Стоя на коленях, Чину глубоко дышал

«Кха-а-а, Кха-а-а-а…»

Вдруг он увидел меч, который оставил Сон.

Парень вытянул руку и схватил его.

«Хотя бы с одной статуей я справлюсь».

Обернувшись, он увидел, как Сон и Чухи беспрепятственно покинули комнату.

Какое облегчение.

«А я остался умирать…»

Но это не было самопожертвованием.

Всего лишь подсчеты.

Если он вернется, ему придется жить без ноги. А еще оставить службу. Да что уж тут, он сомневался, сможет ли жить обычной жизнью. Он закончил только старшую школу, а без высшего образования трудно…

«А еще больничные счета мамы и оплата университета сестренки…»

Он подумал, что пусть уж лучше его семья получит компенсацию за его смерть.

«Сколько там выплатят, если погибнуть во время рейда гильдии? Три миллиона вон? Четыре?»

Выходит, жизнь даже такого никчемного охотника Е-ранга чего-то стоит.

Кр-р-р-р-р! Кр-р-р-р-р!

Дзынь!

Они здесь.

Прибывшая раньше остальных статуя взошла на первую ступеньку.

Чину внимательно проследил за ней и обнажил свой меч.

«Ну давай, подходи!»

Однако удар пришелся со спины.

Вух!

Длинное лезвие вонзилось в спину парня и прошло насквозь.

Шух.

Чину закашлялся кровью.

Его окатила дикая боль.

«Если бы удар, который вы недавно получили, пришелся чуть выше, у вас бы уже была дыра в сердце».

Фраза, брошенная Чухи некоторое время назад, снова всплыла у него в голове.

– А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!

Статуя вытащила лезвие. После атаки Чину истекал кровью. И тут же громадина швырнула страдавшего от боли Чину на пол.

Хрясь!

Хряк.

Послышался звук треснувших костей.

Боль пронзила все его тело.

– Ыа-аы-аы-ыа!

Дрожащий от боли Чину заметил, что статуи начали смыкать ряды.

А потом его окружили.

Увидев это, парень содрогнулся.

«Я не хочу умирать… так».

Смерть была близко. По лицу Чину покатились слезы.

Перед глазами стояли лица мамы и сестры.

Потом он вспомнил Чухи и Сона, которые до последнего переживали за него.

«Я не хочу умирать…»

Ему было всего двадцать четыре. Он не хотел заканчивать свою жизнь так.

Бу-бум.

Обнажившая меч статуя с каменным лицом сделала шаг.

Высоко занесла оружие.

До самого конца Чину не сводил с нее взгляда.

Наконец, меч занял вертикальное положение.

Хр-р-р-р-ры-ы-ык!

«Если бы у меня был еще один шанс!»

Чину пристально смотрел статуе в глаза.

И тут…

Все как будто встало на паузу. Меч, который уже был готов пронзить парня, внезапно завис в воздухе.

Нет, он не остановился, но двигался словно в замедленной съемке.

По миллиметру в минуту?

Но все же он неумолимо приближался к груди Чину.

«Что… Что происходит?»

Парень не мог скрыть замешательства.

Вдруг…

Дзынь!

Вместе с металлическим звоном в голове послышался женский голос.

[Вы превосходно выполнили все задания секретной миссии «Безнадежная отвага».]

Секретная миссия? Выполнил все задания?

Он не понимал, что она имела в виду.

«Стоп, откуда раздается этот голос?»

Вопреки желаниям Чину, она продолжила:

[Вы получили необходимые навыки, чтобы стать Игроком. Вы принимаете условия?]

Получил навыки? Принимаю ли условия?

«Кажется, мне что-то предлагают…»

Чину жил в нищете с самого детства, поэтому он никогда не упускал своего.

Но это все относится к живым. А какая польза от этого, если ты мертв?

«…»

Пока Чину сомневался, голос в голове снова спросил.

[У вас осталось мало времени на ответ.

Если откажетесь, примерно через две сотых секунды меч пронзит ваше сердце.

Вы принимаете условия?]

Парень не знал, была ли это галлюцинация или что-то другое, но он совсем не горел желанием умереть.

На него было направлено множество других мечей, не говоря уже о том, что пронзит его голову.

Если все они попадут в цель, от него вообще что-то останется?

Что-то ему подсказывало, что ничего.

«Дают – бери».

Не было нужды произносить фразу в слух, достаточно было лишь подумать об этом.

Голос в голове незамедлительно ответил.

[Поздравляю, вы стали Игроком.]

Пу-у-ух.

Яркая вспышка ослепила Чину, и он потерял сознание.

Он открыл глаза.

Белоснежный потолок и резкий запах антисептика.

Твердая поверхность кровати.

Чину сразу понял, где он очнулся.

«Больница?»

После встречи с целителем В-ранга Чухи парень перестал быть постоянным гостем в подобных местах, но все равно попадал туда с завидной частотой.

Люди говорят, что в госпитале для охотников за ним всегда закреплено место.

Чину поднял туловище.

Положив руку на грудь, он убедился, что сердце все еще билось.

«Так значит я выжил?»

Его поразило не только это.

Он ощущал странную легкость в теле.

Когда он обычно приходил в себя в больнице, то находился в полубессознательном состоянии и еле стоял на ногах.

Но в этот раз все отличалось.

Он чувствовал бодрость, будто бы крепко выспался дома.

«Что за…»

Парень прекрасно помнил все, что с ним произошло до потери сознания.

Чину своими глазами видел, как меч обрушился на него.

И даже если статуя промахнулась, он был окружен другими, не менее решительно настроенными врагами.