— О… Глория…

— Ты мне веришь? — настаивала она.

— Да, да… верю. Я тоже тебя люблю.

— Больше, чем любил Саманту?

— Зачем ты меня истязаешь? — хриплым голосом спросил Энди.

— Ты мне не ответил, — невозмутимо напомнила Глория.

— О боже, да. Я люблю тебя больше… чем… чем… — Энди глубоко вздохнул, и его тело сотрясла мелкая дрожь.

Глория торжествующе улыбнулась. В это мгновение она была похожа на ведьму. В ее облике было что-то угрожающе таинственное и опасное. Если бы Энди посмотрел на свою любовницу в эту секунду, то наверняка покрылся бы холодным потом, настолько ледяной взгляд был у нее. Но Энди лежал с блаженным видом, закрыв глаза и расплывшись в идиотской улыбке. Казалось, Глория действительно была колдуньей. Как иначе можно объяснить забывчивость Энди? Спроси его, что случилось полчаса назад, он бы и не вспомнил о приходе бывшей жены.

Господи, господи… — крутилось в голове Саманты, пока она возвращалась на такси в дом Глории за своими вещами.

Как же это могло случиться? Почему она до сих пор не видела, что собой представляет Глория? Саманта всегда считала ее не только своей самой лучшей подругой, но и одним из самых замечательных людей на свете. Доброй, отзывчивой… Сочувствовала ей. Она видела, что Глория порой страдает от одиночества. Однако что она могла сделать? Подруга сама строила собственную жизнь и не просила советов. Саманта никогда и не думала, что она нуждается в чьей-либо помощи. Глория была сильной. Гораздо сильнее, чем Саманта. Казалось, что никакие жизненные неурядицы, проблемы и горести не смогут сломить эту волевую женщину. Даже трагическая гибель родителей не лишила Глорию мужества и жизненной стойкости.

А теперь… теперь она вдруг узнала правду. Глория сама же и открыла ей глаза. Конечно, это было слишком жестоко, но будь у Саманты возможность переиграть сегодняшний день, она ни за что бы не согласилась. Нет, лучше сразу расставить все по местам.

Энди — негодяй и мерзавец. Однако вина Глории намного больше. Если то, что она сказала, правда — а сомневаться в этом у Саманты не было никаких оснований, — то ее подруга настоящая змея, которую она пригрела на своей груди. Подлая тварь, заползшая в цветник супружеской любви.

Что ж, с волками жить… Нет-нет, мстить неблагородно, попыталась остановить сама себя Саманта. Однако яд ненависти уже пропитал ее кровь и отравил разум.

Да, я отомщу, поступлю с ней так же, как она со мной. Пусть Глория на своей шкуре испытает те же чувства, которые сейчас разрывают изнутри меня! — поклялась Саманта.

Осталось только придумать как.

Саманта осмотрела комнату, которую любезно предоставила ей на ночь подруга. Да, роскошь, не лишенная, однако, стиля. Стены персикового цвета украшены графическими городскими пейзажами, как будто с их помощью Глория надеялась искупить тоску по шумному мегаполису. Тяжелые шторы, ниспадающие широкими складками. Огромная кровать под балдахином. В общем, покои, достойные сказочной принцессы, а то и королевы. Однако сама Глория предпочла променять царское ложе на супружескую кровать своей подруги.

Слезы обиды готовы были хлынуть из глаз, и Саманта призвала всю силу воли, чтобы не раскиснуть и не разрыдаться. Нет, предательница не увидит ее слабость!

Ну вот, кажется, ничего не забыла. Саманта еще раз открыла прикроватную тумбочку, желая убедиться, что не оставила в доме Глории даже ватный диск. Если бы это было возможно, она бы сделала все от нее зависящее, чтобы забыть о том, что Глория была ее подругой.

Пусто.

В тумбочке. И в ее душе. Пустота. Глория и Энди вытоптали и залили грязью все, что цвело и пело в душе Саманты.

Какая все-таки подлость! Выманить ее из собственной квартиры, чтобы обеспечить себе свободный доступ к Энди! Сколько же было улыбочек, ласковых слов… Саманта и в самом деле поверила в то, что Глория желает ей только добра. А как она могла сомневаться в верности своей лучшей подруги?! Если же никому не верить, подозревать всех в двойной игре, то как тогда жить?

Внезапно Саманта заметила на подоконнике рядом с пожелтевшим кактусом книгу, которую вчера взяла из библиотеки отца Глории, чтобы почитать перед сном.

Черт, книга ведь вовсе не виновата в том, что ее хозяйка мерзавка. Глория о ней и не вспомнит. По крайней мере, в ближайшие несколько лет.

Саманта вздохнула и подошла к окну. Во внутреннем дворике мужчина в джинсовом комбинезоне стриг газон. Не знала, что у Глории есть даже садовник. Хотя что в этом удивительного? Надо было сразу догадаться, увидев цветущие розовые клумбы и изумрудную ровную травку. У самой же Глории даже кактусы сохнут. Саманта усмехнулась, с сочувствием посмотрев на несчастное, позабытое колючее растение.

Впрочем, ей надо поторапливаться. Глория может вернуться с минуты на минуту. Она наверняка не стала спешить вслед за Самантой, чтобы дать подруге возможность спокойно собрать вещи. О том, чтобы остаться в доме Глории, не могло быть и речи.

Саманта взяла книгу и отправилась в кабинет. Как Глория и обещала, она не стала запирать дверь на ключ. Саманта быстро нашла книжную полку, откуда накануне взяла книгу, и поставила ее на место.

Неожиданно раздался мелодичный звоночек. Саманта, подумав, что на мобильный телефон пришло сообщение, машинально стала искать на плече сумку, но вовремя вспомнила, что оставила ее вместе с остальными вещами в своей комнате. Что же это было? Она подошла к столу и с удивлением обнаружила, что компьютер Глории включен. На экране светилась табличка о приеме электронного сообщения.

Вот так удача! Может быть, это письмо Брайана?

Саманта села в кресло, щелкнула мышкой, и через мгновение на экране высветилось сообщение.

«Привет, моя очаровательная и самая добрая на земле Глория!

Надеюсь, что все ангелы небесные заботились и охраняли тебя в последние два дня, которые я не имел счастья общаться с тобой.

Ты по-прежнему не решилась на встречу? Я прекрасно понимаю твои опасения. Не думай, что я не испытываю волнения. Напротив, вечерами меня пробирает дрожь от одной только мысли, что мы могли бы быть уже вместе, сидеть у горящего камина и пить вино… Я представляю, как слизываю капельку вина с твоих припухших от долгих поцелуев губ… Потом ты читала бы любимую книгу, а я слушал бы, положив голову на твои колени… Подобные мечты порой сводят меня с ума. Ожидание становится с каждым днем все невыносимее.

Почему ты избегаешь меня? Если ты боишься, что я сочту тебя легкомысленной особой, которая отважилась на встречу с виртуальным знакомым, то большей глупости невозможно и придумать!

Я верю тебе. Верю, что ты самая прекрасная, честная и верная женщина на свете. Мне безмерно повезло познакомиться с тобой. Я хочу, чтобы ты тоже верила мне.

Целую и обнимаю нежно и крепко тысячу раз. Брайан».