показалось, но ребята были неплохими. Просто Смолин решил подтянуть их на разборку. И это объясняется простым фактом: послушник справа как две капли воды напоминал самого Смолина, что как бы намекает на кровное родство. А тот, что слева, был просто другом или состоял в вассальных отношениях с этими ушлёпками. Забудьте про аристократические связи, говорили они. Ну-ну.

— Кодекс запрещает дуэли, — ткнул я наугад, — но не дружеские спарринги, верно? Вы ведь поэтому и подошли.

По глазам вижу — угадал.

Если я не жгу брата-семинариста огнём, не морожу льдом и не отрубаю тупую голову мечом, то всё в порядке. Так, немножко тумаков, это ещё никому не вредило.

Вот только «немножко» — это не для меня.

Долой полумеры.

— Борзый ты слишком, — не выдержал Смолин. Тот, который младший.

— А ты необучаемый, — парировал я.

И бросил меч на сосновые иголки.

— Вломите ему, — попросил недоносок. — Только без фанатизма.

Я уж думал, старшаки потянутся к своим артефакторным браслетикам, но нет. Тот, что справа, атаковал без затей — молниеносно сократил дистанцию и попытался врезать мне прямым справа. За что и поплатился сломанными рёбрами. Выставив блок, я на усилении зарядил ему кулаком в бочину. Рясы инквизиторов хороши, но вы же помните про дробящее оружие? Мой кулак, напитанный силой — это и есть дробящее оружие.

Смолин-старший резко выдохнул и под хруст собственных рёбер отлетел назад. Его тут же скрутило, а я, не останавливаясь, пропустил мимо себя второго послушника, который зачем-то решил ударить с ноги. Под руку самого Смолина я нырнул, и тот предсказуемо промахнулся.

Развернуться.

Вломить пяткой под колено старшаку.

Блокировать прямой Смолина и тут же оформить ему локтем в челюсть. Добить старшака двойкой в голову, без усиления. Чтобы потерял сознание, но не окочурился. Вернуться к шатающемуся Смолину, перехватить его вялую клешню и сломать мизинец на левой руке.

— Твааарь!!! — заревел аристократ, сползая на землю по сосне.

На расправу ушли секунды.

Под усилением я двигаюсь быстрее, это можно сравнить с разгоном метаболизма у меты. Разница в том, что я не изнашиваю себе сердце и другие внутренние органы. Магия, такая магия.

Отступаю на пару шагов, чтобы оценить ситуацию.

Все живы, шевелятся, кроют меня матом, но выведены из строя. Чего я и добивался. Вжух на протяжении всей экзекуции рвался в бой, но мой приказ не осмелился нарушить. Умничка.

К несчастью, по всей территории кампуса разбросаны камеры. И операторы, следящие за порядком, не дремлют. Поэтому я не удивился прыгуну в коричневой рясе, выкрутившемуся из воздуха в паре метров от меня.

— Брат Олег, — представился инквизитор. — Что здесь происходит, послушники? Дуэль?

— Мы… — начал мямлить Смолин-старший. — Нет. Мы просто…

— … устроили дружеский спарринг, — подсказал я.

— Дружеский, — Олег цепким взглядом обвёл каждого из участников шоу. От его взгляда не укрылся ущерб, нанесённый трём семинаристам. Двое из которых имеют вторую ступень посвящения. — А это что?

Инквизитор указывал на мой меч, который я поднял с земли и теперь держал в руках.

— Родовой меч, — спокойно ответил я. — В тренировочном бою я им не пользовался.

Смолины дружно закивали.

Я заметил, что старшаки испытывают прямо-таки экзистенциальный ужас. Словно им грозит четвертование или китайская пытка бамбуком.

— Цель поединка? — инквизитор всё ещё не верил в происходящее.

Наверное, если подключить телепатов-теней из отдела внутренних расследований, малолетки вмиг расколются. Вот только никто не будет заниматься подобной ерундой из-за пары синяков и сломанного пальца.

— Проверка неофитов, — в голосе Смолина-старшего прибавилось уверенности. Он видел, что я не раскачиваю общую лодку. — Дополнительное, так сказать, испытание.

— Трое на одного? — с улыбкой проговорил Олег. — Мне кажется, испытание не прошли вы, носители серых ряс.

Смолин-старший и его товарищ побледнели.

— Мы… — попытался оправдаться неизвестный семинарист, но брат Олег прервал его откровения взмахом руки.

— Я вам верю, ученики. В следующий раз постарайтесь устраивать подобные проверки… в додзё или на арене. В присутствии старших братьев, которые могут вызвать целителя. Можете идти?

Мои оппоненты дружно закивали.

— Целитель принимает в первом корпусе, — сообщил Олег. — Марш на осмотр.

Троица неудачников, наградив меня неприязненными взглядами, поплелась по одной из тропинок в глубину леса. Судя по всему, первый корпус стоял на отшибе, в стороне от прочих зданий.

Инквизитор повернулся ко мне.

И он больше не улыбался.

— Как тебя зовут?

— Ростислав.

— Ходишь по краю, Ростислав. Драку зафиксировали камеры, запись сохранена в архиве Тайной Сети. Формально это не дуэль, но подобные вещи не приветствуются.

— Я понял.

— Надеюсь, — хмыкнул Олег.

И растаял в воздухе.

Глава 6

Личный кабинет отца Бронислава

Туровская консистория

Инквизитор перечитывал список людей, с которыми должен был отправиться в Пустошь, когда приполз стальной почтальон.

Эти штуки — большая редкость.

Говорят, что технология досталась первым мойрам от самих Предтеч, когда те ещё жили на Земле, но в подобные байки отец Бронислав не верил.

Стена кабинета пошла рябью, вспучилась и выпустила из хаоса иных измерений стального червя, который незамедлительно превратился в ящик.

Почтовый ящик.

Бронислав отвлёкся от своего занятия, встал с кресла и подошёл к ящику. Открыл дверцу. Внутри предсказуемо лежало письмо. Обычный с виду конверт, вот только…

В поле «От кого» значилось:

ВЕЛИКИЙ ЧЕРТЁЖНИК

Такого с Брониславом прежде не случалось.

Никогда.

Черви не доставляли ему посланий от мойр. С другими отцами такое происходило, но раз в столетие. Кормчие предпочитали вести дела напрямую с протоинквизитором, общение с рядовыми карателями для них… Потеря времени, наверное. В том, что дни тайных земных правителей расписаны поминутно, отец Бронислав даже не сомневался.

Более того, не у всех был надлежащий допуск к информации о стальных почтальонах.

У Бронислава этот допуск имелся, ведь он носил рясу цвета чёрного янтаря.

Высшая ступень посвящения.

И вот он стоит перед почтовым ящиком и держит в руках письмо от человека, в существование которого до конца не верил. Просто относил Чертёжника к разряду полумифических личностей, которые нужны для поддержания легендариума. А выходит… никакая он не легенда.

Да что ж такое!

Бронислав вскрыл конверт и прочитал следующее:

Дорогой друг!

Наверняка ты уже собрал команду для своего рейда в Пустошь. Я ничуть не сомневаюсь, что это люди проверенные, опытные, прошедшие через суровые испытания.