«Носорожек», фыркая и издавая угрожающий писк, подошел к воде не сводя с незнакомки глаз. Из вытянутой его пасти высунулся длинный хоботок и опустился в ручей. По мере того, как существо втягивало через него воду, пузырь на его спине заполнялся жидкостью. Наполнив его доверху, «носорожек» попятился и скрылся в кустах.

Саня на всякий слуяай тоже наполнила флягу водой и отправилась дальше. Чем глубже она уходила в лес, тем сложнее было идти. Тут и там из земли торчали гигантские корни деревьев, а лианы местами так тесно переплетались между собой, что образовывали плотную стену. Конечно, она могла пробиться сквозь лианы, расчистив себе путь с помощью ножа, но ей совершенно не хотелось портить растения.

Пыхтя и чертыхаясь, Саня упорно двигалась в указанном навигатором направлении, изредка меняя маршрут, чтобы обогнуть большое препятствие. В какой-то момент она вышла к такому огромному дереву, что даже после того, как задрала голову, так и не смогла увидеть его верхушку. Ствол у дерева был иссиня-черный, с глубокими бороздами, заполненными белым мхом, отчего возникало ощущение, что смотришь на гигантскую шкуру зебры. В стволе дерева, у самых корней, было углубление, в котором Саня увидела что-то круглое и склизкое, с длинными шевелящимися ворсинками по бокам. Увидев девушку, существо стало раздуваться, словно изнутри кто-то накачивал его воздухом, пока не стало размером с погрузчик.

— Твою медь! — Саня отступила на несколько шагов. — Ты у нас кто, интересно: флора или фауна?

— Флора или фауна, — гулко отозвалось существо.

— Ты что, меня понимаешь? — обалдела Саша.

— Ты что меня понимаешь, — эхом отозвалось существо.

— Аааа, так ты лишь повторяешь!

— Лишь повторяешь…

— Повторюшка-дядя-хрюшка! — Саня хихикнула. — Из-под топота копыт, пыль по полю летит! Корабли лавировали, лавировали да не вылавировали.

Существо натужно взвыло и стало быстро сдуваться, негодующе шевеля ворсинками.

— То-то же, это я тебе еще про кукушку с кукушонком не рассказала. Ладно, бывай!

Обойдя дерево, она наткнулась на поляну, сплошь усыпанную цветами таких диковинных форм и расцветок, что невольно остановилась, залюбовавшись. Здесь пахло так сладко, какой-то смесью тропических фруктов, что она, не сдержавшись, сорвала один из цветов и, уткнувшись носом в бутон, с наслаждением вдыхала потрясающий аромат. Настроение у нее улучшилось до максимума, почему-то захотелось петь и танцевать. В голове заиграла какая-то веселая мелодия и Саша принялась скакать по поляне, вскидывая руки и ноги в странных прыжках. Ей было хорошо и спокойно, ведь у не все получилось, она нашла источник энергии и теперь сможет вернуться на корабль. Команда всё починит и они вернуться на станцию.

— Ах, как же хорошо жить! Ах, какая я молодец! — запела она, безбожно фальшивя. — Я люблю тебя, планетушка! Я всех люблю! И меня все любят!

Напрыгавшись, она, широко улыбаясь, улеглась среди цветов и теперь мечтательно смотрела ввысь, ожидая, когда за ней прилетит Алексей. Он ее заберет и они вместе будут смеяться. Как же хорошо!

Сане вдруг нестерпимо захотелось спать. Она слышала голос ее матери, которая тихим нежным голосом пела ей колыбельную. Свернувшись калачиком среди цветов, она задремала, похрапывая и пуская слюни.

Саня проснулась от того, что кто-то копошился в ее волосах. Вскрикнув, она вскочила и затрясла головой, взъерошив руками волосы. К ее ногам упало маленькое существо, похоже на ящерицу с перьями. Возмущенно застрекотав, ящерка быстро скрылась в траве, оставив Сашу недоуменно оглядываться по сторонам.

— Это что такое было? — пробормотала она, глядя на часы. — Как я тут уснуть могла на целых два часа? Мамочки родные, как меня еще не сожрали-то?!

Ей стало не по себе от всего этого и она поспешила покинуть странное место. Сверившись в очередной раз с навигатором, она ускорила шаг. Протоптанная животными небольшая тропинка немного облегчила ее путь и к Саше снова вернулось хорошее настроение. До указанного навигатором места оставалось чуть больше трех часов и она рассчитывала добраться туда до темноты. Под ногами что-то зашевелилось, и Саня испугано отпрыгнула, вглядываясь в пушистый, абрикосового цвета мох. Длинная лиана, извиваясь словно змея, медленно ползла в сторону дерева.

— Пожалуйста, проползайте, я вас не задержу, — Саша переступила через лиану и пошла дальше.

Живых лиан становилось все больше и ей пришлось более внимательно смотреть под ноги, чтобы не споткнуться. Остановившись, чтобы свериться с навигатором, она услышала легкое потрескивание в наушниках.

— Саша, это «Земля -15», как слышно?

— Ну наконец-то! Рада вас слышать! Вы починили связь?

— Работаем над этим. Ты добралась до источника?

— Еще нет. Тут возникли…ммм… некоторые трудности с передвижением. Я сейчас в лесу, до источника меньше часа. Думаю, управлюсь до темноты. Скорее всего мне придется заночевать на планете, потому что я не знаю, какие существа тут по ночам бродят и на сколько они опасны.

— Ты права, нужно….хрррр….ррррр…трррр.

— Да блин, — Саня поморщилась от треска в наушниках. — Меня слышно? Вот черт, опять связь прервалась.

Она хотела было идти дальше, но чуть не упала, что-то крепко держало ее за ноги. Наклонив голову, она увидела, что несколько лиан обвились вокруг ее лодыжек, пытаясь подняться выше.

— Эй, я вам не дерево! Фу! Нельзя! Ползите в другое место!

Саня попыталась высвободиться, но лианы оказались крепче, чем она думала. Тогда она взяла нож и попыталась перерезать лианы, но лезвие лишь оставляло неглубокие отметины, не причиняя растениям особого вреда. Саша услышала какой-то едва слышный свист и тут же еще одна лиана, теперь уже сверху, набросилась на нее, обвив ее тело. Чертыхаясь, Саня начала дергаться, пытаясь высвободиться, чтобы достать оружие, но с деревьев на нее пикетировало еще несколько лиан, быстро заматывая ее в кокон, лишая возможности двигаться. Поняв, что ей не выбраться, Саша страшно испугалась. Она погибнет на чужой планете, не выполнив миссию и, тем самым, подвергнет весь экипаж мучительной смерти. Под тяжестью лиан, она упала на мягкий мох и теперь лишь беспомощно наблюдала, как медленно подтягивают к большому колючему кусту.

Ей как-то говорили, что перед смертью перед глазами проносится вся жизнь, однако Саня ничего такого не видела. Обездвиженная, она могла только беспомощно наблюдать приближающийся куст, прикидывая, если она вцепится в него зубами, поможет ли ей это.

Неожиданно она услышала легкое покашливание.

Повернув голову, она увидела стоящую недалеко девочку лет двенадцати.

— Эй! Помоги мне! Скорее!

Девочка сняла со спины рюкзак и достала небольшой термос. Подойдя к кусту, она стала поливать его какой-то тягучей жидкостью. Изумленная Саша увидела, как куст затрясло, словно от ударов током, он начал съеживаться и уходить