По совместному решению, принятому Советом Безопасности ООН и президентом США Гарри Трумэном, генерал Дуглас Макартур перешел 38-ю параллель. Единственное ограничение, которое было наложено на действия американцев, касалось ВВС — это был запрет на действия на севере за рекой Ялуцзян (Амнонкан), т. е. над территорией Китая.

Наступление «южан» проходило успешно, особенно досаждала «северянам» авиация. Фактически любое перемещение войск днем было невозможно, штурмовики гонялись за каждой машиной на дороге, а иногда даже за одиночными людьми.

Столица Северной Кореи (Пхеньян) была взята 20 октября, а следом (к 24 ноября) части 6-й южнокорейской дивизии вышли на границу с Китаем (реке Ялуцзян) в районе города Чхосан.

В связи с переходом американцами 38-й параллели правительство СССР принимает решение о формировании на территории КНР 64-го истребительного авиационного корпуса советских ВВС в составе трех истребительных авиационных дивизий, одного ночного истребительного полка, двух зенитных артиллерийских дивизий, одного зенитного прожекторного полка и одной авиационно-технической дивизии. В составе корпуса насчитывалось 844 офицера, 1153 сержанта и 1274 солдата.

Боевой состав корпуса в ходе боевых действий не был постоянным. Формировался он, как правило, на базе частей ВВС военных округов и округов ПВО, расположенных на территории СССР. Смена частей и соединений происходила в среднем после 8–14 месяцев участия в боях (всего прошло через Корею 12 истребительно-авиационных дивизий, два отдельных истребительно-авиационных полка, два истребительно-авиационных полка из состава ВВС, ВМФ и т. д.).

Управление авиационного корпуса размещалось в городе Мукдене, а авиационные соединения базировались на аэродромах китайских городов Мукден, Аньшань и Аньдун.[9] К концу войны управление корпуса базировалось в Аньдуне, а его дивизии на аэродромах Аньдуна, Аньшаня и Мяогоу.

Советские воины-интернационалисты были одеты в летную форму НОАК, не имели никаких документов. До каждого из них был доведен приказ — в случае если летчик будет сбит, то при попытке захвата в плен шестнадцатый патрон он должен оставить для себя. Так погиб летчик 196-го истребительного авиаполка Евгений Стельмах, которого, после катапультирования, пытались захватить в плен диверсанты из состава сил специальных операций США.

Одновременно с формированием 64-го истребительного авиакорпуса советским руководством рассматривается вопрос о проведении диверсионных актов советской резидентурой (группой «латиноамериканского бизнесмена» полковника Филоненко, легально действовавшего в США под легендой чешского эмигранта, и Курта Визеля, эмигранта немецкого происхождения, работавшего ведущим инженером на судостроительном заводе) в портах и на военно-морских базах ВМС США. На помощь боевикам Филоненко и Визеля из Латинской Америки в США были переброшены специалисты-подрывники, которые на местах были готовы собирать минно-взрывные устройства. Но приказа на боевое применение так и не последовало, офицеры-подрывники возвратились в Советский Союз.

Вместе с активизацией советской военной помощи Северной Корее правительство КНР принимает решение о разрешении участия в боевых действиях на сухопутном фронте китайским народным добровольцам (по разным оценкам, за два с половиной года военных действий в боях приняло участие до 3 млн китайских «добровольцев» в форме и со штатным вооружением НОАК).

25 ноября 1950 г. продвигавшаяся вперед в течение суток и почти не встречавшая сопротивления американская 8-я армия была внезапно остановлена ударом по правому флангу. Китайские части численностью около 180 тыс. чел. (т. е. порядка 18 дивизий по штатам НОАК мирного времени) прорвали фронт на участке 2-го южнокорейского корпуса и создали угрозу окружения всей 8-й армии «южан». Еще 120 тыс. китайских добровольцев начали наступление восточнее, по обоим берегам Часанского водохранилища, против 3-й и 7-й южнокорейских дивизий, создавая угрозу окружения 1-й дивизии морской пехоты США.

Действия «северян» с воздуха прикрывали советские воины-интернационалисты 64-го истребительно-авиационного корпуса, который имел в своем составе 189 самолетов МиГ-15 и 20 — Ла-11. С первых же дней разгорелись ожесточенные воздушные схватки.

Нашим летчикам — ветеранам Второй мировой войны — противостояли такие же опытные асы, но численность американских ВВС над полями боев намного превосходила число советских самолетов. Общая численность авиации США на Дальнем Востоке составляла в тот период до 1650 самолетов, из них: бомбардировщиков — более 200, истребителей — до 600, разведчиков — до 100 и морской авиации разных типов — до 800 машин.

«Южане» при налетах на цели в Северной Корее использовали следующие основные типы самолетов: средние бомбардировщики В-26 «Инвейдэр», стратегические бомбардировщики В-29 «Суперфортресс», истребители-бомбардировщики F-51 «Мустанг» и F-80 «Шутинг Стар», истребители F-84 «Тандэрджет» и F-86 «Сейбрджет».

Таким образом, можно сказать, что превосходство в воздухе по-прежнему удерживали за собой американцы, но о безраздельном господстве в воздухе говорить уже не приходилось. Одной из первых в небе Кореи воевала авиадивизия Ивана Кожедуба (его самого в бой не пускали). Лучших результатов по сбитым самолетам достигли: Евгений Пепеляев и Иван Сутягин — по 23 победы; по 15 самолетов сбили Лев Щукин и Александр Сморчков; по 14 самолетов американцев сбили Дмитрий Оськин и Михаил Пономарев.