Ну, или знающие просто вид делали. Одним из таких секретов оказалась необъяснимая любовь академии к ведьмам, точнее любовь ее сердца, своеобразного самозародившегося древнего духа. Впрочем, какая разница кто и почему любит? Главное, что любит. А так, как логика и восприятие мира у духов своеобразные, выливалась эта любовь часто в неприятности. Бывало, что для ведьмы, но чаще для окружающих чем-то ее обидевших. Так что Коситей делал все возможное и невозможное, чтобы ведьм в академии не было. А они все равно время от времени умудрялись проникнуть, разбудить дух и устроить несчастному ректору веселую жизнь. Потому что ведьма — это, увы, диагноз. И даже если болезнь изначально незаметна, она очень быстро прогрессирует. И бороться с ней не только бесполезно, но и вредно.

— Ага, — зачем-то сказала Наташа, не зная, печалиться или радоваться. Поэтому она решила уточнить у ректора: — И что мне теперь делать?

— Да что хочешь, то и делай, — разрешил великодушный Коситей.

— Что хочу? — уточнила Наташа, чувствуя подвох.

— Что хочешь.

— Совсем-совсем все?

— Совсем, — припечатал ректор и вздохнул. — Понимаешь, девочка, я тебя даже прогнать не могу, он это сочтет обидой для тебя. Даже если я тебя сопровожу со всеми почестями и с вручением сумки полной золотых слитков в более подходящую для тебя академию, он все равно будет думать, что я тебя обидел и начнет мстить. Я уже пробовал. И объяснять пробовал. Но духи думают слишком не так, чтобы понять.

— Ну, я посижу тихо, даже напиваться не буду, ничего в этом занятии интересного нет, — пообещала великодушная ведьма.

— В том и проблема, что этого делать нельзя. Нельзя ведьме в этой академии ограничивать себя ради моего спокойствия. Ты должна делать то, что тебе хочется, и тогда дух будет спокоен. Сравнительно.

— А если мне не захочется делать то, что хочется? — осторожно спросила Наташа. Ну, надо же знать все варианты, возможные в этом дурдоме.

Немши посмотрел на нее с непонятным восторгом. Видимо, неожиданно для себя, узнал о женщинах что-то новое и доселе неизведанное. Коситей просто пожал плечами и признался:

— Я не знаю, что будет. Но ты постарайся поступать так, как хочется тебе. Не загоняй себя в рамки, если тебе неприятно. Академии это не понравится. Будь свободна. Для ведьм оно еще и полезно.

— Я счастлива, — вздохнула Наташа.

Вот мечтала одна дура получить разрешение творить, что в голову взбредет. Получила. И что теперь с этим чудесным разрешением делать? Да и в голову ничего интересного забредать не спешит. Вот когда не надо, разные бредовые мысли прямо толпятся. А когда надо, тишь, гладь и математика почему-то вспомнилась. Нет бы про красивого мужчину подумать.

— И что со мной не так? — спросила саму себя девушка и посмотрела на Немши.

— А мне тебя развлекать, защищать, амулет тебе искать. Мне хуже, — уверенно сказал парень.

Коситей покачал головой, потом нахмурился, с отвращением посмотрел на чашку с кофе и продолжил Наташу радовать.

— А еще тебе нужно быть поаккуратнее со словами. Особенно с пожеланиями, особенно с искренними. А то пожелаешь кому-то сгоряча и от всей души третий глаз на пятке, чтобы никому больше на ногу не наступал, он у него там и появится.

— О, — только и смогла сказать Наташа, не ожидавшая от себя такого.

— Ты не умеешь контролировать силу, — сказал ректор. — И научишься, что бы ты ни делала, только с опытом. Прислушивайся к себе.

Наташа кивнула.

— И ведьмы здорово умеют проклинать, это у них врожденное, — с какой-то непонятной ностальгией добавил Немши, за что получил от Коситея суровый взгляд.

— Особенно сгоряча и от всей души, — поняла Наташа.

Похоже, при сильном желании она могла превратить Осатина в инопланетянина и без помощи академии. Вот радость-то.

Глава 6

Про девичью память и прочие проблемы

За защитным амулетом Наташа шла с ощущением, что о чем-то забыла.

Рядом шел улыбчивый Немши. Сверкал свежим фингалом под глазом. И на этот раз совсем не был похож на девушку. Может из-за этого фингала, а может из-за того, что был одет ни в малейшей мере не элегантно. Глядя на него, можно было решить, что магазин с амулетами он решил ограбить. И, возможно, стоило этого опасаться.

Но Наташа упорно пыталась понять, о чем таком важном забыла. И почему, вот идиотизм-то, оно кажется таким важным.

Вместо важного в голову лезли мысли об учебе, а именно о странноватой преподавательнице по практическому травоведению, которая чхала из-за своих трав, угрожала и требовала научиться отличать ромашку обыкновенную от ромашки белой. Наташа честно пыталась. Но на данный момент подозревала, что без генетического анализа сделать это невозможно в принципе. И черт бы с этими ромашками, но первая была просто лечебной, а вторая еще и магически активной.

Вместе с ромашками в голову лезли мысли о мужчинах. А конкретно, о незабываемой внешности опекуна Немши. Причем, лезть начали из-за его подопечного.

Когда мысли о ромашках и опекунах делали милость и уходили, память злобно хихикала и подбрасывала воспоминания о том, что нужно делать что хочется. Даже если не хочется, все равно надо делать. Особенно на территории академии. А учитывая, что совсем недавно Наташе больше всего хотелось сжечь ромашковое поле, а потом похоронить посреди пожарища чхающую преподавательницу по практическому травоведению… в общем, было чего бояться.

Амулетная лавка старательно делала вид, что ее здесь нет.

Наташа уже бывала в амулетных лавках. Рассматривала разные непонятные штуковины, украшения, таблички, деревянные палочки с резьбой, напоминавшие о Гарри Поттере, а однажды даже расписанные непонятными символами занавески. В общем, лавок было много и амулетов в них тоже. И все эти лавки объединяли вывески. С белыми буквами или символами на черном фоне. С ярко-алыми рамками. С какими-то мифическими, вероятно никогда не существовавшими животными.

И только владелец этой лавки считал, что ее и без вывески найдут. Что достаточно маленькой таблички в окне и тяжелой дубовой двери.

А может владелец лавки дверь установил для того, чтобы часть заинтересовавшихся табличкой тоже отсеялась. Потому что войти в лавку должен был только тот, кому очень сильно надо.

Ну, или разные избранные. Наташа, подергав дверь, убедилась, что она в их число не входит, а Немши дверь открыл легко, словно это была самая обыкновенная дверь.

— Ты избранный, — сказала ему девушка. — Теперь тебе надо найти камень с мечом и попытаться второй из первого вытащить. И у тебя получится, потому что на самом деле ты принц.

Немши одарил ее странным взглядом.