— Я могу предложить свое поместье в качестве места проведения церемонии, — девушка взяла его под руку, — вы давно там гостили? Особняк все оценят по достоинству, кроме того перед ним раскинут прекрасный сад со статуями, которые добавят мероприятию величественности, кроме того есть прекрасный фонтан, потоки которого можно настроить под любую музыку. Кроме того, я могу распорядиться доставить орган! У меня есть знакомый органист, мастер своего дела, я не так давно была в консерватории на концерте и…

— Благодарю, — поспешил прервать ее лорд, — но проведение мероприятия в резиденции дома Атталь вынуждает вас быть хозяйкой приема. А я отдал эту честь своей леди.

— А…, — Регина ни на секунду не потеряла самообладания. Или не показала этого, — вы правы. Что ж, тогда могу предложить парк Мерейве недалеко от Люксембурга. Там раньше была туристическая зона, но мной развернут проект по облагораживанию таких мест, теперь вместо увеселений там чистота природы и дебюты искусства. В общем- то примерно то же, что могла предложить моя резиденция, только в больших масштабах. Кроме того есть классическая греческая театральная сцена, амфитеатр.

— Что может быть лучше? — воскликнул лорд.

— На самом деле, это только первое, что пришло в голову, — Регина улыбнулась, — но первое решение часто оказывается самым верным.

— Милорд, если позволите, — Эльвира с нетерпением вторглась в разговор, — если ваше приглашение было ради планирования церемонии, то я здесь помочь ничем не могу. В связи с чем не понимаю своего присутствия.

Регина раздраженно поправила прядь распущенных черных волос и метнула злобный взгляд на сестру. Эльвира же спокойно взирала на лорда из- под своего темного андерката.

— Прошу прощения, — лорд достал флэшку из внутреннего кармана плаща, — произошла чудовищная ошибка, я велел своему слуге пригласить человека по направлению биологии из УНТР, а он, должно быть, не расслышал мои указания, в связи с чем оторвал вас от работы, госпожа Атталь.

Легкое раздражение на лице Эльвиры сменилось любопытством. Какие секреты хранил маленький кусочек металла и микросхем? Она осторожно взяла флэшку в руки.

— Это и есть тот самый триумф? — спросила она.

— Именно так. Но прошу, держите его в секрете и дайте такое же поручение всякому, у кого она окажется. Пусть внимательно изучит все материалы и даст мне рекомендации по возможности более крупного производства. Эльвира, пусть ваш визит был вызван ошибкой, но в извинение я даю вам ключ от нашего будущего и прошу доставить его в целости и сохранности в УНТР, — де Мар понадеялся, что ему удалось сгладить угол. Эльвира и вправду зря приехала, но ей можно доверить отвезти флэшку и передать его волю.

— Почту за честь, — Эльвира благоговейно убрала накопитель в клатч, поклонилась и поспешила покинуть тронный зал, бегло подмигнув сестре.

Когда двери закрылись, Адам вновь обратился к Регине:

— Я хочу уточнить у вас список гостей. Основные лица, безусловно, определены и утверждены, но вы как человек светский, не подскажете ли тех, кому стоит доверять и не стоит? Даже мои первые сподвижники могли оказаться спустя время людьми ненадежными, — он прищурил взгляд.

— Я понимаю, — кивнула Регина.

— Чудно, — улыбнулся лорд и щелкнул пальцами, — официальная часть закончена, проследуем в мой кабинет, — перед ним разверзлась черная бездна. Регина неуверенно шагнула вперед, лорд ступил за ней.

В его рабочем кабинете тоже царил полумрак. Перед небольшим столом из вишни стояли два невысоких кожаных кресла для гостей. На самом рабочем столе разместился тонкий черный ноутбук без единого провода, позади на стене висел портрет лорда, опершегося на украшенный лозами клинок. Адам де Мар стоял перед руинами, символизирующими его победы над старым укладом Европы.

Легким движением руки де Мар отодвинул свое рабочее кресло, мягкий свет монитора рассек полумрак. Регина устроилась в гостевом кресле, подобрав полы платья, прикрыв разрез и скромно уложила руки на колени.

— Итак, говоришь, парк Мерейве? — пальцы застучали по сенсорной клавиатуре. Спустя несколько секунд его взору открылись внушительные виды лесопарка, дополненные, здесь Атталь не соврала, множеством мраморных и бронзовых фигур, а кроме того фонтанами.

В самом центре парка был возведен антрацитовый амфитеатр, искусственно состаренный для придания древности и от того — большего величия. Подходит идеально, — мне подходит.

Он заметил, как Регина что- то активно набирала на экране телефона. Хотел было сделать замечание: вообще- то перед ней монаршая особа, а она позволяет себе отвлекаться на другие дела.

Но девушка вновь быстро развеяла его сомнения единственным вопросом:

— Вам по душе будет обращение: «Благородные дамы и господа» или «Мои верные союзники»?

— Мне кажется, первое звучит слишком обобщенно, не подчеркивает важности людей для меня. А второе…я как будто их на войну собрал, а не праздник.

— Вы правы.

— Уже набрасываешь речь? — улыбнулся де Мар.

— Да, — коротко ответила девушка, — у вас наверняка есть дела поважнее, чем заниматься такими мелочами.

— Вообще, люблю подбирать слова, — он усмехнулся.

— Правда? Мне это было неизвестно, я могу прекратить.

— Нет- нет, раз уж начала, — лорд повелительно махнул рукой.

Вместе с речью утвердили и список гостей. Помимо самого лорда, леди как хозяйки приема, решено было пригласить глав дома Атталь, Романо, Дикшит, Гэбриел, Теддер и Манн (по представлению генерального инспектора), канцлера Иллариона Кралидиса, конечно же, саму Александру. Также стоит надеяться на визит Даны Вран.

Лорд долго раздумывал над гостями из союзного государства. Генеральный директор, конечно, сможет найти время для церемонии, но едва ли будет чувствовать себя комфортно среди пафоса. С другой же стороны просто послать три ампулы с приложенным письмом будто плевок в душу товарищу. Лучше сделать иначе.

— Прошу простить, леди Атталь, мне нужно сделать один звонок, — он нажал кнопку на ноутбуке, полумрак превратился в тьму, на противоположной от стола стене развернулся экран, появился экран загрузки, а затем уведомление о начале вызова.

Спустя несколько секунд появилось изображение.

Генеральный директор предстал перед лордом в своем привычном черном костюме и красном галстуке. Мужчина сидел в своем рабочем кресле и фоном, на втором мониторе, пролистывал документ. Он сдвинул прямоугольные очки без оправы на переносицу и повернул лицо, покрытое легкой щетиной, к лорду. Взгляд Титова был усталым и пустым.

— Что- то важное, К…, — взгляд директора скользнул по Регине, — Адам?

— Я отвлекаю от работы?

— Я всегда работаю, — Титов снял очки и стал протирать линзы салфеткой, извлеченной из футляра, оставшегося где- то вне камеры, — не хочу показаться грубым, но…

— Сразу к делу! — перебил его лорд, — я добился определенного успеха в улучшении человеческой жизни и по случаю этого хочу пригласить тебя и Олега, как своих верных союзников