— Я спрашиваю, кто вы и почему живете в моем доме? — громко спросила я и поежилась, уже тихо добавив, — Бесплатно?

Существозашипело и резко подалось в мою сторону. Вода выплеснулась за бортики ванны, а ЭТО стало вылезать. Я резко стартанула с места в коридор, существо с чавкающими звуками поползло за мной, но почему-то не вставало на ноги.

— Я еще раз спрашиваю, почему вы живете здесь без арендной платы? — скороговоркой повторила я, оглядываясь на дворецкого.

Всеми силами я пыталась придать себе уверенности и хозяйского лоска, попутно отмечая, что в случае чего могу убежать. Существо с громким “хлюп” шлепнулось на пол и подтянулось ко мне на руках. А потом как-то шустро стало перебирать руками, оскалившись в злобной улыбке и обнажив острые иглы зубов. Оно как бы отвечало на вопрос “Травоядное или хищник” одной улыбкой. Зубы клацнули в воздухе возле моей ноги, а я отскочила.

— Караул! — орала я, пробегая коридор и слыша как за спиной резво перебирает руками эта мокрушка.

Если бы у каждого моего мужика была такая бицуха, я бы серьезно задумалась о браке!

— Нет, нет, нет, — лепетала я, видя воду, которая разливается вокруг мокрого тела чудовища. — Знаете, я тут подумала, что за мытье полов, я могу вычесть часть оплаты… Оформить вас уборщиком на полставки! Вас это устроит?

Видимо, уборщицей “мокрушник” быть не хотел. Может, его родители в детстве постоянно намекали: “Вот будешь плохо учиться, будешь полы мыть!”. Хотя с другой стороны, вполне возможно он просто демонстрирует свои возможности, ловко скользя за мной. Может, он мысленно кричит мне: “Постой! Я еще унитазы прочищать умею! Я вообще с сантехникой на ты! И цветы поливать могу!”, но я решила отложить разговор и кирпичи, с глухим стуком ломясь по коридорам.

— Бог в помощь, мадемуазель, — пожелал мне дворецкий, когда я пробегала мимо него, решив что скорость сбавлять совершенно не обязательно.

Я бежала вниз, в сторону гостинной. Мокрица приближалась, а двери, ведущей в комнату НЕ БЫЛО! Я дернулась назад, но это нечто уже сползало по лестнице.

— Спасибо! Достаточно! — лепетала я, стараясь улыбаться как можно приветливей. — У вас отлично получается! Я согласна скосить почти всю оплату! Чисто за коммуналку! Вон сколько воды вы израсходовали! А счетчик крутится!

Я лихорадочно осматривалась по сторонам, в поисках хоть какой-то ниши в которой могу схорониться, но ничего не было. Дворецкий тоже куда-то испарился. Мокрушник явно решил устроить генеральную уборку, ползя за мной дальше и дальше.

— Скрип! — в самом конце коридора открылась дверь.

Я, борясь со страхом нового помещения и шипящего нечто, что вот-вот настигнет меня, ломанулась по коридору. Может, там кто-то менее зубастый, чем ВОТ ЭТО.

Я бежала настолько быстро, насколько могла. Хотя мне казалось, что я не сдвинулась и на миллиметр! Вбежав за дверь я с грохотом захлопнула ее, а пол под моими ногами вдруг исчез.

Больно шмякнвшись об пол и не успев понять, что происходит, я решила, что с меня хватит. Но меня ждал сюрприз. Мне на голову приземлилась книга. Я посмотрела наверх, радуясь, что мне теперь есть, чем отбиваться. Школьная учительница мне намекала из недр памяти, что знания — сила. А физрук говорил, что женщина должна уметь метать не только закуску на стол, но и резиновые мячики.

Вооружившись книгой и школьными знаниями, я решила проверить все, чему меня учили одиннадцать лет. Но как назло, существо, что гналось за мной шипело и крутилось наверху, однако, вниз ко мне не спускалось. Только бы здесь не обитало что-то, что страшнее чем оно.

Свет, что проходил через дырку в полу был настолько тусклым, что без свечки меня не опознают. Однако, его вполне хватило, чтобу разглядеть окрестности.

Чулан, а по размеру это был именно он, был доверху забит пылью и книгами. Если здесь обитает уборщица- библиотекарь, я лучше наверх, к мокряку.

— Домовая книга, — прочитала я обложку, сдувая пыль с ее переплета. Так вот что совершило покушение на мою голову! — Так-так-так…. И на что у нас тут расходы идут?

Я открыла последнюю страницу и замерла. Красивым, каллиграфическим почерком, на крайнем листе, рядом с расчетами было всего несколько предложений. Но именно они заставили меня похолодеть.

“Меня прокляли. Сегодня, после того, что сделал мой сын, мне самому нет прощения. Убийство феи… Как я мог допустить такое? Почему она ослушалась меня… Гул в голове не стихает. Как набат звучат слова крохотного существа: “Он твое проклятье, Макс! Он — твое проклятье. Никогда больше семья Освиль не узнает любви и радости! Я проклинаю всех!”. Как я виноват перед ней… Как виноват…”

Я сидела ни жива ни мертва, перечитывая строчки, и запоминая каждое слово. За моей спиной что-то скрипнуло. Я уже приготовилась орать, но это просто оказалось маленькой дверью в стене. Видимо, она открывалась сама по себе с ужасным скрипом.

— Ну. пошли, — выдохнула я, опасливо выкидывая книгу в дверной проем. Там было слишком светло, чтобы понять что там.

На книгу никто не накинулся. Это меня слегка обрадовало. И я сделала шаг вперед. Лаз вел наружу. Мне пришлось ползти почти на четвереньках.

Чувствуя себя Гарри Поттером и протискиваясь в отверстие для гномов я оказалась на улице.

Сбоку от поместья кто-то отчаянно колотился в дверь. О, господи! Я тихо, в режиме спецподразделения пробралась вдоль стены, чтобы посмотреть, кто так настойчиво хочет вынести нам дверь и кого так любезно пропустили к нам горгульи. Мысленно нарисовав портрет накачанного Сильвестра Шварцнеггера, я была удивлена, увидев щуплое, но очень деловое тельце. Предположительно мудского пола.

— Откройте дверь! — стучал довольно презентабельного вида мужик, опасливо осматриваясь по сторонам, — У меня предложение от которого вы не сможете отказаться!

— Здрасьте! — вывалилась я из-за угла, запутавшись в зарослях репейника, — Вы к кому?

И тут мои уши пронзил визг на уровне ультразвука. Орал мужик? Или я? Нет, я молчу. Значит, мужик.

— Ты чего, дурак? — уставилась я на него, пытаясь подняться и отодрать от себя колючие катухи растения, — Ты что так орешь?

— Ты… Ты…. Разумная? — поставил меня в тупик вопросом мужик, но моего разума хватило только на “эээээ”… Что — то у меня в последнее время со словарным запасом проблемы. — Кто ты?

Я понимаю, что у некоторых мужчин есть проблемы в личной жизни. И в последний раз женщину они видели на картинке. Поэтому они на всякий случай щупают их при встрече и удивляются тому факту, что женщина умеет разговаривать.

— Хозяйка… тьфу….. — скидвала я цепучие собачки, решившие покататься на мне с целью размножения! И чем больше я их скидывала, тем больше их становилось, — Этой богадельни. А вы кто?

— Хозяйка? — недоверчиво поинтересовался мужик, а потом кинулся мне помогать. Где этот невидимый джентльмен, который укусил его? Покажите мне этого красавца, и я выйду за него замуж!