— А это лучше спросить у самого Лорда Адама, — произнес дворецкий, глядя куда-то поверх моей головы. — Хозяин решил пообщаться лично, юная мадемуазель. И как вы уже догадались, он здесь. Прямо за вами. Доброй ночи, Лорд Адам. Я как раз инструктировал нашу хозяйку. Оставить вас наедине? Как скажете!

Макс и растворился прямо с кресла.

— З-з-з-з-з… — выдала я, чувствуя себя мухой. Я хотела сказать “здравствуйте”, но что-то как — то в свете последних событий, у меня не получалось.

Внезапно мне на плечо легла огромная, когтистая лапища, а я поняла, что дожужжалась. Адам Писецович собственно лохматой персоной.

— О-о-о-о, — я сегодня была разговорчива, как никогда. Такой общительной и кокетливой я себя редко помню. — П-п-п-п….

Надеюсь, что он догадался про “очень приятно”.

— Ма-ма-ма! — я не была уверена, зову ли я маму или пытаюсь представится. Да, так явно я еще не флиртовала. Просто женское кокетство рвется через край.

— Не оборачивайся, — вкрадчивый, порыкивающий голос раздался у меня прямо над ухом, — Это в твоих интересах.

Внутри что-то лихо ухнуло вниз, а разыгравшееся воображение требовало не включать его без надобности.

“Не очень-то и хотелось” — собиралась произнести я, но речевой аппарат напрочь отказывался работать. А снова заикаться и выговаривать по букве не было ни сил, ни желания. Поджилки тряслись так, что даже кивок вышел какой-то чересчур нервный.

— Хорошо, — выдохнуло чудовище, убирая свою лапу. Я мысленно молилась, чтобы это все закончилось, а я проснулась. — Ты точно не хочешь обернуться?

— Н-н-н-н-не-е-е, — все что я смогла из себя выдавить, пытаясь хотя бы мысленно привести себя в чувство и немного успокоиться. Была надежда только на Макса. Он сказал, что чудовище меня не тронет. Слабо верится. Пока что в кресле сидела впечатлительная мышка с чахлыми нервишками.

— Ты — хозяйка в этом доме, — капитан очевидность по фамилии монстр констатировал факт того, что я уже знаю. Я на всякий случай еще раз кивнула, — Это поместье — теперь твой дом, нравится тебе это или нет.

— Д-д-д-д-да, — произнесла я. Надеюсь, что чудовище умеет читать между строк. Я как бы сказала что-то вроде: “Да и ладно, только уйди”.

Я сидела ни жива ни мертва, таращась перед собой, дыша через раз. Впечатлений хватило на пару седых волос вперед. Нервы расшатывали систему.

— Хорошо, что ты это понимаешь, — за спиной послышались шаги и чудовище оказалось где-то сбоку, — Ты боишься меня?

— Н-н-н-н-н, — фраза “не то, чтобы очень” вышла совсем не так, как я планировала. Я сегодня на редкость красноречива. Хоть диктором на радио работай!

— Макс! — взревело чудовище, а я подпрыгнула. Ничего себе, какие скрытые таланты спят во мне! Только спустя пару секунд до меня дошло, что заложило ухо. — Макс, это невозможно! Почему она так со мной разговаривает?

Наверное, потому что видит Вас в зеркале, которое я поставил перед уходом, — невозмутимо произнес дворецкий, проходя в гостинную.

Есть какие-нибудь капельки для глаз, чтобы развидеть то, что точит когти о кресло? Если да, то пропишите их мне! Матушка — природа еще та затейница. Мой мимолетный взгляд упал на отражение. Да, и с явными проблемами с алкоголем.

— З-з-з-з-з-з, — пыталась я сказать, что на мгновенье мне померещилось змеиное шипение. Анаконды тут еще не хватало. А потом пришла Годзилла и раздавила дом. Все в порядке, я уже ничему не удивлюсь!

— Хозяин, вам не кажется, что для одного раза достаточно? — вкрадчиво, но с нажимом поинтересовался дворецкий, в упор глядя на молодого графа… лорда? Кто он там? — Юной мадмуазели нужно поспать. Она слишком устала, день был насыщенным у юной леди.

Что? Все? Сеанс натягивания моих нервов подошел к концу? Я могу идти? Теперь я знаю, кого боюсь в темноте!

Адам шумно выдохнул у меня за спиной, но согласно рыкнул. Мягкие шаги раздались за моей спиной. Звук царапающих пол когтей стал удаляться, как вдруг резко вернулся.

— Ты выйдешь за меня замуж? — выдало чудовище, а я от такого поворота событий была близка к обмороку. Я? Конечно! Свадебное платье поглажу! Мы еще шарики к рогам привяжем, чтобы нарядней смотрелось!

— А н-н-н-н-н-н-н-а-д-д-д-д-о? — поинтересовалась я, наконец-то выговорив фразу. Если соседи будут жаловаться на то, что кто-то стучал всю ночь, скажите им, что это — мои зубы. Присутствие дворецкого придавало мне уверенности. Он же не дал гарпиям меня сожрать?

— Наверное, — растерялся чудовище, а выражение лица Макса было просто непередаваемым. — Макс, она согласна???

Чудовище был в ступоре от моего ответа, я была в ступоре от его внешности. За мохнатой спиной отлично проглядывается многотысячная квадратура дома.

— К-к-к-к-к-о-г-г-г-г-г-д-д-д-да в-в-в-в з-з-з-а-г-г-г-с-с-с??? — произнесла я с трудом. Макс почему-то рассмеялся. Смешно ему, я тут чуть не родила внебрачного ежика!

— Она пока еще не совсем согласна, хозяин. Она стесняется, — уклончиво заметил дворецкий, сверкнув глазами. Мамочки!!!! — Вам пора, скоро рассвет. Продолжите завтра.

— Н-н-н-е-н-н-н-а-д-д-д-о, — выговорила я, понимая, что второго такого раза я не переживу. У меня просто сердце покинет свое место дислокации. Я прямо чувствую, как оно сейчас собирает чемоданы.

Чудовище ушло. Макс услужливо водил у меня перед носом кружкой с чаем. Вот что значит профессионализм!

— Юная леди, отправляйтесь спать, — показушно зевнув, произнес дворецкий, подавая мне руку, чтобы я могла встать с кресла, — Утром можете погулять по поместью. Но только вместе со мной. Леди Маргарита, повторю еще раз. По поместью сможете погулять только вместе со мной. Это понятно?

Я кивнула, вцепившись в руку дворецкого. Мы стояли уже возле моей двери, но отпускать его я не хотела. От слова совсем. Когда я убеждала, что не буду вешаться на мужчину, я имела в виду не эту ситуацию.

Дворецкий сумел отодрать меня от себя только спустя несколько минут. Макс буквально запихнул меня в комнату, громко захлопнув дверь. Вот такая жирная точка в нашем общении.

— Хоть свечи горят, — выдохнула я, заползая под одеяло. Как ни странно, но до утра меня уже никто не тревожил.

Утро наступило в обед. Возможно, для кого-то оно наступило раньше, но я старалась об этом не думать. Странно, но меня никто не будил и разной гадости рядом со мной не наблюдалось. Куда они все подевались?

Я опасливо встала и, посетив ванную, застыла возле двери комнаты, так и не решаясь выйти в коридор. Я нагибалась, долго всматриваясь в щель между полом и дверью. Потом прильнув в дорогому дереву прислушивалась к звукам в коридоре — ничего. Нервная система убеждала, что одного знакомого монстра вполне достаточно. Обстоятельства намекали, что нет.