— Вот и славно. В команду набрали самых опытных, так что волноваться нечего.

— Это что, камень в мой огород? У меня-то нет опыта. И как только руководство разрешило мне ехать вместо тебя?

— Умение договариваться — является моей сильной стороной. В общем, я желаю тебе удачи! Помни, чему я тебя учила. Береги себя и скорее возвращайся! Люблю тебя!

— И я тебя! — эхом отозвалась Саня и связь прекратилась.

Ей вдруг стало так неуютно на этом корабле, что она, чувствуя какие-то неясные душевные терзания, выскочила из каюты и понуро побрела на небольшую смотровую площадку. Здесь, в отличие от станции, не было удобных кресел, чтобы созерцать окружающее пространство, поэтому Саша, просто облокотившись плечом о стеновую панель, молча смотрела на бездонную черноту с миллиардом светящихся точек-звезд. Ей хотелось побыть в одиночестве, но, в тоже время, почему-то хотелось, чтобы хоть кто-нибудь именно в этот момент ее поддержал и сказал доброе слово. Она даже оглянулась, в надежде, что встретится взглядом с кем-нибудь из членов экипажа, но, увы, кроме нее на площадке никого не было. Еще раз вздохнув, Саша пошла в медицинский отсек, чтобы пройти обследование перед долгим сном.

После обследования, когда все члены экипажа легли в капсулы, Ольга Васильевна подходила к каждому и подключала оборудование, поглядывая на приборы, показывающие состояние засыпающих. Когда очередь дошла до Саши, она, не выдержав, схватила доктора за руку:

— Теть Оль, ведь всё будет хорошо?

— Не волнуйся, ты не первая и не последняя, кто так путешествует. Эй, у тебя сердце сейчас из груди выскочит, что ты так разволновалась?

— Да как-то… Может я останусь? Поброжу тут пол годика, что такого? — Саня облизала пересохшие губы.

— Тихо, моя хорошая, — Ольга Васильевна нажала несколько кнопок на панели медицинского прибора контроля сна. — Сейчас получишь небольшую порцию успокаивающего. Ну вот, а теперь засыпай.

Последнее, что увидела Саня перед тем, как провалиться в сон, это улыбающееся лицо врача.

Капсулы с тихим шипением закрылись и приборы замигали зеленым, показывая, что состояние экипажа в норме, погружение в сон прошло успешно. Автопилот на капитанском мостике издал звук готовности к работе, направляя космический корабль по заданному руководством маршруту.

Саня видела странный, бесконечно долгий сон. Она бежала по какому-то лабиринту, пытаясь найти выход, но каждая дверь вела в еще один запутанный коридор. В какой-то момент где-то сверху над ее головой вспыхнуло что-то ослепительное яркое. Она почувствовала, что стало трудно дышать и начала задыхаться, как вдруг, где-то вдалеке, словно сквозь вату услышала голос, который звал ее по имени и просил очнуться.

— Саша! Саша! Ты меня слышишь?!

Саня открыла глаза, щурясь от яркого света, не понимая, где она находится и что происходит.

— Саша! Смотри на меня! Ты на космическом корабле! Очнись, у нас беда! — услышала она знакомый голос.

— Что? Что происходит? — Саня попыталась встать и тут же, перегнувшись через бортик капсулы, ее начало тошнить.

— Всё нормально, это нормально, — Ольга Васильевна отключила девушку от аппарата. — Приходи в себя скорее, я не могу стоять рядом с тобой, есть раненые, я им нужна.

Раненые? Какие раненые? Мы же все должны спать, потом найти «Андромеду» и вернуться домой. Мама сказала, что это безопасно!

Все еще плохо соображая, Саша, вытирая губы тыльной стороной ладони, вышла из капсулы, пошатываясь и кашляя. Когда нормальное зрение вернулось к ней, она увидела, что помещение заполнено дымом, звучит сирена, а из противопожарных систем разбрызгивается активное вещество.

Повинуясь инстинкту, она нажала на чип, тут же почувствовав, как активировались защитные пластины, а лицо закрыла защитная маска. Вдохнув чистого воздуха и окончательно придя в себя, она бросилась к Ольге Васильевне, которая безуспешно пыталась снять с одной из капсул упавшую на нее часть корабля.

— Отойдите! — коротко бросила она женщине и, схватившись за часть металлоконструкции, медленно стала ее поднимать, после чего откинула ее в сторону.

Увидев, что врач тут же занялась раненым, Саня побежала к капитану, который стоял со своим помощником, что-то обсуждая, поглядывая на планшет.

— Что произошло? — спросила она, сняв защитную маску.

— В корабль что-то врезалось, выясняем, — не поднимая глаз от планшета ответил капитан. — Александра, найди старшего техника, пусть скажет тебе о состоянии спасательных капсул, потом доложи мне. Быстро!

С Алексеем она встретилась в спасательном отсеке, вызвав его по рации. Глядя на покореженные капсулы, можно было и без диагностики понять, что дело плохо.

— Во всяком случае, у нас остался невредимым шаттл, — Леша делал пометки в электронном журнале. — Из десяти капсул — восемь в хлам, две еще подлежат восстановлению.

— На шаттле невозможно долго путешествовать. А корабль? Что с самим кораблем? — встревоженно поинтересовалась Саня.

— Диагностика еще проводится, пока только установлено, что система жизнеобеспечения повреждена не сильно, а вот реактору по ходу полная… э-м-м…В общем, поврежден очень сильно.

— На сколько сильно?

— Корабль не может больше перемещаться.

Саша, вытаращив от ужаса глаза, уставилась на техника:

— Ты хочешь сказать, что мы тут застряли? Нужно подать сигнал бедствия!

— Угу, вот только помощи ждать полгода. А с неработающим реактором мы протянем максимум пару месяцев. И это лучшем случае, учитывая, что я оптимист.

— Как полгода? Ты что, хочешь сказать, что мы прилетели в то место, откуда шел сигнал?

— Слушай, сейчас на разговоры и причитания нет времени, я должен помогать ребятам диагностировать повреждения и оценить ущерб кораблю. Капитану передай, что шаттл в порядке и две спасательные капсулы я починить смогу. Все остальные — в утиль.

Саня молча развернулась и поспешила вернуться к руководству с неутешительными новостями.

Через три часа капитан корабля Андрей Андреевич Бунин, собрал экипаж, чтобы поделиться информацией.

— Итак, начну с хороших новостей: никто не погиб, трое с ранениями средней тяжести и сейчас находятся на восстановлении в медицинском блоке. Корабль получил повреждения, не совместимые с продолжением миссии, однако накопленной энергии у нас хватит примерно месяца на полтора. На этом, к сожалению, хорошие новости заканчиваются. Теперь по существу: нам удалось выяснить, что именно в нас врезалось… Это часть пропавшего космического корабля «Андромеда». Судя по всему, никому из членов экипажа на нем выжить не удалось.

— Но почему автопилот не среагировал на приближение космического тела, представляющего опасность нашему кораблю? — удивилась Саня.

— Вопрос правильный, а вот ответ вас обескуражит. — Бунин замялся, не зная, как лучше объяснить произошедшее, чтобы было понятно. — Дело в том, что обломок появился мгновенно и так близко, что автопилот не смог совершить маневр, предотвращающий столкновение. Все слышали про Червоточины?