Облегчившись, Эдик почувствовал себя другим человеком. А после посещения бани, где вдоволь наплескался из тазика, словно заново народился. В «свой» гараж он вернулся намытым, бодрым и посвежевшим. Впрочем, там долго не задержался. Хлебнул компотику напоследок, забрал вещички и адьё.

Завтракать не стал, тушёнка сегодня в горло не лезла.

***

За ночь страхи утихли, Эдик шёл гораздо спокойнее, почти не дёргался. Нет, оглядывался, конечно, вздрагивал, иногда тыкал стволом в направлении возможной угрозы.... Но уже не так часто, как вчера — оружие добавляло уверенности.

Путь он держал в самый богатый дом на этом краю посёлка. Тут недалеко идти, метров сто. Кстати, там он карабин и нашёл. А ещё нашёл нормальную такую тачку и теперь планировал ехать с максимальным комфортом.

Вот уже и нужный гараж. Не запертый, по здешнему обыкновению.

Эдик подошёл, оглянулся на всякий случай по сторонам и, повесив карабин на плечо, потянул створки ворот на себя. Те распахнулись, пропустили внутрь дневной свет, и рукотворный стальной бегемот заблестел чёрной лаковой краской.

«Мицубиши-Паджеро». Не новый, но в очень ещё приличном состоянии. Дизель, двести кобыл, полный привод. Хромированные трубы обвеса добавляли нарядности. За тонированными в хлам стёклами скрывался шикарный кожаный салон. Эх, прокачусь!

О таком Эдик в своё время боялся мечтать, а оно вон как вышло. Сбылось.

С чувством нового собственника он обошёл машину по кругу, а когда эстетическое наслаждение стало невыносимым, полез в карман рюкзака. Погремел там ключами, выбрал нужную связку, с предвкушением чуда нажал кнопку брелка.

Нажал снова.

Снова нажал.

Болт. Даже, можно сказать, болтище — машина и не думала подавать признаки жизни.

Если бы Эдику было совсем делать нехрен, он непременно поразмышлял бы, подумал бы над причинами… Возможно, села батарейка в брелке; возможно, электроника выгорела под воздействием флюидов портала; возможно, случилось что-то ещё… Но сейчас он просто расстроился. Поэтому забил на все мозговые штурмы тот самый болтище и сосредоточился на одном единственном желании — убраться из этой клятой дыры, и чем быстрее, тем лучше.

Эдик с сожалением кинул взгляд на «Паджерика», выбросил связку ключей в смотровую яму и отправился дальше. Там ещё тачки есть, хоть одна заведётся…

Следующая — «Киа», третий «Спортейдж» стоял в гараже, но открытым. Эдик сгрузил рюкзак на пассажирское кресло, поставил карабин и ружьё прикладами на резиновый коврик, сам запрыгнул на место водителя. Погладил руль в толстой оплётке, провёл ладонью по фактурному пластику приборной панели, потрогал селектор переключения передач.

Вот они, технологии. Давно позабытые чувства…

Тачка навороченная: AWD, мультимедиа и панорамная крыша. Сто пятьдесят лошадей, шестиступенчатый автомат. Не «Паджерик», конечно, и проходимость не та, но тоже пойдёт на безрыбье. Ключей полный комплект — иммобилайзер, сигналка — вроде всё норм. Кнопка старт-стоп мягко подалась нажатию пальца…

Машина сказала «бип-буп». Вздрогнула стрелками панели приборов.

И сдохла.

— Етит твою мать, — изрёк своё отношение к случившемуся Эдик и снова потыкал кнопку.

Бестселлер корейского автопрома по-прежнему игнорировал все потуги его завести.

— Сука ты. Собака сутулая, — признал своё поражение Эдик и сделал то, с чего начал. В обратном порядке, естественно.

Вылез, вытащил вещи, вышел из гаража. Иммобилайзер, сигналка… всё выбросил в смотровую яму. Постоял с минуту в задумчивости, потом достал все ключи… те, что были от иномарок, полетели туда же.

Отечественный производитель рулит. Но с комфортом придётся расстаться.

В соседнем дворе, как раз такая машина нашлась. Не совсем, правда, отечественная. Компромисс — «Шеви-Нива», во внедорожном обвесе. Прежний владелец, похоже, свою малышку любил. Иначе бы не вбухал столько бабла в сомнительный тюнинг.

Камуфляжный окрас, увеличенный клиренс, зубастая грязевая резина. Дополнительный свет — фары торчали везде, куда только можно воткнуть. Шноркель, лебёдка, на крыше рейдовый багажник с красным домкратом и красной лопатой.

Аляповато немного, но в целом неплохо.

На задней двери рядом с запаской обнаружилась канистра литров на двадцать, такого же красного цвета, как и домкрат.

Эдик открыл крышку. Нюхнул — бензин, заглянул — под завязку. Просто отличные новости.

Чтобы не делать лишних движений, рюкзак и оружие он сбросил у колеса, сел за руль, окинул хозяйским взглядом салон. Чистые коврики, велюровые чехлы на сиденьях, лёгкая тонировка создавала уютную полутень. От гаджетов, закреплённых на ветровом стекле и панели, к прикуривателю спускался целый пук проводов, но с этим можно и потом разобраться.

Эдик взялся за ключ зажигания. Затаив дыхание, провернул… На приборной панели вспыхнули лампочки, даруя надежду… и тут же поблёкли, её забирая…

— цк-цк-цк, — прострекотало в моторном отсеке, и «Шевик» вернулся в бессознательное состояние.

Дальше можно не пробовать — аккумулятор наглухо сдох.

— Да что ж такое-то! — Эдик выскочил из машины и в сердцах долбанул водительской дверью. — Мне теперь на тракторе ехать?

А почему бы и нет? Как вариант можно рассматривать.

Те стояли, чуть ли не в каждом дворе, в основном — наследие советских времён, разной степени собранности. Такому дизелю и атомный взрыв не особенно страшен — разве что в эпицентр попадёт — а уж на портальные проявления ему и вовсе чихать. К тому же из электроники там только лампочки, да и те перегорели ещё в Перестройку. И вряд ли их кто-то