тому же не в его интересах устраивать нам проблемы. Ему выгодно дотащить нас до Грандезы в целости и сохранности. Так что учим правила, и спать.

Глава 4. Встречный ветер

В половине шестого уже стояли на пристани, но к «Либерти» без вызова идти не рискнули — со вчерашнего дня ветер усилился, и сейчас через мол перелетали то и дело волны. Дождь, вчера слабый, зарядил уже, видимо, всерьез и надолго, и холод пробирал до костей.

— Ну и погодка, — проворчал Скрипач недовольно. — Хотя, говорят, уезжать в дождь хорошая примета.

— На счет приметы что-то слышал, а вот ветер этот довольно хреновый, — Лин, подняв голову, вглядывался куда-то в дождевую муть. — Видишь, он дует с моря, а это значит что?

— И что это значит? — с интересом спросил Скрипач.

— То, что Рэду придется основательно повозиться, чтобы встать на курс, — ответил Лин. — Так что как сядем, сразу же закрепите получше вещи.

— В смысле? — не понял Ит.

— Отойти будет непросто, — пояснил Лин. — Я не знаю, что именно и как он собирается делать, потому что не знаю направление, в котором нам нужно идти, но сейчас ветер прижимает нас к берегу. Так понятно? Поэтому, думается, сперва он пойдет курсом бейдевинд, максимально острым, и будет менять галсы. Ладно, посмотрим. Пока что это только мои домыслы.

— Это сложно? — спросил Ит с интересом.

— Это надо уметь, — Пятый повернулся к нему. — В том, что он умеет, я не сомневаюсь. Лин, я не понял, сейчас твоя очередь наводить панику, что ли?

— Какая паника? — удивился Лин. — Я же просто сказал.

— Ты просто сказал глупость, — поморщился Пятый. — Ит, нормально всё. Ну, погода и погода, подумаешь. Бывает и хуже.

* * *

По молу пришлось идти осторожно, временами выжидая, и всё равно, несколько раз их окатило брызгами от налетающих на преграду высоких волн. Конечно, всем доводилось видеть настоящие шторма — Ит по дороге рассказал, как они больше суток сидели в БЛЗ во время урагана, да такого, что аж дамбу трясло, и ничего, как-то справились — но сейчас дело предстояло новое, непривычное, и поэтому даже Пятый с Лином, не смотря на то, что с подобным сталкивались, и не раз, немного нервничали.

Рэд уже ждал их, стоя на сетке, расположенной между корпусом и левым поплавком. Ит посмотрел на то, как он стоит, с интересом — рауф, кажется, справлялся с качкой абсолютно без всякого усилия, он держался одной рукой за леер, но больше для того, чтобы вовремя перехватить причальный канат, а не потому, что эта поддержка добавляла ему устойчивости. В следующую секунду его предположение подтвердилось: Рэд отпустил леер, перехватил двумя руками канат, и в одно движение подвел поплавок к молу.

— Если можно, поторопитесь, — спокойно произнес он. — Волнение усиливается, нельзя терять время.

Первым перепрыгнул на сетку Лин, затем Пятый; Ит и Скрипач быстро перекинули им вещи (кажется, в глазах Рэда мелькнуло впервые что-то, похожее на одобрение), потом перескочили на сетку сами.

— Спускайтесь в кают-компанию, — приказал Рэд. — Закрепите вещи, не выходите. С правилами ознакомились?

— Да, — кивнул Ит.

— Следуйте инструкциям, в таком случае, — разговаривать Рэд был явно не настроен. — Я должен работать.

Через минуту все уже спустились по короткой лесенке в кают-компанию, и принялись по цепочке передавать вещи — это оказалось удобнее, чем лезть в свою каюту всем одновременно. Лин, впрочем, вскоре самоустранился, он нашел иллюминатор, из которого был виден угол кокпита, и даже, пусть и немного, дальнюю часть гика, и стал с интересом смотреть, что же будет делать рауф.

— Вирает грот, — сообщил он. Над каютой действительно раздался шум, а затем шелест, там сейчас выходил из гика и разворачивался огромный парус. — Так…

— Чего делает? Витает? — спросил Скрипач. Спросил больше для прикола, конечно.

— Грот, говорю, вирает. Но… погоди, у него там какое-то очень интересное управление. Всё на визуалах. Почему-то на разных. О, полез куда-то наверх. Парус, что ли, зацепился?.. Нет, вернулся, просто что-то поправил.

— Ты лучше скажи, что нам делать, — попросил Ит.

— Сядьте, — предложил Пятый. — И… как пойдем, я подскажу, на какую сторону.

— Тут возможна только одна сторона, — с легкой издевкой в голосе произнес Лин, поворачиваясь к остальным. — По левому борту пересядьте, — приказал он. — И…

Договорить он не успел. Корпус «Либерти» слабо вздрогнул, дернулся, и яхта тронулась, но совсем не так, как предполагали Лин и Пятый.

— Что он делает? — севшим голосом спросил Лин, бросаясь к другому иллюминатору. — Куда?!

Вместо того чтобы отвалить от мола острым курсом, «Либерти» пошла почему-то правым галсом, почти под девяносто градусов к ветру, причем в сторону другого мола, расположенного совсем недалеко, скорость её росла стремительно.

— Псих, — шепотом сказал Лин. — Он не успеет.

— Пожалуйста, сядьте по правому борту, — раздался в каюте по связи спокойный голос Рэда. — Приготовьтесь к повороту.

Расстояние до следующего мола становилось все меньше, Ит, которого Скрипач дернул за рукав, успел сесть — и в этот момент «Либерти» вдруг замедлила ход, и повернула. Над каютой пролетел гик, парус на несколько секунд заполоскало ветром, и «Либерти» легла на новый галс.

— Оверштаг, — произнес Пятый негромко. Кажется, ему стало немного неудобно за то, как повел себя Лин. — Рыжий, тебе не стыдно?

— А чего это мне должно быть стыдно? — с обидой спросил Скрипач.

— Я не тебе, — сердито ответил Пятый. — Лин?

— Чего — Лин? — спросил тот. — Ну, извини. Я отвык.

— У меня слов нет, — Пятый отвернулся. — Позорище.

— Хватит, — приказал Ит. — Потом поругаетесь. А это что?

Он встал, подошел к иллюминатору. Видно было не очень хорошо, но Иту удалось рассмотреть второй парус.

— Стаксель, — сообщил Пятый, даже не поворачивая головы. — Скоро придет, видимо. Но в одном рыжий был прав, маневр действительно был очень странный.

— Мель, — раздался по связи голос Рэда. — Извините, не успел вас предупредить. Маневр требовался, чтобы обойти мель.

— Спасибо, — Пятый посмотрел на дверь. — Мы можем выйти?

— Позже, пожалуйста. После того, как встанем на курс.

* * *

Двумя часами позже Рэд позволил им выйти из каюты в кокпит, предварительно предупредив о мерах безопасности. Сам он спустился в кают-компанию, налил горячей воды в закрытую кружку, и ушел к себе, даже не раздевшись. Сказал, что вернется через час. «Либерти», по его словам, уже вышла из зоны рваного ветра — острова дают искажение, ветер гуляет — и сейчас будут сутки, а то и двое, относительно стабильного движения. Прогноз хороший, добавил Рэд, с высокой долей вероятности мы выйдем к точке следующего поворота через трое