- Хотела предложить тебе вступить в мой род, - от такого предложения немного растерялась. -  Понимаешь, мы пойдем к градоначальнику, естественно, если я скажу ему, что ты - моя дочь, он может потребовать доказательства на крови.

- Давайте скажем ему, что я ваша дальняя родственница или племянница, - внесла самое рациональное на мой взгляд предложение. 

- Не выйдет, тогда у тебя должны быть документы, а вот если я скажу, что ты - моя дочь и воспитывалась в глубинке, возможно... 

- Что для этого надо? - немного подумав, задала волнующий меня вопрос. 

- Ничего страшно, о чем бы ты могла подумать, достаточно сделать пару глотков моей крови.

“Ага, ничего страшного, пару глотков,” -  отвращение комом стало в груди. 

- Это точно обязательно? - пересиля себя,  уточнила у женщины.

- Желательно, - разглядывая меня, как подопытного кролика, ответила Катарина. 

- И я не превращусь в дракона? 

- Нет, - сквозь смех ответила она. - Ты не превратишься в дракона. Это, Зоряна, еще не все, - а вот здесь я напряглась. - Ты видишь магию, тебе обязательно нужно учиться в Академии, - она замолчала на долю секунды, чтобы перевести дыхание, а я приготовилась к самому худшему. - Тебе нужно будет перекрасить волосы, иначе у многих возникнут вопросы. 

- И все? - стоило делать тогда такую драматическую паузу! Жаль, конечно, расставаться с такой красотой.  

- Нет, в Академии ты будешь смесок, а их у нас не любят. Понимаешь, после того как драконы уничтожили Лунных, Богиня разгневалась и если раньше в смешанном браке ребенок брал сильнейшую сущность от одного из родителей, то сейчас рождаются без сущностей. 

- Но магия у них есть? 

- Есть, - чего тогда переживать, я не понимала: ну, нет в тебе волка или дракона, магия-то есть. - Ты не понимаешь, - прошептала Катарина.  - Но не важно, таких не любят и презирают и тебе придется очень не просто в Академии. 

А вот это как раз не в новинку, меня в классе тоже особо не любили, называли бомжом, только потому, что я одевалась в секонд хендах на то, что мы могли позволить на пенсию бабушки. 

- Понимаю, - прошептала, не понимала только одного :за что смесков ненавидеть, не сами ли виноваты в свой беде.

- Хорошо, если ты осознаешь и готова, тогда приступим, - не раздумывая, она полоснула лежавшим на столе ножом по ладони, крепко сжала ее, тоненькая струйка алой жидкости медленно текла по белоснежной коже. - Пей, - произнесла приказным тоном, протягивая ко мне руку, ослушаться не посмела, открыла рот, позволяя жидкости с металлическим привкусом медленно капать  в рот. -

Meum sanguinem sumens, te in familiam

Ut sis mihi puer posthac

Spondeo te protegam ante Deos

Dii testes mei sint * - шептала Катарина 

Прикрыла глаза стараясь не думать, что глотаю.

- Все, - прошептала Катарина, отстраняясь, на миг мне показалась, что она побледнела, но быстро взяла себя в руки. - Осталось тебя покрасить, в какой цвет?

- Давайте пепельный, - не стала изменять своему стилю. 

- Тогда ты будешь бледной и …

- Страшной, - резко перебила ее. - Я и была такой, еще бы линзы найти, чтобы цвет глаз изменить. 

-  Не надо, ты - смесок, не стоит себя уродовать, это временно. Ну что, пошли? 

- Краситься? - спросила, разглядывая и прощаясь со своим цветом волос. 

- Покупать краску и делать документы, - усмехнулась Катарина. - В комнате на стуле лежат приготовленные вещи.

- Спасибо большое, мне даже немного неловко, - когда она все успевает, аж стыдно, что я на иждивении. 

Катарина 

Я смотрела с сожалением вслед за скрывшейся за дверью Зоряной. “Прости меня, девочка, так надо, иначе он тебя найдет. А ты еще слаба. Тебе многое придется перенести, чтобы стать сильнее”. Стыдно за этот свой поступок и за предстоящий, но так надо. Это единственное, что меня утешает.

Зоряна 

На стуле лежали аккуратно разложенные вещи: блуза кремового цвета, темно-коричневая длинная юбка, напоминающая наше плиссе, и балетки. Быстро переоделась в новые вещи, на столике лежали расческа и кожаный шнурок с красными бусинками. Жаль расставаться с цветом волос. Но хорошо, что я еще не успела привыкнуть к ним, заплела тугую косу, обвязав забавным шнурком.

Катарина уже ждала меня на улице, в темно-синем платье, волосы уложены косой через плечо, в руках она держала какую-то темную ткань и сумочку.

- Надень, - сказала, протягивая ткань. Я с сомнением взяла странный мешок, развернув его, поняла, что это объемная накидка с капюшоном. Накинула на плечи, Катарина помогла мне надеть большой капюшон на голову. - Чтобы меньше народу видели твои волосы, - пояснила свои действия.

- Спасибо, - поблагодарила от души, она многое делает для меня. Да столько и родная мать не делала, что уж говорить про мужа: тому все равно было, во что я одета, кушала или нет на работе.

Когда только-только начинали встречаться, он одаривал меня подарками - кулончик или маленький сувенир в виде кошечки на полочку, интересную ручку... мелочь, а мне было приятно. Но после свадьбы... и то, как свадьба, роспись в ЗАГСЕ, даже без цветов, и посидели дома, отметили, но в тот день я была счастлива. Мне было все равно, что свадьба не такая, как у других, ведь рядом со мной он, мой любимый и родной человек. Но после все резко изменилось...

Медленным шагом мы поднимались мимо небольших двухэтажных домиков  вверх по протоптанной в траве дорожке к огромным каменным стенам города.

- Мы живем за городом, мне так удобнее. Ты и сама понимаешь, лечебную траву собрать на рассвете не выйдешь, стража на ночь закрывает городские ворота. Да и я не люблю всю эту суету, - пояснила по дороге Катарина. 

Мне  все равно, за городом или нет, чистый воздух, детвора бегает играет с интересом поглядывает на нас, да и идти каких-то десять минут до ворот. Все это пустяк, по сравнению с нашими городами.

Мимо стражи прошли беспрепятственно, никто не остановил, не спросил документы. Даже странно, а если бы мы были воры? Тут же задала этот вопрос Катарине. Она немного отсмеялась, затем ответила: 

- Над воротами висит камень, если ты с чистыми помыслами проходишь, тебя никто не тронет. А вот мы и подходим к зданию градоначальника, - указала рукой на