отношение к участникам. Приятно удивляет. Может, рано я его записала в безнадёжного богатого мальчишку? Всё же не стоит судить людей только по слухам, нескольким коротким встречам… Я ведь тоже далеко не каждому открываюсь, как и Ева. Видимо, и он тоже. Надо ещё за ним понаблюдать. Или не надо. Я подумаю ещё над этим.

— Мы можем запустить в соцсетях арт, отражающий нашу тематику, — предлагаю я. — Надо там показать все важные аспекты развития для ребёнка.

— Я подумаю над этим, сделаю несколько эскизов, — помечает в своём блокноте Богдан.

— Я поищу статистики разных регионов с дополнительным образованием для детей, — говорит Марина Роментова, наш логист. — Надо понять, как вообще люди относятся к этому.

— Дамир, посмотришь тогда расценки на детские кружки?

Парень утвердительно кивает, и я записываю напротив его имени, что ему надо сделать. Аналогично помечаю и всех остальных. У ребят появляются неплохие идеи, которые я хочу позже рассмотреть. Чувствую, что в ближайшем будущем буду много времени проводить на иностранных сайтах в поисках идей и конечно же подмечать плюсы и минусы их рекламы. У нас всё же многое отличается в восприятии информации — то, что нравится тем же французам, не всегда нравится русским. И наоборот.

Расходимся позже всех — это нам техничка сообщает, когда приходит мыть полы и выгоняет нас — и так не договариваемся, где хотим проводить время. Но это можно и в общем чате обсудить, надо только не забыть его создать, как приду домой.

На небе подозрительно тяжёлые тучи ходят. Мне конечно до дома недалеко, но всё равно не хочется промокнуть. Я хотела прогуляться немного, воздухом подышать, голову проветрить. Но похоже моим планам не суждено сбыться. Обматываю шарф вокруг шее поплотнее и спускаюсь с крыльца. С ребятами попрощалась ещё минут пятнадцать назад — я осталась для отчёта перед преподом, который поймал меня на выходе и долго выспрашивал о делах.

Луж становится больше: и по объёму, и по количеству. Проход от здания до ворот напоминает детскую игру, где надо наступать только на определённые участки, иначе проиграешь. У меня ещё в руках сумка тяжёлая из-за старенького ноутбука, который весит килограмма три, не меньше. По крайней мере, это так ощущается.

Поскальзываюсь на грязи, услышав неподалёку автомобильный гудок. Успеваю ухватиться за калитку и только потом смотрю на альтернативно одарённого, который вдруг решил посигналить, сидя в тепле и сухости, когда человек на улице пытается справиться с сезонным явлением.

— Прости, — выходит из авто смущённый Рокотов и подходит ко мне. — Не хотел тебя напугать.

— Ещё бы ты хотел, — бурчу я, поправляю на руке тяжёлую сумку и хочу обойти парня. Да только с этим имеются небольшие трудности. Он стоит так, что с одной стороны от него огромная лужа, с другой — институтский забор. — Ты что-то хотел? — спрашиваю, когда окончательно понимаю, что без разговора не уйти, если не хочу изгваздаться.

— Обсудить, как мы будем работать?

— Это ты у меня спрашиваешь?

— Нет, — поспешно отвечает Рокотов и словно спохватывается, заметив, как в очередной раз поправляю сумку. — Давай помогу.

— Не стоит, — останавливаю его тянущиеся руки.

— Ладно, — подозрительно легко отступает он. — Давай подвезу, а то вон какие тучи ходят, — на миг поднимает глаза к небу.

— Что ж ты такой непонятливый? — из моей груди сам по себе вырывается вздох.

— Да понял я, что ты обо мне думаешь, — отвечает. — Но как я могу тебя переубедить, если не общаюсь с тобой, не показываю какой я классный?

— Начали за здравие, закончили за упокой, — тихо пробормотав, оценивающе смотрю на «короля». — Все и так прекрасно видят, какой ты классный. Поверь, никто не может этого не заметить — ты слишком публичная личность в нашем институте, да и не только.

— Я где-то напортачил?

— Ага.

— Что ж сложно-то так? — задирает лицо к небу.

— Так ты выбери другую цель для обмана, — пожимаю плечами я.

— Какого обмана? — Рокотов непонимающе смотрит на меня, потирая незакрытую ничем шею.

— Как какого? — делано удивляюсь, переложив сумку из руки в руку. — Сейчас ты красиво за мной поухаживаешь, наговоришь кучу красивых слов, а потом, как надоест, бросишь меня. Стандартная схема, — будничным тоном сообщаю ему.

В этот же миг дует сильный ветер, принося с собой влажный воздух с канала.

— Ты так в себе не уверена? — теперь моя очередь смотреть с непониманием. — Ты не можешь допустить, что я могу обратить на тебя внимание и построить серьёзные отношения? Что же у тебя за самооценка тогда? — ёжится. А вот надо по погоде одеваться, а не так, будто ты в тропиках. — Разве ты не считаешь себя достаточно привлекательной, чтобы с тобой захотели встречаться нормальные парни?

— Моя самооценка тут совсем не при чём, — ухмыляюсь, хотя меня так и подмывает пойти поскорее домой. Хочется в тепло. — Просто я не верю таким, как ты. Знаешь, сложно поверить, что ты можешь строить, как ты выразился, серьёзные отношения. Скажешь, я не права?

— Не права, — после некоторого раздумья произносит Рокотов. — Давай в машине продолжим спорить.

Бедненький, весь скукожился.

— У меня есть предложение получше, — мило улыбаюсь. Самой холодно стоять у ворот института. — Мы просто разойдёмся, как в море корабли, и всё, каждый останется при своём мнении.

— Ника…

И тут, словно услышав наш спор, дождь как ливанёт — я сразу же промокаю до нитки. Становится ещё холоднее, аж бьёт неровная дрожь.

— Ой, — выдыхаю, на мгновенье зажмурившись. — Всё, я пошла.

Но кто мне даст уйти? «Король» даже не двигается с места. Я даже больше скажу — он закатывает глаза и беззвучно ругается. А потом вообще всё становится похожим на полный абсурд.

— Какая упёртая… — доносится до моего слуха прежде, чем я взлетаю в воздух и оказываюсь прижатой к мужскому телу. Ткань противно прилипает к коже, дождь хлещет по лицу, мешая нормально оглядывать происходящее.

Я дезориентирована.

Хлопок двери даже неслышно из-за барабанящего звука капель по капоту.

— Я же тебе салон весь замочу, — первое, что говорю, когда немного отогреваюсь, оказавшись в тёплом салоне.

— И пусть, — отмахивается Ваня, с каким-то беспокойством поглядывая на меня. — Главное, чтобы ты не простыла.

— Какая забота, — голос звучит тихо, хотя я хотела съехидничать.

— Ника, может дашь мне шанс? — выруливая с парковки института, спрашивает парень и увеличивает нагрев.

— Зачем?

Я искренне не понимаю, зачем мне давать ему какой-то шанс, если не доверяю ему ни капли. Да и не чувствую я к нему даже интерес, не то, что симпатию или влюблённость.

6 глава

Когда