напевал какой-то боевой марш. – Мы его поймаем!

– Кого? – беззвучно проговорил Глеб. Он погасил фонарь и стал осторожно приоткрывать тяжелую дверь.

– Призрака! – абсолютно серьезно ответил младший брат.

***

На деревянном столе горели несколько свечек и были видны разбросанные тонкие шприцы. Но не это приковывало к себе внимание. Вокруг стола на стульях сидели, а точнее, полулежали три темные фигуры. Они словно застыли и, как показалось ребятам, даже не дышали. «Мертвецы?» – с ужасом подумал Арсений.

Из приоткрытой Глебом двери потянуло сквозняком. Пламя свечей задрожало, задергалось, от чего заплясали гигантские тени людей на бетонных стенах, и стало казаться, что неподвижные до этого тела закривлялись, закорчились, будто в каком-то адском танце.

Глеб словно окаменел, а Арсений вскрикнул, но тут же зажал себе ладонью рот. Однако, сидевшие явно не услышали возгласа и оставались на своих местах, но стало заметно, что не такие уж они неподвижные. Один из них вздрогнул, как делает это просыпающийся человек, другой всхрапнул, а третий вполне человеческим голосом произнес: «Хорошо зашло!»

Глеб довольно быстро пришел в себя и, включив фонарик, стал изучать спящих на стульях парней и стол c валявшимися на нем шприцами. Понятно, что они с Арсением проникли в логово наркоманов. И лучшее, что можно было предпринять сейчас – это быстро «сделать ноги». Глеб повернулся к Арсению, чтобы сказать ему о этом, но не успел.

– А-а! – кричал тот в полный голос, указывая пальцем на противоположную от входа стену. – Привидение!

Глеб мгновенно навел фонарь на тьму, царившую за парнями, из которой явственно проступало бледно-голубое лицо покойника. По крайней мере, так их изображают в ужастиках.

Мертвое лицо было покрыто шрамами. Из пустых глазниц струился красный свет. Глеб был не в силах отвести дрожащую руку с фонарем, продолжая освещать это жуткое лицо. Оно медленно поплыло в их сторону.

– Бежим! – наконец пришел он в себя и, развернувшись и схватив Арсения за рукав, потащил его назад, к выходу из подвала. Но Арсений вдруг дернулся, освободившись от захвата, быстро прицелился и выстрелил в сторону двигавшегося на них кошмара.

Ночную подвальную тишину прорезал ужасный и громкий вопль.

Уже пробегая по узкому коридору, Глеб услышал за собой топот ног. Это один из парней очнулся и бросился за ними в погоню. Задыхаясь от бега и пыли, братья выскочили на улицу. Захлопнув входную дверь в подвал, Глеб навалился на нее, преграждая путь преследователю. Арсений, поискав глазами, обнаружил свою дубину и подпер ею дверь. Тут же раздался громкий стук и удары. Но дверь была надежно блокирована непобедимым мечом Арсения. Послышались ругательства.

***

Ребята сидели на той самой скамейке у ограбленного дома и приходили в себя. В ушах еще стояли жуткие вопли мертвеца из подвала.

Было около полуночи. На улице стемнело. Туча заволокла все небо и грозила дождем. Тревожно каркали вороны, облепившие черными точками высокий тополь. Легкими порывами налетал ветер, прогоняя тепло летней ночи. Пригодились прихваченные с собой куртки. Пора было двигать к дому.

– Ну что, убедился? – спросил Арсений у Глеба. Он поставил ноги на лежавший на земле велосипед, а в руках держал заряженный самострел. – Мало того, что там обитает настоящий зомби, так еще и наркоманы торчат. Я не разглядел, но тот Бледнолицый наверняка тоже там был. Может, они и есть грабители, которые забрались в подвал этого дома! – болтал Арсений.

– А что ты видел? – вдруг поинтересовался Глеб. – Ну, кроме кошек и обдолбанных парней.

– Как что? – изумился Арсений и даже опустил самострел. – Мертвяка. Причем одно лицо, без тела. Он на нас двигался. И если бы я его не подстрелил… Кстати, зацени! Не только серебряные пули, но и обыкновенные стальные шарики действуют! Так вот, я его уничтожил из самострела. Прямо как в игре!

– Ты достал со своими играми! – взорвался Глеб, но быстро успокоился. – А скажи мне, демонолатор, разве привидения или зомби чувствуют боль? А?

– Боль? Зомби? Нет, конечно, – пожал плечами Арсений, удивляясь глупому вопросу. – А причем тут…

– При том, – Глеб закинул руки за голову, – что, когда ты пальнул шариком в это… э-э… нечто, оно заорало. А знаешь, почему? Потому что ему было очень больно! – И Глеб повернулся к Арсению. – Понимаешь?

– Нет, – помотал он головой. – Ты хочешь сказать, что это был не зомби, а… – тут у него глаза расширились. – Вендиго? Или упырь? Правильно! Он же не смог выйти из подвала, потому что я подпер дверь магическим мечом!

– Парень! – оборвал его Глеб и покрутил пальцем у виска. – Каким мечом? За нами гнался не упырь и не этот, как его там… а один из наркоманов! Он как раз в себя пришел. Да, признаю, что твоя дубина нам помогла. Только мистика тут ни при чем.

И Глеб собрался уже рассказать брату свою версию произошедшего, как вдруг послышался гул мотора приближающейся машины, затем звук тормозов. В тишине громко хлопнули дверцы, и ребята услышали приглушенные мужские голоса.

Глава 5. О пользе чая.

На пустынной улице, неподалеку от ребят, виднелась припаркованная BMW того самого Качка, которого Глеб заметил еще утром. Рядом с машиной стояли и переговаривались двое: сам Качок и какой-то тип с короткой стрижкой, в спортивном костюме и кожаной куртке. В руках они держали лист бумаги, на котором было что-то нарисовано. Они то склонялись над листом, внимательно изучая изображение, то разглядывали окружающие дома, словно искали дом с этой картинки.

– Чего это они высматривают? – прошептал Арсений, осторожно выглядывая из-за кустов.

– Видимо, ищут дом, который хотят обокрасть, – предположил Глеб. – Может, там адрес написан? Или нарисован план? Не понимаю только, зачем…

– Мы можем последить за ними! – радостно перебил его Арсений.

– Или лучше в милицию позвонить? – засомневался Глеб.

– Ты чего? А клад? – возмутился Арсений в полный голос.

Глеб тут же дернул его назад, но было поздно: подозрительная парочка услышала их.

– Эй, кто там? – послышался окрик одного из них, и сомнительные типы направились в сторону ребят. Арсений с Глебом тут же бросились назад к скамейке, оседлали велосипеды, но…

Неожиданно со стороны улицы послышался еще один голос, но более молодой: – Вы чё тут делаете?

– А вы кто такие? – ответил то ли Качок, то ли его приятель.

Глеб с Арсением слезли с велосипедов и снова осторожно высунули головы из-за куста.

Они увидели, что прямо посреди дороги остановились несколько человек. Ближе к ребятам стояли Качок и его подельник – тип в кожаной куртке. В свете фонаря хорошо был виден узор татуировки, вившийся по