Маленькие узкие улочки, двух- и трехэтажные домики, украшением которых служили живые вьющиеся цветы.

- Ты подождешь меня возле кабинета, я пройду пока сама, капюшон не снимай, - пока я рассматривала дома вокруг, давала наставление Катарина. 

- Хорошо, я поняла, - вместе мы вошли в небольшое здание; за столиком у входа сидела статная, с пышными формами женщина в возрасте.

- Добрый день, чем могу быть полезна? -  тут же поинтересовалась она у нас, стоило только нам переступить порог. 

- Добрый, - произнесла Катарина. - Мы к градоначальнику, моей дочери нужны документы на поступление в Академию, - дамочка внимательно окинула мне своим холодным стальным взглядом, странно повела носом, будто принюхивалась к чему-то, потом резко скорчила мину, будто кислых лимонов объелась, и сказала: 

- Проходите, господин Готтард Делон у себя, дальше по коридору, вторая дверь, - в голосе женщины  чувствовались нотки презрения. 

- Что с ней ? - спросила, стоило нам отойти от странной женщины.

- Ты без зверя, - шепотом твердо ответила Катарина, поворачиваясь ко мне. - И так будет всегда, пока ты не раскроешь свою сущность. А пока нельзя, ты еще очень слаба, - добавила извиняющимся голосом.

Я не то что слаба, по сравнению с ними, я — младенец, не смыслящий в жизни ничего. Развернуться и уйти, спрятаться, жить с Катариной, она научит меня разбираться в травах; проживу...  Первые мысли  фонтаном бились в голове, но каждый раз при виде меня все будут отворачиваться и корчить кислые мины. Захочу ли я такой жизни? Или рискнуть и доказать… Боже, как же страшно?! 

- Пойдемте к этому уважаемому господину, - решилась я, и мимолетная улыбка на лице Катарины стала подтверждением, что я выбрала верный путь, пусть и сложный. 

- Подожди меня здесь, - попросила она, стоило нам остановиться у двери из темного дерева. - Я позову, - молча кивнула на просьбу Катарины, а сама подошла к окну с широким подоконником. Присесть не решилась, кто знает, как у них тут принято. 

Окна здания выходили на широкую шумную улицу, по городу не спеша прохаживались жители, кто-то наоборот спешил, обгоняя прохожих, по каменной широкой дороге проезжали экипажи с запряженными созданиями. Чем-то они напоминали наших лошадей, но были выше и массивнее, на головах этих странных созданий красовались по два больших рога, выглядели они устрашающе.

- Зоряна, - позвала меня Катарина, приоткрыв дверь. - Войди. 

Глубоко вздохнув, набрала полную грудь воздуха и, отгоняя страх, переступила порог кабинета.

- Добрый день, - поздоровалась с сидящим за массивным столом важным мужчиной, сцепившим большие руки в замок перед собой.

На вид ему не дашь и пятидесяти: легкая седина на темных кудрявых волосах, пронизывающий, цепкий взгляд карих глаз, губы поджаты в ниточку, в темном брючном костюме. 

- Добрый день, леди, присаживайтесь, - указал мужчина на стул для посетителей.  

- Так это ваша дочь? - продолжая изучающе смотреть на меня, произнес мужчина и, как та женщина, повел носом. - Смесок, - сделал заключение и резко обратился ко мне: - Вы хотите поступать в Королевскую Академию Лунной Богини Викки? А вы знаете, как там относятся к смескам? - не знаю, но твердо кивнула головой.  - Значит, знаете и все равно туда стремитесь... Что ж, мне нужно дать рекомендательное письмо ректору Академии, а для этого я обязан проверить уровень ваших сил, - задумчиво сказал мужчина, поднимаясь с места.

От высоты его роста я едва не приоткрыла рот - два с чем-то, сто процентов! Да я с моими метр шестьдесят пять была Катарине по плечо,  а тут… Он направился к шкафу с книгами, на полочке стояла деревянная резная шкатулка.

Подойдя ко мне ближе, он открыл шкатулку, в которой лежали разноцветные камушки, и произнес :

- Возьмите любой, который на Вас смотрит, - внимательно прошлась взглядом по камням, но никакой из них брать не хотелось. Неужели Катарина ошиблась, и во мне нет магии?.

Приподнялась и, внимательно заглядывая в шкатулку, нашла то, что искала - совсем маленький, незаметный, он лежал под грудой других камней, сияющий, с голубыми переливами.

- Вот этот, - не раздумывая, достала из шкатулки. 

- Уверены?  - странно поинтересовался мужчина. 

- Да, - ответила, крепко сжимая камень. Не прошло и минуты, как камень в ладошке начал нагреваться и светиться. 

- Не может быть, - прошептал мужчина. 

- Может, - ответила Катарина. - Наш род когда-то роднился с лунными, вот в дочери и проснулись силы 

- Что ж, верю и понимаю, рекомендательное письмо отправлю сам ректору Академии лично. И еще, - добавил, доставая звенящий мешочек. - Вам нужно подготовиться и закупиться к Академии, здесь двести золотых. А если поступите на бюджет,  то будете еще и стипендию получать, - растерянно я неверяще смотрела на темный мешочек с деньгами, чтоб наши студенты так жили.

- Благодарю, - произнесла, забрав со стола мешочек. 

- Успехов вам, Леди, - попрощался с нами мужчина. 

- До свидания, - попрощались в один голос с градоначальником города.

Стоило нам покинуть кабинет, как Катарина протянула мне документы со словами: 

- Поздравляю,  госпожа Зоряна Линдон.  С началом новой, успешной жизни!        

Принимая мою кровь, принимаю тебя в род*

Да будешь ты отныне мне детем

Обязуюсь защищать перед Богами 

Да будут Боги мне свидетели  

Глава Восьмая. Приятные женские мелочи  

Я стояла на пороге местной мэрии, держа в руках свои документы. Появилось осознание, что старая моя жизнь позади, стоит мне только сделать шаг вперед, и уже ничего не изменить. Страх перед будущим парализовывал… Что меня там ждет? Готова ли я? 

Абстрагировавшись от звуков, от всего вокруг я прикрыла глаза: “Хватит бояться, хватить с меня. Пора вставать на свои ноги”, - в правой руке мешочек с деньгами, во второй - документы, я могу начать все с начала. Кто говорит, что будет легко? Знаю, будет тяжело, но я обязана попробовать, иначе буду жалеть об этом всю жизнь. “Бабушка, милая, ты еще будешь мною гордиться”. На плечо легла рука Катарины. 

- Конечно, будет, - она тихо произнесла, поддерживая.  

- Как вы? - мне казалось, что я сказала про себя. 

- У тебя все на лице написано, - мягко улыбнувшись, проговорила Катарина. - Ну что, пошли тратить на наши женские мелочи. 

- Пойдемте. А этого хватит? - протягивая кошелек, спросила у нее.