— Сашка! Никак кавалером обзавелась? Вот это сюрприз!

— Не больше, чем ваше появление.

Но дядя Толя уже что-то вспомнил, вскочил с табуретки и упер руки в боки.

— А как же Мишка? — возмущенно воскликнул он и уставился на девушку. — Или ты про него совсем забыла?

Саша даже рот разинула от изумления. В последний раз она слышала о Мишке, что он женился на немке, получил вид на жительство и очень-очень счастлив и всем доволен. Но когда девушка попыталась напомнить о том разговоре дяде Толе, сосед лишь горестно скривился:

— Не все ты знаешь, доченька. Не все так хорошо, как я тебе говорил. Ссорятся они, Мишка с женой своей. Не люба ему жена-немка, к тебе вернуться хочет. Тебя одну любит. О тебе одной мечтает.

— У нас с ним ничего не было! На что он надеется?

— А сердцу-то не прикажешь!

Алексей, налив себе кофе, с затаенной улыбкой наблюдал эту сцену.

Но затем он не выдержал, заявил о себе:

— Извините. Я что-то пропустил?

— Леша… Познакомься… Это мой бывший сосед — дядя Толя.

— Что там сосед! Почти родственник! — перебил ее дядя Толя. — Сколько лет под одной крышей! Вот такусенькой малышкой еще ее знал.

И дядя Толя показал пальцами размер, который больше подошел бы мышке или хомячку, но никак не человеческому младенцу.

— Ближе всякой родни мы с Сашкой.

Саша сделала знак соседу, чтобы тот помолчал, и продолжила объяснения с Лешей.

— У дяди Толи нет крыши над головой. Сестра его выгнала. Он поживет с нами, пока…

— Пока что?

— Пока эта крыша у него не образуется. Ты что-то имеешь против?

Судя по выражению лица Алексея, он много чего имел против. Но возражать вслух не решился.

— Пусть остается.

Дядя Толя поселился в гостиной, как-то сразу обустроившись на диване напротив телевизора. Деньги у него были, недавно полученная пенсия позволила приобрести целую авоську пивных бутылок. И дядя Толя вернулся к своему привычному образу жизни — лежа на диване, потягивать пивко и ругать в перерывах правительство и чиновников европейских стран.

Как ни странно, Алексей устроился рядом с дядей Толей. Тот против его компании не протестовал. И мужики о чем-то вдоволь наговорились. Причем настроение у Алексея заметно улучшилось. А к вечеру он и вовсе повеселел.

Со своей стороны, Сашка могла сказать, что если присутствие Алексея ее тревожило по причине своей непонятности, то присутствие дяди Толи напрягало по другой причине. Алексею было куда пойти, и поэтому Саша понимала, что рано или поздно гость освободит ее от своего присутствия, если она будет на том настаивать. А дядя Толя? Куда пойдет он? Выходит, он явился к Саше навечно? Вот кошмар!

Саша пыталась поговорить с соседом, есть ли у него другие родственники, к которым он мог бы обратиться за помощью и которые могли бы повлиять на мошенницу-сестру. Но оказалось, что другой родни нет. А самой сестре укоры совести не ведомы. Сашка обратилась к тете Тамаре, которой сообщила нерадостную новость и получила ошеломляющий ответ:

— Твой сосед — лох! А ты лохушка, что впустила его к себе. Теперь он у тебя зависнет надолго, если не навсегда.

— Но почему? Ведь у него были деньги.

— И он их отдал. Прошляпил. Доказать факт мошенничества в данном случае очень затруднительно. Факт передачи денег от твоего соседа к его сестре, как я понимаю, нигде не зафиксирован. Анатолий просто передал сестре эти деньги в обмен на ее устное обещание взять его к себе. Формально она свое обещание выполнила. Анатолий прописан в ее новой квартире наравне с другими членами семьи.

— Но сестра его выгнала! Ни за что ни про что.

— Попробуй сама поговорить с этой женщиной. Так ли все было, как говорит тебе Толя.

Саша позвонила Алевтине — так звали непорядочную сестру.

Но, едва сестра поняла, кто и по какому поводу ей звонит, она заявила:

— И ноги его у меня дома не будет!

— Почему? Он сейчас у меня, но…

— Взяла Тольку к себе? Вот и молодец! Тогда сама скоро узнаешь!

И Алевтина бросила трубку. Все дальнейшие попытки дозвониться до женщины успехом не увенчались. Однако Сашке не пришлось долго ломать голову над вопросом, чем же вызвано столь мрачное предсказание Алевтины. Ответ пришел сам собой, своими ногами.

Случилось это уже на следующее утро. Время снова было раннее. Но когда раздался очередной звонок в дверь, Сашка уже догадывалась, что ничего хорошего он лично ей не сулит. Такое у нее было чувство. В животе холодно. Руки вспотели. И по телу побежали мурашки. Так случалось с Сашей всякий раз, когда ей доводилось принять неверное решение и в связи с ним у нее назревали какие-то проблемы.

В этот раз появление проблем не заставило себя ждать. Выглянув в глазок, Сашка увидела на лестничной площадке какого-то мужчину в темных очках и темной же шапке. Открывать сразу не стала. Осторожно спросила:

— Кто там?

— Свои.

Голос был знакомый, но Саша все еще не хотела верить в случившееся.

— Кто?

— Дед Пихто. Я это! Миша!

Так и есть! Беда подкралась, откуда не ждали! Мишка вернулся из Германии! Сердце у Сашки провалилось прямо в желудок и застыло там неудобным ледяным комком.

— Миша, — слабым голосом произнесла она. — Это и впрямь ты?

— Чего блеешь? Открывай давай!

Хамский тон заставил Сашу встрепенуться. Дверь она открыла с решительным видом, собираясь дать хаму от ворот поворот. Но на Мишку ее вид не произвел никакого впечатления. Словно и не замечая Сашу, он шагнул через порог. Большая сумка больно ударила девушку по ноге, но Миша даже не подумал попросить прощения.

— Где папахен? Не ври, что его нет. Я знаю, что он у тебя.

— Спит еще.

Но дядя Толя не спал. Он уже шел к Мишке, широко раскрывая свои объятия. Дядя Толя чуть не плакал:

— Сынок! Родненький! Вернулся в отчий дом! Вот радость-то какая!

И отец с сыном обнялись. Саша наблюдала эту сцену со смешанными чувствами. С одной стороны, она была рада воссоединению отца с сыном. А с другой… почему это происходит на ее территории? И с каких это пор ее квартира стала отчим домом для Мишки? Ох, не случилось бы с ней того же, что зайчиком из сказки про Лису и ее ледяную избушку. Жил-был Зайчик, и была у него избушка лубяная. А у Лисы была ледяная. Пришла весна, растаял лед, и осталась Лиса без дома. Попросилась она к Зайчику, тот и пустил. А нахалка недолго думая взяла и выгнала Зайчика из его собственного дома. Но в сказке Зайчику помог Петушок, а кто поможет Саше?

Алексей тоже услышал шум и появился из комнаты: