманывать системы наблюдения. А как широко известно, для любого последователя Единения, даже столь поверхностного, каким был Антоний, погружение в воспоминание — одна из важнейших духовных практик…

Из транса Антония вывел шум раскрывающихся створок лифта.

— Марсия?

— Привет, Антоний. Решила заглянуть к вам. Я прошла по всем жилым отсекам, внимательно смотрела, разговаривала с людьми. Ничего. Все сильно подавлены и переживают. Кассий начал снижать уровень кислорода в воздухе.

— Шансов мало. Детей жалко.

— Ты прав, я проверила запасы гибера. Тридцать экстремальных доз, шестьдесят сонных. Детям, по весу, нужно ещё меньше. Я всё посчитала, мы можем усыпить восемьдесят детей, подростков и нескольких молодых женщин. Остальные должны добровольно умереть, сейчас. Ты пилот, Кассий техник, вам хватит запасов аварийных кислородных баллонов в шлюзах.

— Как собираешься уговорить более трёхсот человек на самоубийство? — многое повидавший и давно лишённый сантиментов, Антоний воспринял её слова спокойно. — И есть одна проблема, диверсант. А, чёрт… Кислородные баллоны. Никто не взламывал систему наблюдения, он пробрался на уровень с регенераторами через космос.

— И диверсант, возможно, до сих пор в одном из аварийных шлюзов. Найди его, Антоний. А я привлеку на свою сторону решительных космиков. Не у всех хватит духу убить себя. Придётся помогать.

Марсия непроизвольно схватилась за карман, где лежал иглер.

А Карелов уже отдавал инку команды, ориентируя на новый поиск.

«Найди пропавшего пассажира…»

И опять результат отрицательный. Предсказуемо, набившиеся на транспорт беженцы не регистрировались. Многие из станционной бедноты и не обладали ни пси, ни нейроимплантами, а такие космики, при отсутствии должного количества систем наблюдения практически невидимки.

Естественно, что грузовые отсеки, приспособленные для вывоза людей кое-как, на скорую руку, таких систем почти не имели. В лабиринте жёсткозакреплённых на палубе штабелей транспортных контейнеров точно пересчитать всех обитателей невозможно.

Работая с инком, Антоний не стоял на месте, а направился к ближайшему аварийному шлюзу, который как раз был на уровне с регенераторами — это была стандартная практика.

Миновав кубы с зелёной массой биореакторов, он оказался перед закрытым внутренним люком. Походка Антония неуловимо изменилась, движения приобрели опасную грацию, а в руке вновь оказался верный двадцать пятый.

Пауза… Антоний нажал на рычаг, и люк открылся — перед глазами предстал пустой шлюз. Даже если диверсант и пробрался здесь, то давно ушёл.

«Ищем дальше… Стоп!..»

Антоний быстро проверил комплектность шлюзового снаряжения и понял, что он на правильном пути. Запас баллонов отсутствовал. Было почти невероятным, что аварийные запасы забыли сюда положить — подобные вещи все без исключения космики усваивают ещё в детстве. Однако старый контрабандист активировал локальный терминал и проверил записи о регламентном обслуживании шлюза.

Так и есть, кто-то вынес запасы отсюда уже в полёте. Десять баллонов, восемьдесят часов жизни…

— Марсия, версия о баллонах подтверждена. Я иду по следу…

Марсия Морганова

В состоявшемся недавно диалоге Карелов задал справедливый вопрос — как заставить триста случайных человек пожертвовать собой?

Марсия быстро нашла на него ответ. Поднимаясь в лифте, ещё до того, как Карелов обнаружил пропажу баллонов с дыхательной смесью, она распорядилась взять под контроль шлюзы. Конечно, на грузовых палубах, где размещались беженцы, поддерживался какой-никакой, а порядок — космики по определению дисциплинированы. У шлюзов были дежурные, однако в сложившейся ситуации, Марсия совершенно справедливо сочла обычные меры недостаточными.

Верные и дисциплинированные сторонники, которых было немало среди пробившихся с боем к отчаливающему Доброхоту, усилили дежурных. А когда люди на палубах обратили внимание на стоявших у аварийных шлюзов и люков в центральный ствол вооружённых, одетых в гермо Единых, то изрядно заволновались.

— Эй, что происходит? Какого чёрта? — к патрулям стали подходить всё новые и новые беженцы.

— Вы же знаете, авария.

— Внимание всем! — по общекорабельной связи раздался голос Марсии, обрывая прочие разговоры.

— Ведутся ремонтные работы. Мы вынуждены снизить уровень кислорода до минимального, займите удобное положение. Позаботьтесь о детях и больных, их следует разместить вблизи с центральным стволом. Вы и без меня знаете, что делать. Конец связи.

Люди замолчали, переваривая услышанное, а потом начали тихо расходиться. Редких паникёров затыкали сами, без привлечения патрульных.

Марсия вошла в жилой отсек в сопровождении двух вооружённых боевиков в такто. Это было необычно, раньше люди привыкли видеть её без охраны. Однако ситуация уже дошла до крайности. Ослабшие от резкого понижения уровня кислорода в искусственной атмосфере корабля беженцы, висевшие в невесомости между контейнерами, лишь слегка пошевелились.

По лабиринту переходов словно прошла слабая волна, люди, кто тихим голосом, а кто через пси и жестами, делились увиденной картиной.

— Спокойствие, берегите силы! Мы окажем помощь всем, начнём с детей.

Трое Единых, пользуясь собственными запасами кислорода в загерметизированных такто, направились вглубь отсека, находя детей и ставя им инъекции гибера.

— Внимание, граждане! Оглядитесь вокруг себя! Необходимо найти всех детей и подростков в отсеке. Прошу отозваться всем…

У Марсии не было точного списка и плана размещения беженцев. Вышло глупо и безалаберно, но так уж случилось, что этим вопросом особо не заморачивались во время полёта. Люди на корабле сами как-то организовались в группы и больше всего взаимодействовали внутри них.

А когда случилась диверсия, то пока разбирались что к чему, да придумывали план действий — время снова было упущено.

Пользуясь подсказками патрульных и простых беженцев, Марсия и её боевики обошли весь отсек.

Перед тем как подняться на следующий уровень, Марсия предусмотрительно заблокировала связь и сделала последнее объявление:

— Слушайте меня все! На корабле совершена диверсия, регенератор испорчен умышленно,