задерживаются, — вклинилась тётка с метлой. — Ну и пошли по их пути. И натолкнулись.

Задерживаются? Так прошло же от силы минут пятнадцать. Или у них тут шаг влево, шаг вправо — расстрел? Всё может быть. Неизвестно, какие у них порядки. Хм, а вдруг я сошел с ума? С чего это я с такой легкостью принял, что попал в другой мир или в другое время? На меня это не похоже.

Всё-таки я скрылся от моего сопровождения. Слишком уж не понравился мне подозрительный взгляд здоровяка. Сделать это было несложно. Толпа сама раскидала нас в разные стороны. Ну и прекрасно! Одной проблемой меньше.

Я смог пробраться поближе к иссушенному. Это ещё что за фигня тут творится?! Быть того не может!

Вокруг трупа стояло четыре человека. Они расположились правильным квадратом, в центре которого лежала мумия. Всё бы ничего, вот только рядом находились три непонятных сияющих силуэта. В двоих угадывались обходчики в их нелепой одежде, а вот в третьем — голый я. Ну или предположительно я: черты лица у призраков были неразличимы.

Я оглянулся. Толпа выжидательно смотрела. Во взглядах не было ужаса или удивления — только неподдельный интерес. Для них появление духов — это нормально? Вот ведь чертовщина какая-то!

Тем временем один силуэт напал на двух других призраков. Один дух упал на место, где была мумия. Второй — завалился рядом. Силуэт притронулся рукой к иссушенному, затем потрогал шпагу, а после подхватил второго и куда-то понес. И я догадываюсь, куда именно — к сараю. Картинка повторилась.

Это что же такое? Как они создают такие проекции? На моей обычной Земле не было таких технологии. Там много всякого-разного было, но такого — точно нет. А здесь люди живут в говне, все грязные и шмонит от них как от роты солдат, но при этом умудряются воссоздавать эдакую невидаль! Да наши военные подобную тайну лет сто держали бы в секрете. Уж мне ли не знать?

Тем временем люди, стоящий квадратом, неспешно двинулись вперед. Силуэт, будто в замедленной съемке, пошел следом. Толпа расступилась, пропуская эту группу.

Так, надо что-то предпринять! А то дойдут они до моего сарайчика и всё — прощай спокойная жизнь. Проекция ведь покажет, как я переодеваюсь в мой новый наряд. А это не есть хорошо. Слишком уж форма приметная.

Я выжидал момент, когда можно будет нарушить это шествие. Что-то мне подсказывало, что стоит квадрату сбиться с шага (уж больно синхронно они идут, будто на параде), так вместе с этим и призраки исчезнут.

Рядом я заметил человека, который держал несколько факелов. Жадность — грех. Я обошел его со спины и с силой толкнул. Незнакомец начал заваливаться, но мои дружеские руки не дали ему поцеловаться с землей.

— Спасибо! — сказал он мне.

— Темно тут. Очень неудобно идти, — поделился я своей проблемой. При этом делал вид, что мне стоило больших трудов, чтобы удержать его.

— Так в чем проблема? — улыбнулся мужик. — Держи!

Он протянул мне целых два незажжённых факела. Отлично! План начинает воплощаться в жизнь. Надеюсь, не ляпну сейчас ничего лишнего.

— А можно ещё один? Или даже два. У меня матушка с батюшкой почти слепые. И сестренка темноты боится.

— Обходчику я всегда рад помочь! — пролебезил незнакомец, передавая ещё два предмета.

Вот и прекрасно. Теперь главное не спешить. Всё должно показаться очень естественным. Радовало, что основная толпа плелась в хвосте квадрата. Никто не забегал вперед. Интересно, почему так?

Наконец-то показался сарай. Процессия замедлилась. Всем было очевидно, где скрывается враг. Люди ощетинились, неуклюже выставив перед собой лопаты и вилы. Никто не торопился проверять, что скрывается за дверью. Я подошел к углу квадратчиков и сделал вид, что споткнулся. Мое тело налетело на человека. Проекция тут же исчезла!

— Дебил косожопый! — заорал на меня усатый мужик с огромным животом.

— Виноват! — крикнул я, вставая по стойке смирно. — Разрешите исправиться?

— И как ты это сделаешь? — пренебрежительно спросил пузан.

— Вот так, — сказал я и шагнул к двери.

«Смертник, самоубийца, смельчак…» — доносился до меня разноголосый гул. Ну да. Я такой! Хе-хе. А теперь устроим небольшое представление. Главное — показать, что мне тоже страшно. И чего они все так боятся? Их же много, а вампир один.

Руки тряслись, ноги шатались, кочерга и факел ходили ходуном. Я потянул дверь на себя, а после завизжал (ну и мерзкий же у меня голосина — никак не привыкну):

— Он там! — я швырнул факел в солому. — Огромный! — кинул ещё один. — С крыльями! — начал отбегать. — Четырехметровый! Жгите его!

Я развернулся и запустил два факела. Из-за моей спины полетело ещё несколько. А следом снова произошла какая-то хрень. Пузан вскинул над собой руки. Из его ладоней вырвался светящийся сгусток и угодил прямо в бревенчатую стену. Двухметровый сарай вспыхнул, будто спичка. Люди захлопали, застучали и победоносно вскинули огородные принадлежности. Меня хлопали по плечам, и чествовали, как героя.

— А тушить-то это кто будет? — донесся из толпы логичный вопрос. — К тому же…

— Погоди ты! — прервал голос пузана. — Тварь должна сгореть. Всё время восстанавливаться она не сможет. Уж лучше несколько домов потеряем, чем выпустим её на свободу.

— А я видела, как оттуда, — маленькая девочка указала пальцем на пылающее строение, — благородный выглядывал. Тогда ещё светло было.

Я заметил, как толстяк побледнел. Вот он стоит, пухлый и краснощекий, а в следующую секунду кожа посинела. Да и у людей, которые это слышали, тоже. Крыша сарая тем временем рухнула. Сноп искр устремился вверх. Огоньки сплелись в огромную птицу, которая с яркой вспышкой исчезла.

— Ты уверена? — промямлил толстяк с ужасом в голосе.

— Ты такой смешной! Я, по-твоему, благородного от человека отличить не смогу? — насупилась кроха.

— Феникс растворился, — опасливо сказала женщина, в руках которой были вилы. — Никого живого в курятнике точно нет.

— Предупреди Альфача, — шепнул толстяк человеку, который придерживал его под локоть. Затем он крикнул. — Тушите огонь!

И с чего это у меня такой острый слух стал? Я ведь всё расслышал от первого до последнего слова. Хотя меня уже ничего не удивляет. И вот теперь точно пора сваливать. Сдается мне, что Альфач Косой тут знает всё и обо всех. А я всё-таки надел одежду довольно значимого человека.

— Эй, обходчик, куда собрался? — окликнул меня пузан.

Люди тем временем начали растаскивать горящие бревна и закидывать пожар землей. Благо, что у них под руками были лопаты. Да и помойные ямы тоже находились рядом, а у пары человек были припасены ведра.

— Так патруль ведь, — я