— Юная мадемуазель! — строгим голосом произнес Макс откуда-то у меня из-за спины. Но я не оставила попыток открыть дверь и тщетно дергала ее, то на себя. то нервными рывками толкала от себя, — На время, пока хозяин покидает зеркала — двери в замке блокируются. Что касается остального времени все просто. Я кормлю горгулий в одно и тоже время. В ваших интересах оставаться дома. А еще я не хочу, чтобы они разжирели и не могли летать! Поэтому ведите себя прилично, юная леди! Вы — не самая лучшая альтернатива корму для горгулий. В вас мало мяса и много косточек.

— Отпусти меня, — прошептала я, сползая по двери и не выпуская ручку, — Пожалуйста! Найдите себе другую хозяйку! Я же ничего плохого не сделала! Я честно никому не скажу, что здесь видела и слышала! Ой,

слушай, а давайте-ка я фею эту найду и поговорю с ней? Может, она передумает? Что скажешь?

Я была готова пообещать все, что угодно, чтобы только выйти из этого дома! И как можно быстрее! Макс отрицательно качнул головой. И, подойдя ближе, поставил меня на дрожащие ноги.

— К сожалению, это невозможно, юная мадемуазель, — произнес дворецкий, таща меня обратно в гостиную. Я упиралась, тормозила пятками, кричала и плакала, что не хочу. Я требовала, чтобы он отпустил меня, но меня никто не слушал. — Сейчас я расскажу вам, как нужно вести себя в поместье, чтобы остаться в живых. Согласитесь, это важная информация, раз уж вы великодушно изъявили желание быть хозяйской!

— Но я не соглашалась! — спорила я, трясясь мелкой и противной дрожью.

— Но и не протестовали, когда я вам сообщил, — заметил дворецкий.

Я сидела белее мела, кусая губы до крови, и слушая внимательно все, что говорит мне Макс. Дворецкий был невозмутим. Ни один мускул не дрогнул на его лице, пока он готовил меня к моей будущей жизни. И, возможно, уже в лучшем из миров. Поскольку то, что я уже видела — это еще цветочки по сравнению с тем, что здесь обитает. Несмотря ни на что жить мне хотелось очень сильно. И желательно где-нибудь в другом месте!

— В двадцать три часа и сорок пять минут вы должны быть в постели. Ни минутой позже. И обязательно запирайте дверь на ключ. Так к вам никто не сможет зайти, кроме хозяина. Его бояться не стоит! — сразу заверил меня Макс, а я чуть не заплакала, представляя то чудовище, которое не может причинить мне вреда! Ага! Да! Он просто посмотрит пару раз, а потом с утра будет на что посмотреть. Например, на мои бренные останки. — Не открывайте двери в спальне, после полуночи! Повторяю. не открывайте дверь своей спальни после полуночи! Чтобы вы не услышали, юная мадемуазель! Вас будут пытаться убедить открыть дверь разными способами: будь то плач, крики о помощи или угрозы — помните, ни в коем случае, не открывайте дверь. Вам не могут причинить вред, пока дверь закрыта.

— Но я сегодня не запирала дверь, — недоумевала я, во все глаза глядя на дворецкого. Он явно сумасшедший. Как он может жить здесь?

— Сегодня я лично запер дверь, мадемуазель, и унес с собой ключ. Но впредь я так делать не намерен! Ваша безопасность в ваших руках, — ошарашил меня Макс, и буквально пригвоздил своими словами к креслу. — Если не спится, или по какой-то причине вам захотелось выйти из

комнаты, до того, как хозяин покинет зеркала — находитесь только в гостиной! С зажженными свечами! Если вы услышите шорох, шепот, скрежет из других частей дома — это просто шумы. Вам не о чем беспокоиться, пока вы остаетесь в гостиной! Не рискуйте и не ходите ни в какие темные области дома. Я стараюсь поддерживать свет во всем поместье, но мало ли, что может случиться? Сквознячок, например.

С-с-сквознячок? Отлично! Я уже готова к тому, что подвале у нас живет дракон, исполняющий обязанности мусоропровода!

— Иногда вы будете видеть то, чего нет. Это абсолютно нормально для нашего поместья. Иногда то, что живет в темных углах дома, будет пытаться поговорить с вами, юная леди Маргарита. Просто игнорируйте их. Они очень ранимые натуры. И в конечном итоге они обидятся и отстанут. Еще вы можете увидеть пару желтых, кошачьих глаз, смотрящих на вас из темноты. Это — не хозяин! Не смотрите на них больше одной минуты за один раз! Находясь в гостиной, после полуночи можно услышать, что в подвале гуляют несколько человек — не беспокойтесь, мадемуазель. Пока вас нет в подвале, юная леди, они не могут добраться до вас. Как раз в это время, мадемуазель, придет непреодолимое желание спуститься в подвал — если это произойдет — возьмите канделябр, юная леди и идите на кухню. Она вот за этой дверью и выпейте настойку, которую я всегда оставляю на третьей полке шкафа. Обычно помогает и, скорее всего, желание сходить в туалет станет намного непреодолимей, чем желание спуститься в подвал. Вы будете заняты еще минут тридцать. Кстати, по поводу туалета. Сидите в нем исключительно с закрытыми глазами. Постарайтесь не открывать их, иначе достигнутые результаты превысят ваши даже самые смелые ожидания.

Здорово! Я кивала китайским болванчиком, потеряв хронологию еще на торжественном выходе хозяина из его естественной среди обитания. Мозг категорически отказывался принимать столь ценную для жизни информацию. А может, он все еще не мог поверить, что это не сон?

— Если вы, находясь здесь, и вдруг услышите беганье по коридору, мерзкое хихиканье и топот туда-сюда, не беспокойтесь и просто переждите в гостиной, пока топот не стихнет, — продолжал свои наставления дворецкий. Я понимала, что ни секунды больше не хочу оставаться в этом проклятом доме. — Если вы услышите, как что-то спускается со второго этажа — просто запритесь в ванной с канделябром. Она находится сразу за кухней. К вам будут стучать в дверь ванной, и пытаться выдать себя за кого-то из близких вам людей, чтобы заставить открыть дверь. Не важно, что он говорит и кем прикинулось то, что стучится к вам в дверь,

сразу включайте душ. Шум воды заглушит голос, и то, что за дверью уйдет. Оно должно уйти примерно через пять минут двадцать одну секунду. Обязательно убедитесь, что оно пропало, заглянув в щель под дверью. И только потом открывайте двери.

“Отлично! Я все запомнила!”, - соглашалась я, а дырявая память поддакивала. Что? Это еще не все? Что-то мне подсказывало, что Макс руководствовался принципом: «Опасность обостряет память!». А я понимала, что застряла где-то на моменте с гостиной. Правда, на каком — еще не поняла. Все слиплось в огромный, сумбурный ком. И что-то мне подсказывало, что я — не жилец!

— Если посреди ночи вы проснетесь и увидите что-то в углу своей комнаты — не смотрите на него. Лучше отвернитесь и не слушайте, что оно говорит. С появлением хозяина — оно уйдет самостоятельно. Или с помощью хозяина. Оно очень общительное, но стоит подать голос, как у вас будут большие неприятности. Поэтому сидите тихо и не издавайте ни звука. И не вздумайте кричать. Иначе это очень плохо для вас кончится, — невозмутимо продолжал Макс, зная инструкцию наизусть.

— А что делать, если я вдруг увижу хозяина? — пропищала я на всякий случай, мысленно решив для себя, что отложу новый кирпичный завод и налажу производство в ближайшее время. По-крайней мере, мне будет чем кидать в монстров!