— Даже если эта женщина угроза Миру?

— Чьему Миру, Рита? В этом Мире я — наблюдатель.

— Ты был в этом Мире наблюдателем, — жестко выделила гостья, — до этого времени…

— Что я должен сделать?

— Просто смотри под ноги, в назначенный час ты увидишь свой арбалет, бери его и стреляй.

— А как же другие люди?

— В предназначенный час ты будешь наедине со своей жертвой.

— Это уже не охота, Рита! Ты забываешь, я — Охотник!

Гостья поднялась, собираясь уходить.

— Я — Охотник!

— Считай, что в этот раз ты — Палач!

Женщина растворилась в темноте…

Он закрыл руками лицо, лихорадочно сжал виски, пытаясь осознать сказанное…

***

— Бред!

Ал открыл глаза, глубоко вдохнул прохладный ночной воздух, потом снова закрыл глаза, пытаясь думать о девушке, которую встретил утром, но в голову настырно лезли совсем другие мысли.

***

Вера выбросила окурок в окно.

Недолго думая она оделась в любимые джинсы, рубашку и вышла к машине. Привычным движением завела неказистый транспорт и выехала в ночь.

Ночь в сельской местности — это не городская ночь, полная ярких огней, это Ночь, полная мрака. Она ехала по ухабам, свет фар лишь ненадолго вырывал из объятий темноты то обочину дороги, то причудливое дерево. Выехав на побережье, она остановила машину и вышла к морю. Мигом полетели на песок джинсы, рубашка, нижнее белье. Расставшись с одеждой, Вера с разбега нырнула. Прохладная вода сначала обожгла разгоряченную кожу, потом пришло ощущение свободы и трехмерного пространства. Немного поплескавшись в воде, она вышла на песок, с трудом натянула на мокрую кожу одежду и снова села за руль.

Теперь уже свобода заполняла её всю с головы до ног. Она открыла в машине все окна, впуская ветер и запахи ночи.

Её глаза были устремлены вперед и только вперед…

***

Вперед, туда, где мерцают огнями Ворота Миров.

Машинально Она сжала коленями бока Стикса — верный единорог послушно ускорил полет.

Так было много раз до этого дня. Так было и сейчас…

Она, преодолев Ворота Миров, устремилась на Землю. Сделав несколько кругов над ночной Землей, Она погладила по вороной гриве Стикса:

— Ещё немного, звездный мой, и мы вернемся, я знаю, я помню, что должна найти. Так сказал Сариус, а ему я верю…

Вскоре белая всадница на черном единороге исчезла за пределами Ворот.

***

Вера очнулась и завела машину — пора возвращаться в «берлогу», спрятаться, скрыться ото всех и вся… Ей просто необходим отдых и, надо завершить ещё одно маленькое дельце, но уже для души, если конечно, она после пережитого ещё жива.

Вера со всей силы надавила на газ. Машина послушно рванула вперед.

Утро для Веры началось довольно-таки поздно и достаточно лениво. Вставать не хотелось, но она вспомнила о том, что обещала встретиться с Алом и мигом подорвалась с кровати, за несколько минут собралась и выехала…Как и договаривались с Арсеном, машину она оставила возле небольшого сельского кладбища. Остаток дороги прошла пешком.

— Привет!

Она сделала шаг навстречу Алу.

— Как дела? — Почти одновременно спросили они друг друга и рассмеялись.

— Куда едем сегодня? — Поинтересовался Ал, надевая солнцезащитные очки, спрятав глаза за чёрными зеркальными стеклами.

— Давай, куда глаза глядят! — Предложила Вера.

Её настроение сегодня было игривым, под стать наряду: белоснежные короткие шорты, белый топик и белые сандалии в римском стиле.

— Садись, — жестом пригласил Ал, хлопая по багажнику велосипеда.

Заметив внимание со стороны местных бабушек-старушек Вера села на багажник верхом и эротично вытянула ножку в изящном босоножке. Ал сел на сиденье.

— Ну, что, дадим старым деревенским перечницам пищи для разговоров на целый день? — Игриво спросила она, закинув ноги на бедра Ала, впрочем, не забыв поинтересоваться, — ты сможешь в таком положении крутить педали?

— Угу, — пробурчал в ответ Ал, отвечая на второй вопрос, трогаясь с места, он одарил старушек милой улыбкой, — я думаю, что состав встречающих нас, будет пополнен теми «клюшками», которые это не увидели сейчас!

Вера рассмеялась, всем телом прижимаясь к Алу.

Они ехали через поля, лесопосадки, смеясь и подшучивая друг над другом. Ощущая полную свободу и независимость.

— Знаешь, Ал, — почему-то вдруг ей захотелось довериться, — несколько раз я представляла себе одно местечко и мне очень хочется знать, существует ли оно на самом деле, или это только плод моего больного воображения, ночной бред… Давай проедем немного в ту сторону, поближе к морю…

Они свернули. Некоторое время они ехали молча, каждый, думая о своём. Вера смотрела по сторонам: лес, обрыв, бушует море…

***

Сариус укрывает Её своим плащом…

Лес, обрыв, плавно и размеренно колышется море…

Она еле сдерживает поводья, из ноздрей Стикса вырывается огонь…

Лес, обрыв, у подножия обрыва бушует море…

***

— Ал, стой! — Истошно завопила Вера, на ходу спрыгивая с велосипеда.

— Ты сошла с ума! — Заорал в ответ Ал.

Велосипед был брошен в траву, Ал бежал за нею.

— Ал, понимаешь, — глаза Веры блестели, — Ал, это то место, о котором я тебе говорила! Понимаешь?! Оно действительно существует! Оно есть! И я его нашла! Нашла!!!

Она подошла к краю обрыва, повернулась лицом к морю, солнцу… подняла руки вверх, пытаясь охватить ветер, солнце, воздух…

Ал стоял в стороне, глядя ей в спину, к его губам приклеилась ироническая ухмылочка — его забавляла её радость, беспечность и какая-то детская непосредственность. Он огляделся — вокруг ничего примечательного не было, место как место, таких мест на земле тысяча, если не миллион. Ничего необычного, кроме, пожалуй, тишины и пустоты, странной гнетущей пустоты… Его взгляд мельком упал на траву…

В нескольких шагах от велосипеда в траве лежал арбалет…

В голове всё перемешалось…

***

Охотник взял арбалет в руки, нежно погладил гладкую, отполированную его руками, деревянную рукоять, ощутил тяжесть стали. В оптике прицела он увидел стоящую на краю обрыва фигуру в белом хитоне… Почему хитоне? Одно движение пальцев и для этого существа край обрыва станет шагом в вечность…

«Что я делаю? — Охотника терзало сомнение, — Рита не говорила, что жертва молода… молода и…слишком красива! Что я делаю? — Снова спросил себя Охотник, — я — Охотник, а не Палач. Мне нужна охота, погоня за жертвой, игра ума и инстинкта. Сначала нужно загнать Жертву в угол, из которого она уже не сможет выбраться и только после этого увидеть, как стрела пронзает тело насквозь, почувствовать запах стекающей свежей крови… А это…просто убийство…»