Когда челнок начал приземление, Саша с большим интересом стала разглядывать инопланетный ландшафт. Вдали виднелись высокие горы, справа поблескивала водная гладь, а сам корабль спускался на довольно широкую поляну посреди лесного массива. Как только шаттл приземлился, выключив двигатели, она выпустила робота для сбора первичной информации, а сама стала разглядывать местность через иллюминатор. Было так странно смотреть на незнакомые гигантские, уходящие верхушками в небо, деревья, стволы которых были оплетены лианами, всех мастей и расцветок. Повсюду, куда хватало глаз, росли прекрасные цветы с необычными бутонами оранжевых, синих, пурпурных и прочих ярких расцветок. Приземление шаттла вспугнуло лесных жителей и теперь над шаттлом кружилось множество существ с перепончатыми крыльями, издающих свистящие звуки, которые передавал микрофон.

— А планета-то живая, — Саня взглянула на монитор, на который стали поступать первые сведения от робота и пораженно ахнула: судя по анализу, здесь был кислород.

— Саша! Это «Земля-15», как слышно? — раздалось в наушниках.

— Слышно прекрасно. Я приземлилась. Считываю поступающие данные от робота… Ребята, на этой планете есть кислород! Представляете?

— Ты уверена?

— Погодите, сейчас перешлю вам информацию от робота, сами убедитесь.

Саня нажала пару кнопок и отправила сообщение на спасательный корабль.

— Гм… Ты права! Это огромная удача! Ты представляешь, как нам повезло и какое это имеет значение для всех людей со станций?!

— Да уж, теперь остается только вернуться и рассказать об этом открытии.

— Как только робот передаст все данные, начинай операцию по поиску источника.

— Поняла. Отправлю вам копию отчета, как только всё получу.

Саня вновь прильнула к иллюминатору, заметив, как к роботу, который копошился в грунте, собирая образцы почвы для анализа, из леса осторожно вышло существо. Оно было не очень большим, где-то размером с лабрадора, покрытое блестящей чешуей или чем-то похожим, Четыре тоненьких хобота животного втягивали в себя воздух, а шесть пар маленьких ромбовидных глаз с любопытством разглядывали робота. Существо медленно подошло ближе и теперь обнюхивало железяку, издавая смешное попискивание. Робот остановился и повернулся к нему, протянув руки-клешни навстречу. Заверещав от испуга, существо ломанулось обратно в лес, высоко подпрыгивая. Саня невольно улыбнулась, посчитав, что выглядело это довольно забавно. Между тем, робот, закончив первичное исследование, вернулся в шаттл и Саша отправила полученные данные на корабль. Несмотря на наличие кислорода, она решила выйти наружу в скафандре, чтобы перестраховаться. Взяв оружие и запасную обойму с зарядом, Саня, постоянно оглядываясь, осторожно спустилась по трапу.

Первые шаги дались ей с трудом, и она сначала даже подумала, что это из-за большой гравитации, однако быстро поняла, что это всего лишь волнение и страх перед неизведанным. Взглянув на запястье скафандра, где находилось специальное табло, увидела, что температура воздуха вполне комфортная — двадцать один градус по Цельсию. Стоять возле шаттла было уже бессмысленно и Саня, глубоко вздохнув, направилась на поиски, поглядывая на маячок, указывающий, где приблизительно находится источник энергии. Подойдя к кромке леса, она достала оружие, на всякий случай сняв его с предохранителя.

Если в открытом космосе в скафандре находиться было еще более-менее сносно, то здесь, на этой планете, он очень сковывал движения, затрудняя передвижение.

— «Земля-15», приборы показывают комфортную среду для жизни. Разрешите снять скафандр? Я до леса вместо пяти минут пол часа добиралась, а в лесу еще тяжелее передвигаться.

— Ты уверена в безопасности?

— Если вы про опасность от местной флоры и фауны, то меня быстрее поймают в скафандре, чем без него. Я в нем неповоротливая, ужас!

— «Земля-15» дает добро, но ты должна активировать доспехи.

— Само собой, я ж не самоубийца! — хмыкнула Саня и сняла шлем.

Свежий воздух, с легкой примесью сладковатых ароматов, наполнил ее легкие, заставив закрыть глаза от наслаждения. Он был несравним с искусственным воздухом на станции, которым она дышала столько лет.

— Александра, все в порядке?

— Ой, простите. Просто этот воздух…Он… Это не описать!

— Держи себя в руках, не забывай про осторожность.

Саня сняла скафандр и сложила его в специальный рюкзак, скрепив со шлемом. Поискав глазами, нашла большое дупло в стволе огромного дерева. Убедившись, что внутри никого нет, спрятала туда вещи, закрепив электронный маячок, чтобы найти рюкзак на обратном пути. Нажав на чип, активировала костюм и теперь ждала, когда доспехи сформируются.

— Я готова, так гораздо легче! — доложила она. — Судя по навигатору, мне нужно пойти на юго-запад.

— Хорошо. Саша, хочу предупредить, что возможно перебои со связью. Нужно потерпеть, техники стараются исправить данную проблему. Связь хорошая только с шаттла.

— Вот это, конечно, не очень новость. — сразу занервничала Саша. — Может мне пока тут подождать, пока вы почините? Прием! Прием?

Не услышав ответа, Саша несколько раз постучала пальцем по микрофону, однако так и не дождалась ответа.

— Зашибись! — до нее вдруг дошло, что она осталась совершенно одна на этой чужой планете.

Перехватив поудобнее оружие, она направилась по сигналу навигатора, не замечая, как за ней из-за кустов кто-то внимательно наблюдает.

Саня шла осторожно, прислушиваясь к каждому шороху, но даже в таком состоянии, не могла не любоваться буйно растущими растениями и различными существами, которые с любопытством разглядывали необычного для этих мест пришельца, перепрыгивая с ветки на ветку.

В лесу было тепло и влажно, а когда под ногами захлюпало, она поняла, что где-то рядом источник воды. Выйдя на небольшую опушку, среди растений с высокими стеблями и бутонами ярко-оранжевого цвета, она обнаружила бьющий из-под земли фонтанчик, от которого во все стороны разбегались ручейки. Она подошла ближе, достав из кармана портативный тестер для определения качества воды. Опустив его в ручеек и выждав необходимое время, поднесла его к глазам, чтобы посмотреть показатели и удовлетворенно хмыкнула — вода была чистейшая и пригодная для употребления.

— Ох, планетушка, да ты просто мечта! Вот бы получилось скорее вернуться и рассказать людям, что мы нашли для всех новый дом.

Она прекрасно понимала всю важность этого открытия для человечества. Ведь на станции приходилось строго контролировать численность населения, расход энергии и ресурсов. Да и слухи, что рано или поздно станция прекратит свое существование, тоже имели место быть.

Зачерпнув ладонью немного воды, осторожно попробовала, готовая в любой момент выплюнуть содержимое.

— Ммммм, — от наслаждения Саша закатила глаза.

Вода на станции, конечно, была пригодна для употребления, но ни в какое сравнение не шла с этой по вкусу и прозрачности.

Кусты рядом с ручейком зашевелились и на полянку выползло какое-то существо, похожее на миниатюрного, сине-желтого носорога. Три крохотных глазика настороженно уставились на Сашу, а на спине раздулся большой прозрачный пузырь.

— Ути-пути, какой