закопать нечто ценное могли нынешние владельцы дома, – сказала Ася.

– Почему нет? – спросила Зоя Ксенофонтовна. – Они люди богатые, судя по всему.

– А как вообще получилось, что они выкупили часть дома? – поинтересовался Глеб.

– Да очень просто! – ответила Зоя Ксенофонтовна. – Время движется только в одном направлении, к сожалению… Родители старели, мы взрослели, дети разъезжались кто куда. Словом, жизнь шла своим чередом. Так и получилось, что лет пять назад на втором этаже остался только сын маминой подруги, а на первом – одна я. Тут и появилась эта парочка – молодые, богатые. Они нам предложили переехать в новые квартиры, да еще и деньги пообещали. Мы согласились. Деньги я отдала своим детям, а квартира – вот она! Я ее сама выбрала! Дело в том, что я всегда любила высоту. В юности мы с друзьями в горы ходили… – она на мгновение замолчала, видимо, вспоминая свои походы. – Я как раз в то время увлеклась астрономией…

– Когда в горы ходили? – уточнила Ася.

– Нет, когда нас расселяли, – пояснила Зоя Ксенофонтовна. –Так вот, с первого этажа звезд не видно, поэтому, когда появилась возможность переехать на новую квартиру, то я, не раздумывая, выбрала пятнадцатый этаж. Видели мой телескоп? На лоджии? Я вам обязательно покажу! А можем вместе на звезды посмотреть. У вас астрономия уже была?

– Сейчас астрономии в школьной программе нет, – с некоторым сожалением ответил Глеб.

– Безобразие! – воскликнула Зоя Ксенофонтовна. – Уверена, что рано или поздно ее вернут.

– Так насчет этой парочки, – напомнил Глеб.

– Ах, да! Собственно, тогда я их и видела. Они ходили с архитектором и планировали перестроить все крыло дома. Больше я с ними не встречалась.

– Значит, они и зарыли клад в подвале, – уверенно сказал Арсений.

– Тогда почему они не знали, что там можно украсть? – возразил Глеб. – Они бы сразу сказали следователю, типа, нас ограбили, украли бриллианты или еще что-нибудь.

– Может быть, они притворялись? – предположила Ася. – А на самом деле там было что-то спрятано…

– Зачем им притворяться? Если они там хранили какие-то ценности, которые у них похитили, то наоборот, они были бы заинтересованы в том, чтобы их скорее нашли! – рассуждал вслух Глеб.

– Я согласна с Глебом, – кивнула Зоя Ксенофонтовна. – К тому же, как вы говорите, грабители заинтересовались только подвалом, а не верхними этажами, где может стоять сейф или храниться что-то ценное.

– А не могли ваши внуки или дети зарыть там клад? – выдвинул свою версию Арсений.

– Дети, конечно, могли, – согласилась Зоя Ксенофонтовна. – Но вряд ли эти «сокровища» привлекли бы внимание настоящих кладоискателей. Так что вся эта история, безусловно, интересная, ничего не скажешь… Но! Я очень беспокоюсь за вас, – вдруг добавила она.

– Из-за привидения? – предположил Арсений.

– Нет, – покачала головой Зоя Ксенофонтовна. – Подозрительных личностей, которых вы там заметили, я боюсь гораздо больше, чем призраков. Поэтому давайте мы с вами начнем расследование, пользуясь методом не Шерлока Холмса, а Ниро Вульфа.

– Он толстый, – неожиданно проявил осведомленность Арсений. – А мы нет.

– А в чем заключается метод Ниро Вульфа? – спросила Ася.

Зоя Ксенофонтовна, казалось, ждала этого вопроса. С явным удовольствием она стала рассказывать:

– Когда-то я сильно увлекалась детективами! И Холмс, и Вульф – гениальные сыщики. Однако, мистер Холмс сам сравнивал себя с ищейкой, которая, взяв след, не упустит преступника. Вначале дедуктивные размышления, а затем погоня. Ниро Вульф, напротив, никогда не выходил из дома…

– Еще есть Фандорин, Пуаро и отец Браун, – добавил Глеб, тоже любивший детективы.

– Совершенно верно! – подтвердила Зоя Ксенофонтовна, которая, должно быть, чем только не увлекалась в своей жизни. – Мы понемногу возьмем от каждого сыщика и создадим свой метод. И проведем собственное расследование, практически не выходя из дома. Как вы на это смотрите? – И она, улыбнувшись, обвела взглядом ребят.

Ася искренне обрадовалась этой идее. Во-первых, ей совсем не хотелось лазить по подвалам. Даже в поисках клада. И если можно было бы разгадать эту тайну, не выходя из дома, то это было бы просто чудесно! А во-вторых, благодаря уверенному виду и спокойному голосу Зои Ксенофонтовны, Ася перестала испытывать тревогу, которую она тщательно скрывала от ребят. Все-таки это расследование – не игра! Против них выступали самые настоящие вооруженные преступники! Но признаваться Глебу в своих страхах и сомнениях девушка не хотела, а отказаться от участия в поисках тоже не могла.

Глеб нахмурился, но вслух ничего не сказал. Он решил, что Зоя Ксенофонтовна просто хочет их отговорить от этой затеи.

– А кто будет главным? – с вызовом поинтересовался Арсений.

– Как кто? – тонко улыбнулась женщина. – Глеб, конечно! Я буду консультантом. Как моя любимая миссис Флетчер. Ася – доктором Ватсоном. А ты… – она задумалась.

– А я – Арсений Строганов! – гордо провозгласил он и тут же выдал экспромт в стиле рэп:

Фантастический сыщик в поисках тайны

С призраками борется за клады подвальные.

Гоу на баттл с бледнолицыми,

Нарики злые! В культурной столице мы…

Глава 4. Разве привидения чувствуют боль?

Ребята, посидев еще некоторое время у своей новой знакомой, двинулись в обратный путь на Дибуновскую. Ася с Арсением выглядели довольными. Один Глеб был хмурым.

– Ты чего такой пасмурный? – спросила его девушка.

– Я дедуктирую, – ответил Глеб фразой одного известного сыщика и крикнул Арсению: – Хватит лихачить!

Арсений разгонялся на своем скоростном велосипеде, а затем резко тормозил, от чего его заносило в сторону и на песчаной дорожке оставался широкий след.

– Мы собрали очень мало информации для размышления, – добавил Глеб. – Съездили практически впустую.

– Но ведь Зоя Ксенофонтовна обещала подумать, кто из живших в доме мог спрятать клад в подвале, – возразила Ася. – И вообще, она мне очень понравилась. Умная, интересная, увлекающаяся. И радостная! Не то, что некоторые, – Ася, засмеявшись, ткнула пальцем Глеба в бок и стала набирать скорость.

– Ты кого имеешь в виду? – Глеб бросился ее догонять.

***

Проводив Асю до дома, братья собрались ехать к себе на Петроградскую.

– И не забудь про наблюдение, – напомнил Глеб девушке и кивнул в сторону дома, подвал которого хранил какую-то тайну.

– Я вообще-то спать ночью собираюсь! – возразила она.

– Ну и спи, – пожал плечами Глеб. – Просто последи до полуночи, а потом ляжешь спать. Только сиди без книги, а то ничего не заметишь.

Они еще какое-то время спорили, пока Ася не решила, что лучше она согласится, но поступит по-своему.

– Есть, капитан! Всю ночь без книги проведу у окна!

Глеб с Асей стали прощаться.

– Какие нежности! – скривился Арсений и отвернулся от обнимающейся парочки. – Вот, где настоящая тайна, – пробормотал он, разглядывая