Если отбросить пропагандистские и риторические заявления американцев о «защите свободы и демократии» в Корее от происков коммунистов, то причина вмешательства «янки» заключались в угрозе создания единого корейского государства, дружественного Советскому Союзу. «Потеря» Китая и Кореи автоматически создавала угрозу американским интересам в Японии. Таким образом, можно сказать, что нависла угроза краха всей азиатской политики США.

Что же представляли собой вооруженные силы стран-участников начавшейся войны на начальном этапе военных действий?

К началу войны вооруженные силы КНДР состояли из сухопутных войск, военно-воздушных сил и военно-морского флота. Руководство всеми вооруженными силами осуществлялось министерством национальной обороны через Генеральный штаб и командующих видами вооруженных сил и родов войск.

К 30 июня 1950 г. ВС КНДР (далее по тексту — «северян») насчитывали 130 тыс. чел. (по другим данным — 175 тыс.) и 1600 орудий и минометов в десяти дивизиях (четыре из которых находилось на стадии формирования), 105-й бригаде средних танков (258 танков Т-34) и 603-м мотоциклетном полку. Большая часть пехотных соединений была укомплектована личным составом и стрелковым вооружением, укомплектованность артиллерийским вооружением была недостаточной (на 50–70 %), еще хуже дело обстояло со средствами связи.

«Северяне» также имели 172 боевых самолета устаревших конструкций (штурмовики Ил-10 и истребители Як-9), правда подготовленных пилотов насчитывалось всего 32 (22 летчика штурмовой авиации и 10 летчиков-истребителей, еще 151 чел. проходил летную подготовку). ВМФ в начале войны насчитывал 20 кораблей, из которых три сторожевых корабля (проекта ОД-200), пять торпедных катеров типа Г-5, четыре тральщика и несколько вспомогательных судов.

Этим силам противостояла вооруженная в основном американским оружием армия «южан», организационно включавшая в себя сухопутные войска, военно-воздушные силы, военно-морские силы и территориальную армию. Сухопутные войска состояли из восьми дивизий численностью около 100 тыс. чел. (по другим данным — 93 тыс.) и имели на вооружении 840 орудий и минометов, 1900 ружей М-9 «базука» и 27 бронемашин. В военно-воздушных силах насчитывалось 40 самолетов (25 истребителей, девять транспортников и некоторое количество учебных самолетов и самолетов связи). Военно-морской флот имел на вооружении 71 судно (два охотника за подводными лодками, 21 базовый тральщик, пять десантных кораблей и ряд других судов). В состав территориальной армии к началу войны входили пять бригад. Всего, с учетом охранных войск, в вооруженных силах Южной Кореи насчитывалось 181 тыс. «штыков».

После поражения «южан» на первом этапе войны в вооруженную борьбу включились и силы под флагом ООН, которыми командовал генерал Макартур: 5-я воздушная армия США (835 новейших боевых самолетов), 7-й флот США (около 300 кораблей), четыре пехотные дивизии США, объединенные в два армейских корпуса, один авианосец, два крейсера и пять эсминцев британских ВМС и корабли Австралии, Канады и Новой Зеландии (всего 15 единиц). Военный флот непосредственно «южан» насчитывал 79 кораблей, в основном малого водоизмещения.

Основным ядром сил «южан» являлись американские (70 %) и южнокорейские (25 %) войска, остальные же войска союзников составляли до 5 % вооруженных сил. На случай прямого военного вмешательства «третьей» стороны (скорее всего, СССР) на Японских островах американцы создали еще одну мощную группировку сухопутных сил численностью более 80 тыс. чел.

Всю войну в Корее условно можно разделить на четыре периода:

— первый — начало военных действий и наступление «северян» до так называемого Пусанского плацдарма (25 июня — первая половина сентября 1950 г.);

— второй — активное вмешательство американских войск, контрнаступление «южан» почти до китайско-корейской границы (сентябрь — октябрь 1950 г.);

— третий — появление на фронте китайских народных добровольцев, массовые поставки оружия из СССР, перехват «северянами» стратегической инициативы, освобождение территории Северной Кореи (конец октября 1950 г. — июнь 1951 г.);

— четвертый — в условиях непрекращающихся вялотекущих боевых действий на 38-й параллели ведутся переговоры о мире и подписание соглашения о прекращении огня 27 июля 1953 г.

До конца августа фортуна была явно на стороне «северян». «Южанам» удалось остановить их наступление лишь на «Пусанском периметре» — по линии вдоль реки Нактонган, начинающейся в 145 км к северу от Цусимского пролива и протянувшейся на восток до точки, отстоящей на 100 км от Японского моря. Эта область охватывала юго-восточную часть Корейского полуострова с единственным портом — Пусаном. За первые полтора месяца войны американские и южнокорейские войска потеряли около 94 тыс. чел. убитыми и пленными.

Именно в этот момент сказалось превосходство в воздухе со стороны «южан». ВВС Дальневосточной зоны совместно с палубной авиацией (в сумме более 1200 самолетов новейших конструкций) почти полностью уничтожили ВВС «северян» и начали массированные бомбардировки путей снабжения армии «северян», оказывали ближнюю поддержку наземным силам. «Северяне» были вынуждены приостановить свои атаки по периметру.

B-29 вступили в бой почти сразу после начала войны. Когда 25 июня 1950 г. северокорейские армии пересекли 38-ю параллель, стало очевидным, что любые контрудары, как свидетельствовал опыт недавно завершившейся Второй мировой войны, должны иметь массированную авиационную поддержку.

Базировавшаяся на Гуаме 19-я бомбардировочная эскадрилья (BG) была немедленно переброшена на Окинаву и 7 июля генерал-майор Эммет О’Доннелл создал временное Бомбардировочное командование (FEAF) в Японии.