дальше будешь тренироваться управлять Звериным огнём. Сейчас я тебе расскажу самые простые упражнения… Что морщишь нос? Хочешь плеваться им как те рыбёшки? А не боишься, что морда сгорит? То-то же. Повторяю в сотый раз. Парень, ты торопыга! Не спеши. Подготовься, и только потом действуй! Научишься и огненные стрелы метать, и щит из огня ставить. Но сначала подготовься, иначе сгоришь как сухая деревяшка! К тому же Огонь — не самая сильная стихия и в атаке, и в защите.

Тренировки и в самом деле потребовали много мазей для кожи и эликсиров от внутренних повреждений. А всё потому, что бог, читающий в сердцах, был абсолютно прав. Он видел нетерпение начинающего шамана-волшебника, оттого ограничивал его потуги на пыхать огнем без остановки.

Долгие три декады ушли на то, чтобы Блестящий Камень смог регулировать силу пламени по своему усмотрению и прогонять его по меридианам, не повреждая их. И речь не о мастерстве а просто о минимальном контроле. К счастью, в страдания принесли и побочные плюсы: тренировка с такой стихией гораздо полезнее впитывания нейтральной энергии из воздуха, силы росли как на дрожжах.

— Что и ожидалось от Тела Титана.

— Что? Ты не говорил…

— А что это меняет? Хочешь знать, кто такие Титаны? — бог опять прочитал вопрос в сердце. — Нет, ты им не родня. Это просто такое название, потому что твоё телосложение похоже на них. Одна из ушедших разумных рас, уже давно сгинувшая с просторов вселенной. Их тела были огромны и сильны, но особым умом они не отличались…

— Я не дурак, — пробубнил себе под нос парень, что заставило рассмеяться Злого бога. Обычным, человеческим смехом.

— Так и речь не о тебе. Я же сказал, что этих существ давно никто не видел. И было бы плохо, если бы они выжили.

Глаза Блестящего Камня требовали объяснений.

— Люди растут до определённого размера и останавливаются, а те росли всю жизнь. Даже не представляю, какого размера титан возрастом в миллион или миллиард лет. Его сосуды, наверное, как просторные пещеры, а на ногте можно разместить страны.

— Значит, мои меридианы плохо приспособлены для точного контроля, — почесал затылок паренёк.

— Вот и доказательство, что ты не тупой. Да, Тело Титана именно тем и отличается. Меридианы более прочные и широкие. Но в этом не только недостаток, но и преимущество. Для более тонкого контроля, который тебе понадобится гораздо позже, можно состряпать артефакт. А пока и так сойдёт. Ты опять спешишь. Сейчас ты не можешь позволить себе никакой высокоуровневой алхимии, где нужна точная дозировка пламени. Так что подумаешь об этом когда придёт время.

— Зато, наверное, боевые техники должны получаться мощными, — опять подумал вслух дикарь, что заставило Злого бога улыбнуться весьма по-доброму.

— А попробуй! Как на тренировке, только направляй пламя не по кольцу, а в конечные акупунктурные точки на пальцах… Стой! Сначала достань мази от ожогов.

Блестящий Камень догадался, что имеется ввиду: вероятно, потом пальцы будут в таком состоянии, что не получится открыть мешочек с лекарствами.

Только ничего такого не случилось. Видимо, Читающий в Сердце знал, что если он так скажет, запугает, то ученик будет осторожен. Так, собственно, и вышло. Из руки начинающего волшебника вылетела тоненькая стрелка огня, которая пшикнула, попав в дерево. Кстати, вовсе не в то, в какое целил «снайпер».

— Ну, а теперь повышай мощность, пока не станет дискомфортно. И тренируйся. Постоянно тренируйся. Не охоться больше с мечом. Используй огонь. Всё на сегодня. Мне пора.

Не-Живой бог исчез сразу же как произнёс последний звук, не дав задать вопрос, который волновал Блестящего Камня. Он хотел попросить позволения сходить в свою деревню.

Да, его хотели сжечь на жертвенном костре. Но теперь-то он великий воин и шаман, повелитель огня. Чего ему боятся-то?

Слишком уж молодой человек скучал по простому человеческому общению. Говорить с равным и с богом — это не одно и тоже. Над ним не пошутишь, не похлопаешь его по плечу.

Изоляция и одиночество в принципе не свойственна примитивным культурам. Изгнание из общества для них равносильно смерти, а добровольное отшельничество — суровое испытание. Даже современные хикикомори не такие уж и отшельники, какими хотят казаться. Просто теперь у них есть виртуальный заменитель социума и им они пользуются. Это всё-таки не полное одиночество, хоть и не полноценная социальная жизнь.

* * *

— Ого, парень, — спустя некоторое время обрадованно заявил Всезнающий бог. — Вижу, ты не терял времени зря. Или это заслуга особого телосложения?

Похвала понравилась Блестящему Камню и тёплым елеем растеклась от сердца по кровеносным сосудам.

— Эй! Не спеши! Не стимулируй прорыв!

— Прорыв?

— Мы сделали два прорыва насильственными методами. Это не очень полезно для практикующих, потому что повреждает меридианы. Но раз ты самостоятельно подошёл к третьему, то, похоже, всё в порядке.

Парень опять было начал гордиться собой, но следующая фраза его приземлила.

— Учитывая, что ты сам утилизируешь все свои поделки в области алхимии, другого и не стоило ожидать. Ты напичкан силой трав так, что она у тебя скоро из ушей потечёт.

Дикарь поковырялся мизинцем в ухе.

— Я фигурально. Идиома такая… Но сейчас не о красоте речи надо думать. Слушай меня и делай как я говорю. Чакры можно открывать практически в любой последовательности, если каналы не забиты всякой дрянью. А твой внутренний огонь их отлично промыл. Так что ты должен открывать лобную.

— Я хотел бы стать сильнее… — Блестящий Камень уже знал, за какие способности отвечает каждая чакра, потому не был доволен приказом бога.

— Успеешь. С лобной тебе будет легче отыскивать волшебные травы и минералы. Я научу тебя внутреннему взору и технике Взгляда На Сто Ли. Ну и Поиск Сокрытого, конечно же освоишь. Так что покажи-ка мне пилюли, которые налепил, я их отсортирую.

Начинающий алхимик достал небольшую корзиночку, в которой лежали в навалку разноцветные шарики, а Всеведающий тут же принялся в них копаться, не используя призрачных рук. Пилюли просто поднялись в воздух и разделились на несколько кучек.

— На будущее: не храни всё вместе. Вот эти — яд. И довольно сильный.

Часть пилюль опустилась на пол.

— Эти просто бракованные, — ещё кучка полетела к ядовитым. — Эти лечебные, — довольно большое количество шариков отправилось назад в корзинку. — А вот эти помогут в прорыве, в них много энергии, так что ешь по одной, пока не почувствуешь, что тебя распирает изнутри. И всё время циркулируй силу как я учил, но сконцентрируйся на центре лба. Старайся закрутить силу вихрем и выпустить его из шишковидной железы.