Можно осуществлять поиск в каталогах библиотек изображений, чтобы за доли секунды определить местоположение человека, произведения искусства или иного объекта. Сервис Google Images проиндексировал более 10 млрд фотографий, рисунков и других изображений. При вводе адреса практически любой точки мира сервис Google Street View позволит вам увидеть конкретное здание и совершить виртуальную поездку по окрестностям с картами, на которых указано направление движения и необходимая дополнительная информация. Расположение судов и транспортных контейнеров может быть отображено на карте точно так же, как и местонахождение поездов в большей части Европы.

Обладая изобретательностью и опытом, пользователь интернета часто может получить опыт информационного владения ситуацией, который может соперничать с осведомленностью разведывательных служб и крупных вещательных корпораций. Некоммерческая организация Bellingcat[21] была названа по мотивам басни Эзопа, в которой мыши предлагают повесить колокольчик на шею кошки, чтобы быть вовремя предупрежденными о ее приближении, только желающих повесить колокольчик не нашлось. Bellingcat публикует результаты неофициальных расследований частными лицами и журналистами военных преступлений, положения дел в зонах военных действий и деятельности серьезных преступников. Одним из самых последних громких достижений этой организации стало обнародование подлинных личностей двух офицеров ГРУ, ответственных за покушение на убийство бывшего агента МИ-6 и офицера ГРУ Сергея Скрипаля и его дочери в Солсбери и смерть невинного гражданина.

Для того, чтобы стать искушенным в получении опыта информационного владения ситуацией из 4,5 млрд индексированных страниц всемирной паутины (растущей примерно на миллион документов в день) и сотен тысяч доступных баз данных, требуется практика. Многие сайты являются сильно специализированными и могут потребовать для работы с ними навыков и усилий, а также личной склонности к поисковым умениям. Например, если вам понадобится карта расположения рыбацких лодок по всей Великобритании, то ее можно найти по адресу fishupdate.com.

Несмотря на огромные размеры, индексируемая сеть, доступная поисковой системе, по оценкам, составляет лишь 0,03 % от общего объема интернета. Большая часть интернета, так называемая глубокая Сеть (Deep Web), скрыта от обычного просмотра по вполне законным причинам, поскольку она не предназначена для случайного доступа обычного пользователя. Это сайты, доступ к которым возможен только в том случае, если вы уже знаете их местоположение, например исследовательские хранилища данных, которые будут защищены паролем. В дополнение к глубокой Сети, небольшая часть интернета – это так называемый теневой интернет, или темная Сеть, со своей собственной индексацией, которая может быть получена только при наличии специального программного обеспечения для анонимизации – такого как Tor, – которое используется для сокрытия личности запрашивающего от правоохранительных органов[22]. Таким образом, теневой интернет действует по иным правилам, нежели остальной интернет, который стал неотъемлемой частью нашей повседневной жизни. Аналогом теневого интернета может служить множество коммерческих зданий, исследовательских лабораторий и правительственных учреждений в любом городе, доступ к которым среднестатистическому гражданину не нужен, но при необходимости он может быть проведен туда нужным человеком с соответствующим пропуском. Развивая эту аналогию с городским пейзажем, теневой интернет можно представить как район красных фонарей в городе с небольшим количеством зданий (иногда его действительно очень трудно найти), куда доступ строго контролируется, поскольку владельцы тамошних заведений хотят, чтобы происходящее внутри района не становилось известным за его пределами. Когда-то это были кабаки, нелегальные игорные клубы, ночлежки и бордели, но также и места встреч молодых художников, писателей, политических радикалов и диссидентов. Сегодня подобным образом некоторые СМИ имеют свои защищенные веб-сайты, к которым их источники и осведомители могут получить доступ анонимно.

Полагаю, все мы чертыхались, когда переход по ссылке на нужную нам веб-страницу вызвал сообщение об ошибке «404 страница не найдена». Ваш браузер связался с сервером, но сервер не смог найти веб-страницу в том месте, где она была проиндексирована. Средняя продолжительность жизни веб-страницы составляет менее 100 дней, поэтому требуется умение использовать архивные веб-материалы для нахождения тех сайтов, которые были неверно маркированы, перемещены или удалены из сети. Для политиков может быть полезно, что их былые обещания электорату могут таким образом быстро исчезнуть из поля зрения, но существуют методы поиска, которые могут извлекать старые веб-страницы и позволяют сравнивать изложенную на них информацию с сегодняшними взглядами таких политиков[23]. Большинство поисковых систем используют звездочки для обозначения групповых запросов, поэтому поисковый запрос, который включает в себя «Б*н Лад*н», будет искать различные варианты написания его имени, такие как Бен Ладен или Бин Ладен (предпочтительное написание у ФБР), Бин Ладин (предпочтительное написание у ЦРУ) и так далее. Еще один полезный урок – использование тильды, то есть клавиатурного символа «~». Предварение термина запроса с помощью символа «~» приведет к поиску, помимо конкретного термина запроса, его синонимов, а также будет осуществляться поиск альтернативных окончаний. Наконец, вы можете попросить поиск игнорировать слово, поставив перед ним знак минуса, как «–запрос». А метапоисковый поисковик Dogpile будет показывать ответы, взятые из других поисковых систем, в том числе из Google и Yahoo!.

Порядок, в котором результаты представляются вам после ввода запроса в поисковую систему, может создать обманчивое впечатление о том, какие результаты важны. На самом деле ответы, полученные чудесным образом за очень малую долю секунды, могут быть выбраны поисковиком несколькими различными способами. Главный ответ может быть получен в результате поиска на основе рекламы – например: продакт-плейсмент, когда компания, влиятельная группа или политическая партия сами осуществляют продвижение своей информации, либо используют некую компанию-специалиста, предлагающую рекламодателям обеспечить этот результат на коммерческой основе. Поиск по ценам на недвижимость в конкретном районе, безусловно, привлечет внимание местных агентов по недвижимости, уже оплативших маркетинговое преимущество высокого появления в результатах поиска. Также ответы будут учитывать накопленные данные в поисковой базе по данным прошлых ответов, а также те ответы, на которые чаще всего переходили для получения дополнительной информации (это поиск на основе популярности, использующий таким образом форму «мудрости толпы»). Все это может ввести в заблуждение. Вероятно, было бы интересно увидеть результаты поиска информации об университетских учебных курсах, отсортированные по наиболее популярным поисковым запросам – но это вряд ли это полезно, если вам нужно знать обо всех курсах, соответствующих вашим личным интересам.