Чину понял: случилось то, что должно было.

«Докажи свою преданность…»

Парень смутно догадывался, что означает эта фраза.

Магический круг, выгравированный на полу в центре Храма, выдвинулся вверх примерно на две ступеньки и остановился.

– Алтарь… – пробормотал Чину себе под нос.

Его слова вызвали острую реакцию охотников.

Они сразу уцепились за его слова.

– Алтарь?

– Ты сказал – алтарь?

Дважды их спас не какой-то опытный боец, а Чину, охотник Е-ранга, которого они не воспринимали всерьез.

«Если бы не он, мы бы уже…»

Все охотники подумали об одном и том же.

Сейчас их жизни напрямую зависели от слов парня.

Чину непроизвольно обронил:

– Алтарь.

Смекалистый Ким быстро понял, что это означает.

«Так вот где собака зарыта».

Охотник обнажил свой меч, без дела висевший на поясе.

Обычно им убивали монстров. Однако сегодня он был нужен совсем для других целей.

«Они пока ни о чем не догадываются, но ответ лежит на поверхности».

– Эй, Ким, ты меч-то зачем вытащил?

– Чтобы довести дело до конца.

Самый опытный боец С-ранга, Сон, был серьезно ранен, поэтому никто не мог бросить вызов Киму, охотнику D-ранга.

Концом лезвия он указал на алтарь.

– Последнее правило звучало так: «Докажите свою преданность». И тут бац – появляется эта платформа.

Ким перевел взгляд на Чину.

– Если кратко, нам же надо принести кого-то в жертву, так?

Чину кивнул.

Их мысли совпадали.

Среди шести выживших один должен пожертвовать собой.

«Это, должно быть, последнее правило…»

Именно к такому выводу пришел Чину.

Ким стал оглядывать охотников, его глаза недобро заблестели.

Со лба Чину упала капля пота.

– Господин Ким…Что вы заду…?

– Заткнись и сиди тихо!

Яростно рявкнувший охотник направил меч прямо на

Сона, который сидел рядом с Чину и осматривал его.

– Кто нас сюда завел? Разве не ты? Может, ты должен отвечать за все?

– Господин Ким!

Чину взбесился и попытался было встать, но твердая, как камень, рука Сона его остановила.

Парень обернулся на него.

«…»

Сон молча покачал головой. Его взгляд умолял не высовываться.

Чину было что высказать, но он послушно опустился на место.

Опытный охотник медленно встал.

– Ким прав. Это моя вина.

– О, вот это другое дело.

Ким указал мечом в сторону алтаря.

– Пошевеливайся. Из-за тебя погибло десять человек.

Среди них был и Пак, его близкий друг.

Обезумевший Ким совсем забыл, что перед походом в подземелье большинство проголосовало «за».

– Может опустишь меч? – спросил Сон. – Я сам пойду.

– А как тебе верить? Закрой рот и иди молча.

Сон медленно выдохнул и направился к алтарю. Ким шел за ним, уперев меч ему в спину.

Чину закусил губу.

«Сон ни в чем не виноват».

На поход согласились все.

А теперь они ведут себя, как трусы, переложив всю ответственность на охотника Сона.

«Но…»

У Чину не было сил противостоять Киму.

Сильнейший из охотников D-ранга и слабейший из Е-ранга.

Разница очевидна.

А еще и нога…

Если он бросит вызов Киму, может пострадать Чухи, которая еще не залечила все свои раны.

«Черт».

Чину плотно закрыл глаза.

Он еще никогда так сильно не ощущал свою беспомощность.

К этому времени Сон поднялся на вершину алтаря.

Кр-р-р-рх!

Вокруг нижней части платформы загорелось одно красное пламя. Остальные нервно сглотнули и стали наблюдать за происходящим.

«?..»

Время шло, но ничего не происходило. Не только Ким, бесцеремонно толкнувший Сона на алтарь, но и другие охотники оказались в смятении.

Ким повернулся к Чину.

– Эй, ты, почему не сработало?

Чину лишь качнул головой.

– Я не знаю…

Он думал, что третье правило будет выполнено, как только жертва взойдет на алтарь.

«В этот раз без смертей обойдемся?»

Что ж, уже неплохо.

Значит, охотника Сона можно спасти.

Чину обливался холодным потом. Он хотел подняться и попросил двух охотников, стоявших рядом, ему помочь.

– Пожалуйста, помогите мне взобраться на алтарь.

– Но Чину, рана все еще…

Чухи встала вслед за парнем.

Она использовала слишком много магии. Ее лицо побелело, как полотно.

Девушка помогла ослабить кровотечение и облегчить боль.

– Надо поспешить.

Состояние Чухи, гнев Кима, ранение Сона, страх остальных.

Время было почти на исходе.

С помощью охотников парень добрался до алтаря.

– Пойдемте наверх.

Мужчины на секунду пошатнулись, но доверились ему и поднялись на платформу.

Кр-р-рх!

Кр-р-рх! Кр-р-рх!

Чину просиял.

«Число красных огней равно количеству человек».

Охотник Сон, Чину, двое его помощников. Все сошлось.

Четыре языка пламени опоясывали алтарь.

Кажется, действие начнется, только когда на платформу поднимутся все.

Чину спросил Сона:

– Если мы будем просто ждать, другие охотники придут нам на помощь?

Сон покачал головой.

– С момента открытия Врат прошло шесть дней. Эти твари выберутся быстрее, чем подоспеет подмога.

– Это же D-уровень. Подземелье давно опустело.