с привидением, а поэтому свистел и махал руками Глебу, чтобы тот поторопился.

***

И вот они уже ехали по улице Дибуновской. Здесь в отличие от шумных городских проспектов царила тишина. Даже птицы отчего-то притихли.

– Тебе не кажется, что стало темнее? – негромко поинтересовался Арсений.

– Это у тебя в глазах темно, от страха! – усмехнулся Глеб. – Еще бы, это тебе не игрушки, а настоящие призраки! И зомби! У-у-у! Знаешь, чем питаются зомби?

Но, подшучивая над младшим братом, Глеб тоже обратил внимание, что сумерки сгущались. Когда они ехали через мост, можно было хоть книгу читать, так было светло, а сейчас… Виной тому была туча, закрывшая собой уже полнеба.

– Хотя, да, – кивнул Глеб, – какая-то мгла наползает. Может, не полезем в подвал? – чуть несмешливо добавил он.

– Еще чего! – возмутился Арсений. – Испугался, да? Так и скажи. А я не боюсь темноты.

Арсений включил свой фонарик и стал светить им во все стороны.

«С другой стороны, – размышлял Глеб, – темнота нам на пользу. Лучше, чтобы нас никто не видел. Вызовут еще милицию: решат, что это мы грабители. Интересно, нам поверят, если мы скажем, что просто привидение искали?» Глеб улыбнулся.

Спрятав велосипеды в укромном месте за густыми кустами, Глеб направился к ограбленному дому.

– Глеб, ты же обещал! – возмутился Арсений, но покорно поплелся за братом. – Ты говорил, что мы полезем искать привидение! Зачем мы возвращаемся к этому дому? Тут совсем никого нет, и мы здесь все утро проторчали…

Обойдя дом со всех сторон и убедившись, что ничего подозрительного там не происходит, Глеб с Арсением снова вышли на Дибуновскую.

– Ну, когда мы пойдем искать призрака? Мы что, тут всю ночь будем стоять? – продолжал канючить Арсений. – А ты поесть не взял?

Глеб взглянул на младшего брата (тот аж пританцовывал от нетерпения) и покачал головой: все-таки придется залезть в подвал заброшенного дома, чтобы доказать Арсению, что никаких призраков там нет, иначе у того хватит ума поехать одному в следующий раз. Глеб не спеша перешел улицу и, приблизившись к синему строительному забору, обернулся к брату и громким шепотом произнес фразу из фильма про рыцаря Айвенго:

– «На стены, лентяи!»

– Ура… – заорал было Арсений, но Глеб показал ему кулак, призывая к тишине.

Ребята быстро и ловко преодолели преграду и оказались на стройплощадке. Собственно, строительство еще и не начиналось. На огороженной территории стоял лишь железный вагончик для рабочих или для сторожа. Но, поскольку света в нем не было, значит, и не было в нем ни души. Так подумал Глеб, озираясь по сторонам. Вокруг было тихо.

Расселенный и заброшенный двухэтажный дом равнодушно взирал своими слепыми окнами и на ребят, и на соседние дома, которых не постигла эта страшная участь. Может быть, ему было и страшно, и грустно умирать, понимая, что его век прошел, но старый дом не показывал вида и лишь ощетинился кусками оторванного железа от крыши и поваленными телевизионными антеннами.

Заметив, что Арсений отчаянно трусит, но старается не показывать этого, Глеб принял окончательное решение: теперь обратной дороги нет, нужно победить детские страхи!

– Ты что делаешь? – вполголоса поинтересовался он у Арсения.

– Собираюсь послушать Disturbed, – стараясь говорить беспечно, ответил тот и вставил наушники в уши. – Для бодрости.

– Самое время… – усмехнулся Глеб.

Братья осторожно обошли дом. Они насчитали три парадных, но двери были заколочены, зато в торце дома они обнаружили вход в подвал.

– Смотри, замка нет, – сообщил Глеб, когда спустился по ступенькам и осмотрел старую ржавую дверь, ведущую в подвальное помещение.

Арсений остался стоять наверху. Видимо, желание лезть в подвал у него уже пропало.

– Эй! Может, поможешь? – не оборачиваясь, негромко обратился к нему Глеб, безуспешно пытаясь открыть дверь. Но заметив, что тот его просто не слышит, гаркнул: – Арсений! Берегись!

Арсений вздрогнул от неожиданности и бросился вниз, к Глебу.

– Что случилось? – испуганно спросил он, озираясь назад. Наушники он вытащил и спрятал в карман.

Но Глеб уже сам сумел приоткрыть дверь и заглянул в холодную темень подвала. Сидевшая на заборе ворона громко каркнула. Братья переглянулись.

– Может, не полезем? – неуверенно предложил Арсений.

– Испугался? – насмешливо спросил Глеб, жестом приглашая его в подвал.

– Я?! Слово страх мне неизвестно, – буркнул Арсений, оставаясь, впрочем, на месте.

Глеб с фонарем пошел первым, освещая пыльное узкое пространство с низким потолком и свисающей с него паутиной. Арсений замешкался: он убрал в карман свой плеер, затем взял в руки самострел, похожий на арбалет, но тут же возник вопрос: что делать с дубинкой? И с фонарем?

– Глеб! Возьмешь мой меч? – попросил он брата, но тот уже шел по коридору и не собирался возвращаться.

Оставив дубину у входа, сунув за ненадобностью фонарь в карман (батарейки сели, и он почти не давал света), Арсений с самострелом наперевес бросился за братом.

Коридор привел их в помещение, где проходили трубы, по которым когда-то текла в дом вода. Глеб обстоятельно высвечивал фонариком каждый метр подвала.

– Кто это? – вскричал Арсений, да и Глеб на мгновение испугался, когда в луче света ярко вспыхнули несколько пар чьих-то глаз.

– Да это же кошки! – улыбнулся Глеб, разглядывая устроившихся на трубе местных обитателей. А те мерцали своими круглыми глазами, готовые дать деру при первой же опасности.

– Может, это мертвые кошки? Или кошки-призраки? – прошептал Арсений. Ему вдруг сделалось страшно. Звенящая тишина мрачного подвала и низкий серый потолок подействовали на него угнетающе.

– Мяу! – громко ответил Глеб и засмеялся. – Сам ты… призрак. Осторожно со своим самострелом, не пальни в животных.

– Я же забыл его зарядить! – опомнился Арсений и стал доставать из кармана довольно крупные металлические шарики от подшипника. – Как думаешь, сойдут вместо серебряных пуль?

– Ты точно переиграл в комп, – покачал головой Глеб и сказал: – Возвращаемся. В начале коридора еще одна дверь была. Скорее всего, в бомбоубежище. Пошли, посмотрим.

Эта дверь была массивной, с рулевым замком, заклепанная по краям мощными металлическими болтами. Но она довольно легко отворилась, к тому же беззвучно. Глеб обратил внимание на то, что петли были смазаны машинным маслом: значит, ей частенько пользуются!

Это действительно оказалось бомбоубежище, состоявшее из нескольких помещений. Исследовав первое (кроме какого-то мусора и мелькнувшей тени крысы ничего интересного в нем не было), братья двинулись в следующее. Такая же бронебойная дверь. Арсений хотел уже повернуть тяжелое металлическое колесо замка, как Глеб остановил его. Он приложил ухо к двери и некоторое время прислушивался.

– Там кто-то есть! – вынес он вердикт.

– Отлично! – прошептал Арсений. Он уже пришел в себя, держал самострел наготове и