Статуя прекратила атаку, но от этого лучше не стало.

Время шло.

– Гр-р-р-р…

– Почему мы здесь…

Несколько охотников начали негодовать.

– Мы не можем стоять вечно как истуканы!

Терпение охотников подошло к концу. Чину разделял их чувства.

«Дальше так продолжаться не может…»

Но как быть?

Если предположение Сона верно, статуя начинает атаковать, когда кто-то двигается. Даже если удача будет на их стороне, и они смогут добраться до двери, с обеих сторон от нее стоят стражи. В них вся загвоздка. Их движения настолько стремительны, что останутся невидимыми для человеческого глаза.

Смогут ли они открыть дверь и выбраться отсюда до начала атаки? Кажется невыполнимой задачей. Полное уничтожение охотников – это лишь вопрос времени.

«Погодите… вопрос времени?»

Вдруг Чину понял, что что-то здесь не сходится. Могло произойти все что угодно.

«Я… что-то упускаю».

Ответ точно лежит на поверхности.

И в этот момент…

– Не двигайтесь! – закричал Сон охотнику Чу.

Но последний лишь огрызнулся.

– Мы не знаем, когда эти твари нападут снова, а вы приказываете нам тут и дальше стоять!

Чу был воином. Его физические данные во многом превосходили обычных людей. Кроме того, он должен был заключить контракт с крупной гильдией, которая по достоинству оценила его способности.

– Я не собираюсь здесь умирать.

Он твердо поднялся на две ноги и направился к двери. Мышцы его ног вздулись от напряжения.

– Глупец… – едва слышно прошептал Сон.

Крхр-хрх!

Чину вновь направил свой взгляд на Божество. Его зрачки внимательно следили за Чу.

Вдруг из глаз статуи вырвались два луча.

Фиу!

Удар пришелся точно в спину Чу.

Ба-а-а-а-а-амс!

Обезумев от страха, одна из охотниц пронзительно закричала. Случилось это само по себе или от страха – непонятно, но под девушкой образовалась характерная лужица.

Лица мужчин застыли.

– Какой кошмар…

Все посмотрели на место, куда ударил луч. От Чу осталась лишь горстка пепла.

Одного мужчину со слабым желудком вырвало.

– Буэ-э-э!

Чину поморщился.

Как и предполагалось, каменные изваяния могли уничтожать охотников, когда душе угодно. Это было проще пареной репы.

«Но… почему они медлят?»

Статуи могут убить охотников, но что-то их останавливает. Их поведение кардинально отличалось от монстров, с которыми охотники постоянно имели дело.

«Они двигаются только при определенных условиях».

«Направляемся к двери – стражи атакуют, шевелимся – стреляют лучами. Похоже на правила игры».

«Неужели… здесь есть определенный алгоритм действий?»

Пазл в голове Чину внезапно сложился.

Надо следовать тому, что написано в табличке, которую ранее зачитал Сон.

«Свод правил храма Картенон».

Соблюдать правила. Соблюдать порядок. Порядок.

Если существует хоть малейшая возможность выбраться отсюда живыми, ее надо искать в табличке.

– Поклоняйтесь Божеству.

Первое правило.

– Что? Что за бред?

Сон обернулся к Чину. Вместо ответа тот лишь задумчиво приложил палец к губам. Ему надо было подумать.

«Если я прав…»

Он начал медленно подниматься. Сон крепко схватил его за плечо, но Чину решительно покачал головой.

«Непохоже, что он готов попрощаться с жизнью», – подумал Сон.

Не спуская глаз со статуи, Чину встал с места. В ту же самую секунду зрачки повернулись в его сторону.

Фи-и-и-и-и-иу!

Из глаз статуи посыпались лучи. Если бы Чину хоть немного замешкался, он бы не отделался парой подпаленных прядей волос – луч угодил бы прямиком в лицо!

Лежавший на полу Чину тяжело дышал.

Хух! Хух! Хух! Хух!

Он чуть было не погиб. Когда его глаза встретились со статуей, он решил, что уже не жилец. У него до сих пор тряслись ноги от одной лишь мысли о его возможной участи.

«Постойте…»

«В этом что-то есть».

«Статуи не атакуют движущуюся цель».

Если передвигаться, пригнувшись, их зрачки не шевелятся. Атака начинается, только если вытянуться в полный рост.

«Должно быть, стражи нападают, только когда человек поднимается до определенной высоты».

Только что Чину рискнул жизнью, чтобы это доказать. Теперь он уверен.

Суть первого правила!

Чину крикнул:

– Слушайте!

Все охотники устремили на юношу свои взгляды.

– Поклонитесь Божеству!

Охотники переглянулись.

– Чего?..

– Поклониться Божеству?

Будто прочтя мысли друг друга, охотники крепко выругались.

– Черт… Да что ты вообще несешь?!

– Как в твою тупую башку пришла такая мысль?

– Ты сбрендил?

Охотник Ким покраснел от ярости и шумно дышал носом.

– Да как можно поклониться дьяволу! Как же я в вас ошибся! Если бы можно было двигаться, я бы уже тебе хорошенько вмазал!

Чину закусил губу.

Их тоже можно было понять – пятеро товарищей погибли от рук статуй. Неудивительно, что на просьбу поклониться Божеству они осыпали его ругательствами.

«А самое главное…»

У него не было никаких доказательств.

Лишь интуиция.

И ее надо было как-то аргументировать.

Как вдруг.

– Я поклонюсь. – Раздался голос за спиной Чину. Все посмотрели в ту сторону. Это был лидер охотников, Сон.

– Говоришь, надо почтительно поклониться?

Пока остальные оставались в замешательстве, Сон выжидающе глядел на Чину.

– Ты что-то понял?

Чину кивнул.

– Опять предчувствие?

– Да, что-то в этом роде.

– Хорошо.

Только что благодаря его интуиции одиннадцать охотников остались в живых. Почему бы и не поверить тому, что Чину называет предчувствием.

Сон рассуждал именно так.