руке скотчем примотана флешка с записью пыток. Еще через три дня, по странному стечению обстоятельств, шестеро наших пенсионеров прибыли эту страну. Одновременно с этим отпуск за свой счёт взяли с десяток работников посольства и двух консульств. А так же прибыл вне графика самолёт с дипломатической почтой. В нём, помимо почты, пятеро техников, с визой на три дня, для решения каких-то проблем в здании посольства. Цель, на которой прокололся парень, особо не скрывалась. Сидел наш бородатый визави в большой усадьбе за городом. В следующую ночь, после прибытия борта, по ней прошлись катком. Вырезали всех, оставив в живых только прислугу. Бородатого и двух его помощников, которые учувствовали в пытках, повесили на крюки под рёбра, отрубив руки и ноги, а потом подожгли. Предварительно, нежно и с любовью, им что-то вкололи, чтобы они ласты не склеили раньше времени. Всё это снималось на видео. Смартфон оставили тут же, на столе. А рядом записку, что все знают правила игры, но не стоит больше переходить черту.

-……………………….

- Тебе плохо, Вовочка? Ты попей пустырник, помогает от нервов. Тебе ещё проблемы решать.

- Не смешно.

- Ты повторяешься, но я не смеюсь. Ты меня посадил в свою лодку без спроса. Мне это очень не нравится, помни об этом. До связи.

*****************************

- Ну что я могу тебе сказать – посмотрев на меня, ответил Элдрик – у тебя дар Стратега. Хотя, повторюсь так быть не должно.

- Что за дар такой, и что со мной не так? – терпеливо жду.

- Дар этот достаточно редкий, но главное в том, что именно Стратег, это более старшая ступень развития дара Тактик – начал Элдрик.

- А Тактик значит это…..?

- Маг поддержки, способный заключать магический контракт с другими людьми. Контракт даёт усиление физических данных и контроль над состоянием подчинённых. Так же Тактик способен ощущать, где находятся его подчинённые, издалека только направление, чем ближе, тем точнее. С повышением ранга повышается количество одновременно заключенных контрактов, без потери качества усиления и управления. На высоких ступенях Тактик, может отдавать мысленные приказы, что ещё больше повышает управляемость подопечных.

- Звучит неплохо, особенно если учесть мой прошлый опыт, который, надеюсь, я смогу достать из блокады. Что даёт именно Стратег? И кстати, ты сказал, людей, другие расы могут заключить контракт со мной? – мульти культурность так и прёт из меня.

- Предел Тактика порядка пяти сотен разумных. Контракт ты сможешь заключить с любой расой, кроме так называемых пустых. У них нет источника, и они не пропускают через свои тела эманации магии. Поэтому, она на них не действует магия. Предел Стратега в количестве контрактов не знает никто, так как этот число сугубо индивидуально. Самое большое, что я слышал, это порядка двенадцати тысяч. Это войско действовало отдельно от остальных, так как принцип управления был сугубо на личной интуиции и опыте Стратега. Могу только добавить, что те двенадцать тысяч вчистую разбили три объединённые армии размером в пятьдесят тысяч штыков, из которых пять тысяч была тяжёлая кавалерия. Уверен, ты понимаешь, что это за мощь.

- Более чем – я кивнул в ответ – я понял, что Стратег достигается из младшей ступени. Но в чем смысл выделять его отдельно, если дело только в количестве?

- Не только – возразил маг – переходя на ступень Стратега, ты можешь добавлять в своё подчинение Тактиков.

- Ох, много уровневое управление войсками. Это уже круто – восхитился я.

- Но даже это не главное – тонко улыбнулся Элдрик – ты можешь присваивать своим подчинённым магический дар, плюс возможность усиливать себя за счёт обратной связи с контрактниками.

Я изумлённо смотрел на Элдрика. Это уже не дар. Это джэкпот. Слишком красиво, а значит, есть подвох. Просто должен быть.

- О чём задумался? – спросил Элдрик, внимательно посмотрев на меня.

- Не может быть всё так просто – отвечаю просто – где-то должен быть сюрприз, причём гаденький.

- Да, есть – согласился маг – даже два.

- Ну хорошо же общались, а теперь сразу два – я криво усмехнулся – давай, удиви меня.

- Первое. Дар именно Стратега, частенько называют проклятьем. Ты чувствуешь своих подчинённых, и чем выше их мотивация служить, чем дольше длится контракт, тем сильнее твоя душевная боль при их смерти. И второе, хотя он тесно связан с первым нюансом твоего дара, это откат. Когда твои войска ведут сражение, они все как один обращаются к твоему источнику. Источник может истощиться, но тогда просто перестанут действовать твои усиления, присвоенные умения так же пропадут, но всё вернется, как только восстановишь свой резерв источника. Но каждая эмоция будет отражаться на тебе и требует выхода. Не будет сброса напряжения, рано или поздно ты свихнёшься. Причём, скорее всего, рано. У всех Стратегов, опять же, всё индивидуально. Кто-то колет дрова, работает в кузнице, стуча молотом до изнеможения, кто-то упивается спиртным, обжирается или зависает в борделе на неделю. Причём девок меняют каждые пару дней, потому, что ты не спишь, а трахаешь всех по очереди с перерывом минут на десять, в округе закрываются все питейные заведения, так как алкоголь свозят только тебе. Что интересно, откат твоего дара не привязан к какому-то грандиозному сражению. Так что прогнозировать тут не получится, кто-то бегает за ящиком вина раз в неделю, а кто-то раз в год обносит сытный рынок.

- Вроде не так страшно, как звучит – подозрительно говорю я.

- А кто-то начинает бить людей хлыстом, охотиться на них как на зверей, ломать им кости, просто рубить на части и купаться в их крови – мрачно продолжает Элдрик – бывало и такое. Разумеется, такие крайности нечасты, но они есть. И ты должен об этом знать, ведь официально такое не обнародуют.

- А как справлялся тот гений на двенадцать тысяч контрактов? – спрашиваю я, предвкушая сочный трэш про жертвоприношения девственниц.

- Самоконтроль эмоций, переходящий в их блокировку. И был у него какой-то артефакт, точно не скажу, что именно – ответил маг, посматривая на огонь в очаге.

Вот и секретики подъехали, подумал я. Всё так хорошо начиналось. А теперь надо только и думать о самоконтроле, чтобы кого-нибудь не разделать как курицу на доске.

- Вижу, ты в унынии. Не вздумай даже думать