class="p1">— Корпус сделан из углеродного волокна. В мире людей все сделано из железа, включая краску, которую вы используете на своих поездах, — объяснил Баст, заметив ее удивление.

Чистое железо мешало магии. Вот почему фейри и ведьмы ненавидели технологии, хотя большинство вещей в наши дни изготавливались из стальных сплавов. Железо вообще не влияло на оборотней и вампиров, поэтому они любили технологии так же сильно, как и люди. Фактически, Ликанния была главным центром хакеров.

— Я думала, что вам вредит только чистое железо.

— Да, и мы все равно не доверяем вашим устройствам. — Он кивнул на поезд. — Возможно, ваша краска и не крадет наши силы, но мы суеверны.

— Это глупо. Таград делает все возможное, чтобы привлечь вас. Вот почему изделия из чистого железа запрещены, в том числе здесь, в человеческом квартале. Ну, за исключением железных наручников, но они хранятся для особых случаев.

Он в ответ только пожал плечами.

Только тогда она заметила, что у Баста нет при себе никакого оружия.

Мера с облегчением похлопала по своему кинжалу, что висел у нее на поясе. Детективу из Клиффтауна нужен пистолет, иначе он погибнет в первый же месяц службы. Мера даже не могла сосчитать, сколько раз оружие спасало ее жизнь.

— Из-за отвращения к железу ты не носишь оружие? — спросила она.

— Не совсем. Я никогда не был фанатом огнестрельного оружия, — просто сказал он. — К тому же, в моем участке носить его не обязательно.

— А как насчет мечей или кинжалов? — надавила она. — Они сделаны из бронзы или углерода. Ими пользуются многие фейри, и ты тоже мог бы.

— Мог бы.

Но он этого не делал.

— Серьезно, Баст, — фыркнула она в отчаянии. — Как ты защищаешься?

Он пошевелил пальцами. — Магией. Магия была настолько разнообразной, настолько изменчивой по своей природе, что лучшего ответа и придумать нельзя.

Как только они вошли в вагон, поезд медленно заскользил по рельсам.

Внутри стены были отделаны полированным красным деревом и украшены резными позолоченными накладками. По коридору разносился аромат сосны, а между окнами висели декоративные настенные светильники. Этот декор сильно отличался от гладкого и современного корпуса поезда, но большинству сидхе нравилась эта старинная королевская атмосфера.

Они с Бастом прошли мимо купе, заполненных торговцами и их товарами. В других сидели мужчины в дорогих костюмах, скорее всего, политики, а в следующих — молодые и симпатичные женщины. Хотя там были и красивые мужчины.

«Они делают то, чего не хотят делать», — прошептала ее сирена.

Светлые дворы запрещали общение с людьми, даже если это шло вразрез с Соглашением о дружбе. Убийство Зева Ферриса — это все равно что показать большой средний палец этим расистским придуркам, особенно учитывая, что Сара Хайланд носила его ребенка.

Хотя фейри часто нарушали свой собственный закон. Скорее всего, эти мужчины и женщины оказались в поезде из-за похотливого фейри, который наслаждался острыми ощущениями.

Когда Мера и Баст проходили мимо одного из купе, группа женщин, одетых в яркие цвета и короткие юбки, позвали Баста. Он подмигнул им, затем наклонил голову, как будто приподнимая невидимую шляпу.

— Дамы, — поприветствовал он, прежде чем продолжить свой путь.

У Меры кольнуло в груди от досады, но она не могла понять, почему так себя чувствует.

Баст привел ее в маленькое купе с двумя длинными мягкими сиденьями, которые напоминали кровати. Их красная бархатная поверхность казалась удобной и роскошной. Сиденья были обращены друг к другу, на обоих со стороны окна лежали подушки.

Баст положил спортивную сумку под правое сиденье, а Мера засунула свою под левое. Потом сняла кожаную куртку и повесила ее на маленькую вешалку на стене рядом с дверью.

Сев, она поставила свой кофе на столик между сиденьями и собрала волосы в высокий хвост. Несколько красновато-коричневых прядей выбились из резинки и завились над ключицей.

Напротив нее сел Баст, уставившись в одну точку. Его взгляд переместился к ее подбородку, остановившись на губах. Он скрестил ноги, как будто воздвигая между ними барьер, словно стола недостаточно.

Однако он не отрывал от нее горячего взгляда, и Мера отдала бы все, чтобы прочитать его мысли.

«Ему нравится то, что он видит», — прошептала ее сирена.

— Итак, у тебя есть крылья? — спросила она в жалкой попытке завязать светскую беседу.

Баст моргнул, словно выходя из транса, и тоже поставил свой кофе на стол. — Возможно.

— Да ладно. Ты не можешь дать мне ни одного прямого ответа? — Она покачала головой. — Хреновый напарник из тебя получается.

— Прекрасно. Да, у меня есть крылья. — Он выглянул в окно. Здания и улицы проносились мимо размытым пятном из бетона и острых квадратов.

Прищурившись, Мера посмотрела на него. — Ты уверен?

— Они скрыты магией. — Он усмехнулся. — Ты меня забавляешь, котенок.

— Рада быть полезной, — проворчала она, наблюдая за проносящимся мимо пейзажем. — Тебе не кажется странным, что наша столица разделена на пять районов, расположенных так далеко друг от друга?

Он сделал глоток кофе. — Я думаю, именно расстояние нас и объединяет. Ты можешь представить оборотней, вампиров, ведьм, фейри и людей в одном месте? Через несколько дней между нами началась бы война. — Он полностью прав. — Кроме того, фейри любят держаться особняком.

— Ага, — фыркнула Мера. — Я слышала о кровосмешении в королевских домах.

Баст поднял палец. — Это случается только при дворах светлых фейри. Зима и Ночь гораздо разнообразнее, уверяю тебя, — объяснил он, как будто защищал свою честь. Сделав последний глоток кофе, Баст со стуком поставил пустой стаканчик на стол. — Как насчет того, чтобы узнать друг друга получше?

Она нахмурилась. — Зачем?

— Если мы раскроем это дело, то можем стать постоянными напарниками. И я мало что о тебе знаю. Так что…

— Джулиан — мой настоящий напарник, и он таким и останется, даже когда мы закончим, уверяю тебя. — Скрестив руки на груди, она откинулась на спинку мягкого сиденья. — Кроме того, кто сказал, что я хочу узнать тебя получше?

— Все хотят. — Он указал на свое лицо и дерзкую улыбку, как будто этого достаточно, и, будь прокляты старые боги, ее сирена согласна. — Ты тоже хочешь, котенок. Ты просто не говоришь этого.

Мера фыркнула, но на самом деле испугалась. Он видел ее насквозь, и если бы мог видеть это…

— Давай сыграем в игру, — добавил он, опершись локтем о подоконник. — Я расскажу кое-что о тебе, а ты обо мне. Тот, кто ошибется, будет должен другому.

— Это ужасно похоже на сделку.

Все знали золотое правило: никогда не заключать сделок с фейри.

— Давай. Это будет весело. — Он нарисовал большим пальцем крестик у себя на