— И зачем они это делают?

— Потому что чем мы здоровее, тем…

— Кровь нахрена они пьют? — прикрикнул я.

— Ну так им же нужно залечивать раны и поддерживать бессмертие. И солнце они любят. Так что без крови никак.

Так, всё! Задаю ещё три вопроса и ищу другую жертву. Этот патрульный для меня бесполезен. Невменяемый слишком. Нужно найти кого-то адекватного. Надо будет утащить человека, который сидит у костра. Там, вроде, вполне нормальные люди были. Салюты пускали, с детишками возились, бабёнок щупали.

— А солнце здесь каким боком? Как это связано?

— Так если благородные не будут пить кровь, то их солнце начнет жечь. А солнце они любят. Да… Очень любят.

Так! Что-то как-то странно. Похоже, что те лучи, которые на меня попадали, не радиация, а солнце. И что тогда получается? Я кровосос что ли?

— Ты хочешь сказать, что благородные — это вампиры? — спросил я.

— Вампиры — это те, кто пьют не только кровь, но и энергию, — по-простецки ответил мужик. — Но это редкость. А в наших краях их лет сто уже никто не видел. Или даже больше.

С улицы послышались крики:

— Иссушенный! Боги, за что нам это? Там иссушенный!

Что-то мне подсказывает, что я знаю, про кого идет речь: второго патрульного обнаружили. Я на полминуты задумался. Мужик, которого я сейчас держал за ногу, тоже замолчал. Краем глаза заметил свечение, которое впитывалось в меня. Затем посмотрел на моего пленника.

— Вот каналья! Ещё одного случайно убил! — сказал я, отпуская мумию.

Корм уничтожен. Резервуар «ж» увеличен на 250 единиц. Текущее значение — 1750.

Вы поглотили 31 год. Резервуар «ж» восстановлен на 372 единицы. Текущее значение — 1336 / 1750.

Глава 4. Идёт охота на волков. Идёт охота…

Меня уже видело здесь несколько человек, так что из сарая надо выбираться. А если застукают с поличным, то точно никак отбрехаться не получится. Смогу ли я изобразить, что являюсь одним из них? Думаю, да.

Я закрепил на себе шпажную перевязь, надел шляпу и схватил кочергу. Всё-таки лучше иметь хотя бы какое-то нормальное оружие, чем никакого. Помнится, когда я был желторотиком, мой командир рассказывал: «Чтобы вступить в рукопашный бой, боец должен потерять автомат, пистолет, нож, саперную лопатку, шлем… Найти ровную площадку, на которой не будет камней, арматуры, бутылок. И только после этого вступить в рукопашный бой с таким же расп**дяем». И прав он был. Херню в фильмах показывают, что один безоружный воин побеждает десяток человек с мечами. В кино-то оно красиво смотрится, а в жизни такого не бывает.

Я открыл дверь и выглянул наружу. По улицам носились люди. В их руках были вилы, грабли и тяпки. У многих — факелы. Ну вот. Всё-таки понимают, что без оружия, которым можно огреть по хребтине, никуда. Да и группами держатся. Толпой-то батьку бить веселее! Плохо только, что этот батька — я. Но если с толпой не получается справиться, то её нужно возглавить! И заодно разберусь, что тут происходит: куда это меня занесла нелегкая? Вроде и наш мир. И говорят по-русски. Но такую околесицу несут, что мама не горюй!

Я в последний раз проверил, как на мне сидит одежда. В ляжках, конечно, жмет. Да и бахрома щекочет, будто по мне таракан ползет, но в остальном терпимо. Я перетащил два тела подальше и засыпал их соломой — так оно надежней будет. Хорошо бы отпечатки стереть… Хотя тут, наверно, криминалистов нет, так что на этот счет можно не опасаться.

Выждав момент, выскочил из своего привычного убежища. Попытался плотно прикрыть дверь — не получилось. Ну и черт с ней! Затем аккуратно влился в людскую массу.

— Что случилось? — спросил я у здоровенного детины. Надеюсь, он не заметит моего неправильного акцента.

— Тут вампир где-то бродит. Выпил всё время у обходчика.

Время выпил? Время?! Серьезно? А почему не… эммм… ну не знаю. Как можно выпить время? Я же правильно всё расслышал? Хотя у меня перед глазами всплывают же уведомления, что я поглощаю года. Вдруг речь именно про это?

— Я слыхала про этих тварей, — проговорила тётка с метелкой. — Им всё время надо питаться, иначе сдохнут от голода. Они ненасытны. И разума у них нет.

— А ещё им и кровь благородных подходит, — добавил худющий как щепка парень.

— И не только кровь, но и время, — вставил свои три копейки плечистый мужик.

— Ладно, если вампир обычных людей иссушит — это ещё полбеды, — сказала тетка. — Но вот если до благородного доберется, то беды не миновать.

— А что тогда будет? — спросил я, грозно размахивая кочергой.

— Так желтые придут и все трущобы разворотят, — удивленно ответил детина. — И жития нам тут не будет.

— Желтые — это да… — многозначительно протянул я. И кто это, интересно, такие? Эх, многое не успел я вызнать у патрульного. Но сейчас информация сама идет в руки. И даже никого пытать не надо. Лепота! — Этих нам тут не надо. У нас же тут тихо и мирно.

— Вот-вот, — подтвердил жуликоватого вида горбач. — Военных нам тут точно не надо!

Ну вот. Зато теперь понятно, кого называют желтыми. С местной армией встречаться мне что-то не хочется. Думаю, это разновидность гестапо или что-то в этом роде. Поясницей чувствую, что эта братия раскусит меня в два счета. А после отдадут местным умникам на опыты. Не надо нам такого счастья.

Я прислушался к себе — есть не хотелось. С сознанием тоже всё в полном порядке. А тело прям лучилось здоровьем. Да и по цвету кожи стал неотличим от обычных людей. Ещё бы одежку нормальную, а то выгляжу как попугай среди ворон… Радует только, что тут собралось много обходчиков, так что особо внимания не привлекаю.

Мы подошли к стене, около которой я похитил патрульного. Не зря говорят, что преступники всегда возвращаются на место преступления. Хе-хе. Мне бы, наверно, по-хорошему драпать отсюда надо. Вот только куда бежать — непонятно.

— Ох ты ж батюшки! — притворно вздохнул я. — Что ж это делается-то?

— Ты недавно что ли в трущобы попал? — спросил детина, нахмурив брови. — И откуда прибыл? И как обходчиком успел стать?

Ясно. Переигрываю мальца. Чуть не прокололся. Такого выражения у них, по всей видимости, нет. Надо бы не ляпнуть чего лишнего, а то подозревать начнут.

— Кто и как его обнаружил? — перевел я тему. Надеюсь, пронесет. А если нет, то затеряюсь в толпе.

— Да детвора заметила, что обходчики