Джейл собралась было возмутиться, но Теолрин остановил ее открытой ладонью. Они договорились еще до появления Сайнли, что переговоры будет вести он, и Джейл согласилась. Он сделал, что мог, пусть и подозревал, что какой-нибудь более языкатый торгаш мог бы сбить цену еще больше. В конце концов, иногда стоит довольствоваться тем, что имеешь, вместо того, чтобы мечтать о том, как оно могло бы быть.

Они обменялись с Сайнли крепким долгим рукопожатием.

— На поиски покупателя уйдет какое-то время, — сказал Сайнли, размотав плащ и накинув его на плечи. — Когда он найдется, я оставлю тебе записку с указанием времени и места. — Теолрин кивнул, и Сайнли покосился на Джейл: — И… сделайте одолжение. Не таскайте его больше в кармане. Будет весьма некстати, если вы его случайно потеряете, не правда ли?

Глава 5

Они отправились в путь в начале третьего ночи — сразу после того, как по куполу Дар-на-Гелиота начал барабанить стеклянный ливень.

Казалось, тысячи рук замолотили кулаками по куполу, отчаянно стремясь ворваться внутрь — настолько оглушительно и звонко звучала стеклянная песня. Было в стеклянных ливнях нечто такое, что заставляло самых удалых смельчаков ежиться от страха, а гордецов — чувствовать себя полнейшим ничтожеством перед лицом несокрушимой стихии, постоянно резвящейся над материком и островами Таола. Теолрин помнил времена, когда не мог заснуть, если посреди ночи на город нападал стеклянный ливень; однако время шло, в какой-то момент он даже перестал просыпаться от этих звуков. Как говорится, люди могут привыкнуть ко всему… Ну, почти ко всему.

— Не нравится мне все это, — произнесла Джейл, обращаясь не то к Теолрину, не то к самой себе. — Зачем им понадобилось назначать встречу в заброшенных стеклодувнях, да еще и во время ливня?

— Уверен, очень скоро ты сможешь спросить об этом не меня, а их, — проворчал в ответ Теолрин.

Впрочем, он не мог не признать — во всем этом действительно было нечто странное. Нечто, заставляющее, по меньшей мере, держаться настороже.

Прошло шесть дней с момента встречи с Сайнли. Они с Джейл успели отработать каждый по три смены, когда Теолрин получил, наконец, долгожданную записку. «Завтра ночью, после того, как начнется стеклянный дождь, в заброшенных стеклодувных мастерских, на перекрестке перед пожарной вышкой. С.». Никаких других подробностей Сайнли не указал; впрочем, тут Теолрин мог его понять — как никак, дела, связанные с черным рынком, следует вести крайне осторожно. Особенно когда речь идет о столь крупных сделках. Пожалуй, если бы не порядком поднадоевшее ворчание Джейл, он и вовсе бы не волновался. А где еще, в конце концов, им должны были назначить встречу? На центральной площади в разгар дня? Или, может, в палатах лорда-губернатора?

Однако спорить с Джейл ему не хотелось. Тем более, что в скором времени ему предстоит общаться с покупателем — и уж там Теолрин твердо намеревался гнуть свою линию касательно цены. Они с Джейл прикинули (исходя из стоимости других цветных стекол), сколько может стоить их осколок, и пришли к выводу, что никак не меньше семидесяти желтых стекломонет. А то и всех восьмидесяти. Впрочем, Теолрин понимал — раз покупка проходит через черный рынок, полную цену им никто не предложит. Так что он будет согласен на шестьдесят, но никак не меньше. Отдав долю Джейл и Сайнли (о которой он все больше сожалел), у него останется около двадцати желтых стекломонет. Или около тысячи зеленых. Или в районе двадцати пяти тысяч голубых.

Одним словом, гигантская сумма.

Настолько гигантская, что он запросто сможет начать новую жизнь без оглядки на старую. Можно уехать подальше от этого чахлого городишки — куда-нибудь в Кавенгон… или в Альзантис… или вообще в Залмантрию, где, если верить рассказам, смуглокожие девушки ходят почти весь год в коротких юбках и сарафанах с глубоким вырезом. Он сможет позволить себе купить целый дом — не гигантский особняк, как у некоторых вельмож, нет, такой ему даром не нужен. Это должен быть двухэтажный дом из качественного стеклокамня, с живописным садом и высоким забором. Он наймет пару слуг… точнее, служанок, молодых и красивых. И садовника, обязательно — чтобы сад не превратился с лабиринт сорняков и не в меру разросшихся кустов. Ну, а потом остаток денег можно вложить в какое-нибудь прибыльное дело — и с этих доходов безбедно жить до самой старости. А если дела пойдут в гору и он сумеет не только не растерять, но и приумножить капитал, то… кто знает, быть может, ему удастся своей репутацией завоевать место при королевском дворе.

Прикрыв глаза, Теолрин представил себя сидящим на королевском пиру в Альз-ан-Таэре, столице Альзантиса. Вокруг него сидят графы и герцоги, а напротив… Напротив будет сидеть юная принцесса, что будет время от времени робко поглядывать на него своими выразительными грустными глазами. Кажется, там даже есть такая… Как там ее, Тарин? Триэн? Тирэн?.. Потом их взгляды случайным образом пересекутся, он подмигнет ей — так, чтобы это заметила только она… А потом, после пира, они встретятся где-нибудь в темном коридоре замка. Он сделает ей комплимент — галантный, но в то же время изысканный, а она…

Мысли Теолрина немного сбились с мечтательной стези, когда он влетел в спину Джейл. Та шикнула на него, затем приложила палец к губам и вытянула руку. Теолрин прищурился. Впереди, за рядами фонарей в желтых сферах, начинался квартал старых стеклодувен. Когда-то он был промышленным центром города — но потом в одной мануфактуре случился сильный взрыв, и буквально за пару часов пожар уничтожил весь квартал. Его собирались реконструировать еще с тех самых пор, как Теолрин научился ходить, однако ничего по существу так и не изменилось. Выделенные из городской казны на это деньги то и дело таинственным образом куда-то исчезали, так что квартал так и остался заброшенным, как кладбище.

— Видишь тех людей, неподалеку от входа на главную улицу квартала? — Джейл плавно отошла к стене ближайшего здания.

Теолрину пришлось напрячь слух, чтобы расслышать ее слова в мелодии бьющего по куполу стекла.

— Вижу. — Теолрин спрятался за ее спиной. — И что с ними?

— Их много. Посмотри, они просто стоят и разговаривают… ну, или делают вид, что разговаривают. Это подозрительно.

— Никогда не видела разговаривающих между собой людей? Что в этом подозрительного?

— В такое время суток, в таком месте… — Джейл покачала головой. От Теолрина не укрылось, что ее правая ладонь лежала на поясе — рядом с кинжалом, который она зачем-то прихватила с собой. — Мне