откуда вылетали крылатые люди. Чистое небо, яркое солнце и полная благодать. Этот мир, как считал Вараш, никак не мог быть частью земного. Он явно находился где-то далеко, судя по тому, какое большое солнце. В памяти пробегали знания, что он успел взять из родной библиотеки.

— «Серафимы и херувимы, живущие на высоте. Метатрон, глядя на которого, ты ощущал присутствие Господа. Архангелы, строящие царство Господне. И ангелы, познающие знания божьи», — вспоминал рукопись Вараш, проговаривая всё вслух.

Зелень на садовых деревьях зашелестела. Раздвигая ветви, к Варашу вышел человек, не уступающий ростом Великану Кювару. Босой, в светлом платье до колен. Мускулатура впечатляла, как и густая борода с длинными, русыми волосами. Серые глаза, крупный нос и толстые губы. Широкая челюсть, шея и подбородок. Он остановился в паре шагов перед Варашем, своим присутствием, буквально, успокаивая его.

— Кто ты? — спросил тихим голосом Вараш.

— Отец Небесный, — сказал он.

У него был голос тот же, что и в пустоте. Слушая его сейчас, Вараш был уверен, он все-таки умер. Иначе бы он сюда не попал.

— Что я здесь делаю?

— Я решил дать тебе второй шанс, чтобы спасти свою душу. Я видел, как ты умеешь бороться за свою жизнь и жизни соратников. Ты полон знаний и силы. Вложи же всё это в клинок, что ты взял с поле боя, и стань воином небесным.

— Мне придется убивать остатки человечества? — взволнованно спросил Вараш.

— Они — дикари. Им не нужен лучший мир. Они выросли на земле и на ней же погибнут. Лишь те, кто уверовал, покаялся в грехах, встав на путь истинный, смогут стать небожителями, не знать горя, познать любовь.

— Отец, я не смогу пойти против них. Как бы я не разочаровался в их существе, они остаются людьми, которые просто хотят жить на земле, рожать новых людей, продолжать род человеческий, где каждый день происходит что-то новое. Да, не по твоему закону, не по твоему правилу, но это их выбор. Как детей не выбирают, так и не выбирают родителей. Они отказались от тебя, чтобы самим познавать окружающий мир. Человек — такое же животное, как то, что носится в загонах или в лесах. Ему не нужен указатель, чтобы двигаться. Он сам поймет, как надо, как лучше, и где дом.

Отец Небесный встал рядом с Варашем и посмотрел на мир вокруг себя. Он молчал и думал над словами человека.

— Но я же создал вас, чтобы вы пришли к великолепному миру, а вижу только, как вы губите друг друга в кровопролитной войне, которая никогда не закончиться. У вас было так много времени. Его вы потратили на войну, месть и зло.

— Отец Небесный, а что есть добро? — вдруг спросил Вараш.

— Я сам отвечу! — раздался дерзкий голос.

Из дома у сада вышел Люцифер. Он не менял одежды, был в том же нагруднике и платье, сложенные крылья. Глядя на него, Вараш удивился. Люцифер прошел по каменной дороге и предстал перед Отцом Небесным и Варашем.

— Склонись, — грозно заявил Отец.

— Что ты?! Да перед человеком сыну божьему лбом биться?! Когда такое было видано?! — язвил Люцифер. — Я видел, человек сам не преклонился перед тобой. Почему я должен?!

— Твоя гордость сулит беды и горе! Умерь гордыню! И знай своё место! — разгневался Отец.

Но Люцифер и не думал слушаться. Красные глаза смотрели на отца, будто съедая его с головы до ног.

— Знаешь, отче, почему в боевом нагруднике я, а на поясе меч мой?! — сжав челюсти, говорил он.

— Остановись, Люцифер! — топнул ногой Отец Небесный, и каменная дорога треснула. — Что ты устроил тут, мальчишка?! Вернись на поле боя!

И Люцифер рассмеялся, будто долго ждал возможности.

— Мне наскучило убивать братьев моих и сестер. Они слабые! Их умы промыты твоими речами! Они не могут добить даже горстку людишек. Чему ты учил их, если они ни на что не способны?!

— Предатель! — закричал Отец, создал взмахом руки ангельский клинок и напал на Люцифера.

Невообразимой реакцией сын отбил атаку отца, но поплатился разбитым клинком. Отбросив его, Люцифер зарычал и вспорхнул, собираясь напасть на отца голыми руками.

— Довольно! — сказал Отец Небесный, и чистое небо покрылось тучами, из которых забили молнии.

Одна из них поразила Люцифера, вернув на каменную дорогу. Он продолжал смеяться над отцом, поднимаясь на ноги. Град молний обрушился на него. Вараш с ужасом смотрел, как Люцифер кричит от боли, а его крылья начинают гореть. Когда же молнии перестали бить, Отец Небесный подошел к сыну и поднял за шею. Всё лицо Люцифера обуглилось, а шея крошилась на угольки. Он был еще жив и старался натянуть улыбку, однако сил не хватало.

— Ты… не убьешь… своего… сына! — прохрипел он.

— Я изгоню тебя из рая! Отправляйся в ад! Отныне каждый предатель, каждый, кто предаст мое учение и поддастся грехам, будет сослан в твою новую обитель! Судный день близится! Посмотрим, как ты справишься с орлами грешных душ, сын!

— А я… не один! За мной… моя армия! — уверенней кряхтел Люцифер. — Все, кто отринул тебя от своего… сердца!

Отец Небесный швырнул Люцифера в сторону и посмотрел на своё царство. Где-то далеко показались огни битвы, высокие здания стали рушиться. Стремительно армия Люцифера продвигалась по райским улицам, не давая противнику и шанса на контрнаступление.

— Может, стоило тебя убить, — рассуждал вслух Отец Небесный.

— Поздно! — свирепо прошипел Люцифер, нависнув с копьем над головой отца.

Резким движением он пронзил тело. Черная кровь вылилась на дорогу. И Люцифер недовольно прокричал, выпуская ярость, пока собственное тело приходит в норму.

— Метатрон! — толкнул он мертвое тело. — Если ты еще жив, лучше сразу скажи, где мой отец. Иначе твоей душе некуда будет деваться, кроме как спуститься ко мне в ад. Слышал о таком месте? Отец только что придумал, когда тобой управлял. Говори! Где мой отец?!

— Ты увидишь его на Судном дне, — прохрипел Метатрон, сползая по копью вниз. — Возвращайся в ад со своим войском, Люцифер, пока Отец Небесный прощает вам разрушения в раю.

— И это он про