Глава 5. Моя Мадлен

Частый и громкий стук копыт привлек внимание обитателей этого роскошного места. В нашу сторону поворачивалось множество глаз, сначала смотрели на гвардейцев, потом замирали на мгновение на мне и продолжали заниматься своими делами. Я любопытно огляделась: до основного замка еще было не меньше четырех километров, он возвышался на пригорке, белоснежный, яркий, привлекающий внимание своей недоступностью и таинственностью — Замок Алхимиков. Здесь же кипела обычная городская жизнь, с одним только существенным отличием — здесь все были богаты, даже обычная девушка, которая несла две корзинки с ароматным свежеиспеченным хлебом и булочками была одета в ярко-синее платье с серебряной вышивкой на рукавах и подоле. Ее лицо выражало безмятежность, на губах застыла полуулыбка, девушка явно размышляла о чем-то приятном, а работа ее не тяготила. Рядом с большой беседкой расположилась большая повозка, из которой торчали дорогие и роскошные ткани, купец что-то важно разъяснял одному гвардейцу, пока другие внимательно осматривали повозку, неуклюже копошась в аккуратно сложенных тканях. Совсем рядом расположился небольшой рынок со свежими овощами и мясом, которое почти уже полностью разобрали — время было позднее. И не было толпы и галдежа, все здесь жили спокойной и размеренной жизни, я не слышала, чтобы кто-то возмущался или торговался. Это меня удивило, но я ничего не сказала вслух. Через минуту мы проехали площадь и двинулись между двухэтажными домами по широкой и чистой дороге в гору. Постройки были самыми разнообразными: я заметила часовню, прачечную на берегу реки Луркас, которая изящно вписывалась в местный колорит, тренировочное поле, рядом казарма, множество часовых башен, с которых за мной внимательно наблюдали гвардейцы. Город в городе. Наверно так должен выглядеть любой крупный город: жить в достатке и спокойствии, наслаждаться каждым мгновением жизни, даже если оно и рабочее.

Мы остановились у немаленького здания с высокими острыми пиками и витражными узкими окнами. Массивная деревянная дверь была выкрашена в серый, а самое здание было выложено из мелкого черно-серого кирпича, на входе клубком свернулись две статуи по обе стороны — трехглавая химера и косматый лев с массивными рогами во лбу. Все пары глаз были прикрыты. Статуи были выполнены так реалистично, что по моему позвоночнику пробежали мурашки, сложилось ощущение, что чудища в любой момент могут распахнуть глаза и оскалить пасть. Я перевела взгляд на дверь. На ней был вырезан огромный герб королевства Оруанска — два рогатых льва уперлись когтями в раскидистое дерево с огромными резными листьями. Я не заметила, как мы с Геральдом остались вдвоем, остальные гвардейцы растворились на обширной дворцовой территории.

— Что это за место? — спросила я, не отрывая взгляда от двери. Меня охватила легкая паника, напряжение росло, и я не могла понять почему, страх, живший глубоко внутри, вырвался наружу, я с усилием сжимала зубы, чтобы не выдать свое нервное и испуганное состояние. Со вчерашнего вечера я испытываю страх и печаль, неужели нападение бездушных и встреча с вампирами так сильно подкосили мое душевное равновесие?

— Зиккурат алхимиков.

С трудом оторвав взгляд от готического загадочного здания, огляделась — за нами следило множество пар глаз гвардейцев, свобода и спокойствие были напускными и не имели ничего общего со строго охраняющейся территорией.

— Что такое зиккурат?

— Говорят под этим зданием ритуальный зал, туннели и катакомбы, которыми разрешено пользоваться только алхимикам. Зиккурат — обитель Алхимиков, именно здесь они создают эликсиры, металлы и драгоценности.

Наше королевство не знает болезней, имеет возможность торговать различными металлами и драгоценностями с другими королевствами за океаном, еженедельно во фьорды приходят корабли, которые нагружают сокровищами Королевства Оруанска и отправляют на продажу.

Мы замолчали, я размышляла о том, что они там создают и как они это делают, какие тайны хранит в себе этот зиккурат и кого туда пускают. Как бы мне хотелось хотя бы одним глазком взглянуть на потайные места этого Зиккурата!

Послышалась неторопливая поступь. Геральд подобрался, я неуверенно развернулась на звук.

Это был высокий мужчина с очень смуглой кожей, при этом глаза его горели глубоким зеленым цветом, вызывая легкий диссонанс восприятия. Широкие скулы и нос, раскосые глаза, у него была своеобразная и очень аккуратная прическа: длинные черные волосы на затылке были собраны с помощью кожаного ремешка и хвостом спадали на спину, над ушами и сзади под затылком было гладко выбритой. Я никогда не встречала такую моду. Он был одет очень просто: обычный шелковый облегающий черный костюм — узкая рубашка и свободные штаны. На груди вышит серебряными нитями герб Оруанска — два рогатых льва и дерево. Надменно сложив руки за спиной, высоко держа подбородок он произнес:

— Госпожа Валлета, — в его голосе звучала холодная вежливость, а лицо не выражало абсолютно ничего, глаза скучающе оглядели меня с головы до пят, ни один мускул на лице не дрогнул, — Рад, что вам удалось так быстро до нас добраться.

Он не был некрасив, но вся его внешность, манера держаться отталкивала. На Геральда он даже не взглянул, словно его здесь не было.

— Моё имя Элиаш, я главный алхимик после Короля Безадана Галемира, его правая рука и советник.

Я не знала, как себя вести, он явно здесь не последний человек, поэтому слегка склонила голову и вежливо произнесла:

— Рада познакомиться с вами, Элиаш.

— Называйте меня Господин Элиаш.

— Хорошо, Господин Элиаш.

Это было мое самое напряженное знакомство за всю жизнь, даже вспотела. Но я не могла не спросить у него:

— Геральд сообщил мне, что меня ожидает Безадан Галемир, это правда?

— Вы увидитесь с ним позже, — отчеканил он, — Следуйте за мной.

Пока мы разговаривали я внимательно вглядывалась в его лицо и не могла понять его возраст. Лицо не прорезает ни одна морщина, идеальное лицо без изъянов, без признаков возрастных изменений. Он словно восковая фигура застывшая примерно между двадцатью пятью и тридцатью пятью. Но я никогда не слышала, чтобы алхимики жили вечно или имели зелье вечной молодости.

Элиаш неторопливо подошел к дверям, которые мгновенно без единого звука распахнулись внутрь, впуская разогретый воздух внутрь загадочного здания. Я бросила испуганный взгляд на Геральда, тот стоял как неживой, глядя перед собой. Н-да, этот Элиаш определенно здесь играет одну из главных ролей. Что ему от меня нужно?

Я покорно последовала следом за советником. Тусклое освещение играло бликами на замысловатых узорах витражей, их было двенадцать слева и двенадцать справа — огромные цветные окна, не пропускающие солнце делали это месте тусклым и загадочным, а