как сейчас, так и в будущем. Нынче союзника тяжело найти. Оставим в стороне пустые вопросы, да? Нужно уважать время друг друга.

— Кто ты?! — испуганно спросил Вараш.

На что воин тяжело вздохнул.

— Я же сказал, чтоб без пустых вопросов. Ладно. Я скажу тебе имя. Люцифер. А теперь слушай, Вараш. Передай королю последних людей, чтобы вёл своё войско через горы. Пусть не боится снегов и льдов. Всё будет хорошо! — торопливо сказал воин.

Вдруг, Вараша окликнули и позвали на большой разговор. Он отвлекся всего на миг, а воина будто и не было.

— Зачем мне верить тебе?! — сказал вслух Вараш.

— Потому что я не вру никогда, — разошлось по воздуху.

С подозрительным чувством Вараш присоединился к последним из людского рода. Дюжина женщин, полсотни мужчин, готовых к бою, десять детей и два старика. Король Эмет стоял перед ними всеми и ждал нужного момента. Глядя, как все оплакивают погибших, Вараш встал в ряд готовых к бою. Лишь через некоторое время несколько воинов пришли с телегой, в которой лежала одежда и оружие для воинов и обычных людей. Каждому воину в руки был отдан серый плащ и копьё. Обычным же людям давались теплые шкуры и короткие луки с полными колчанами.

— Слушайте все! — громко заговорил король Эмет. — Мы — последние из рода человеческого. Воины, которые обязаны победить в этой войне с небом! Да, нас осталось не так много, но мы живы и готовы губить тех, кто решил судить нас по своим законам и принципам. Они сожгли наши дома, значит, мы доберемся до их обители и сравняем там всё с землей! А после вернемся обратно, построим дома заново и больше не будем знать горя. После… уже не будет тех, кто желал нашей смерти. За нами будущее!

Воодушевленные голоса воинов поддержали короля.

— Путь лучше держать через горы, — громко заявил Вараш, обратив большое внимание на себя. — Вы закончили рубку леса. Добраться до гор будет просто.

— Но не пройти их! Чужак, ты даже не видел, сколько на горах снега и льда! Всё тает. Идти через горы самоубийственно! — гневно противился житель.

— Мы можем пройти через восточный лес. Он густой, для боев не подходит. Не размахнуться толком. Если вырубленный лес ведет в горы, то восточный лес будет вести нас вдоль гор. Большая часть льда и снега находится со внутренней стороны хребта. Угроза от природы мала, — рассуждал главный строитель Шеме Пылыш.

— При этом мы будем неделями идти вдоль хребта! — недовольно ответил Великан Кювар. — Хребет означает, что тянется настолько, что похож на человеческий хребет. Ты его видел когда-нибудь?! Могу показать.

Увидев старика Шеме, король Эмет на мгновение вернулся в момент, когда деревня не горела бушующим пламенем, когда он и его внучка говорили с ним о запланированном замужестве, о том, как Орина мечтает о короле. Ведь этот разговор случился совсем недавно, пока солнце не село, а такое чувство, словно прошла вечность. Король Эмет направил взгляд на выживших женщин и стал искать в них Орину, но от лица к лицу он не нашел тех черт, что запомнились ему.

— Мы пойдем через горы, — сказал король Эмет. — Никто из нас не знает, сколько еще нам встретятся небесных войск. Сколько еще прольется нашей с вами крови! Сколько нам еще придется пережить боль! Мы потеряем еще больше, если остановимся. Мы продолжим идти, сражаться, и всё ради будущего! Нашего с вами будущего, где дети будут резвиться и развиваться, где мы с вами научим их, а потом они научат нас. Человек жил без богов, не зная их гнева и любви, и будет жить, узнав, что боги — просто сумасшедшие чудовища, способные лишь на смерть! Они не говорят, не едят, не пьют. Я лично не видел ни одного бога, потому и могу судить их по их всевластию. Значит, они могут только одно — умереть!

Он вновь воодушевил всех своей речью. Люди смотрели на своего короля горящими глазами и верили ему, каждому слову, ведь он говорил от сердца каждого, кто стоял перед ним, кроме Вараша, который более не хотел верить в человечество, которое окружало его.

— Если впереди нас ждет последний бой, мама, отец, я скоро буду с вами, — думал Вараш, пустив горькую слезу. — Я бился так долго. Я буду сожалеть только о том, что весь этот путь привел меня сюда. Дикари!

— Не надо слёз. Ты справился. Король поведет человечество через горы. Как я тебе и сказал. Это будет не последний бой. Ты даже не представляешь, что впереди! — предвкушая, радостно заявил Люцифер, возникший рядом с Варашем.

Глаза воина округлились от страха. Эти красные глаза вновь появились неожиданно. В них горел тот же огонь, что и у всех людей. Но ангельский нагрудник, светлое платье и белоснежные крылья заставили Вараша отскочить в сторону, обнажив меч. Женщины и дети испугались его, сторонясь острого лезвия.

— Что ты творишь, Вараш!? — грозно сказал Кювар.

Суетливо осмотревшись, Вараш не увидел Люцифера. Казалось, что его не было никогда, что это всё — проделки разума, который не выдерживает происходящего.

Глава 6. Тот, кто несет свет

В груди закололо. Сердечная боль затуманила глаза. Дыхание прекратилось.

— Что со мной?! — тревожно подумал Вараш. — Что за боль?!

Легкость опутала тело, и Вараш словно поднялся в небо. Обратные потоки воздуха сушили глаза. Он летел, не обладая крыльями. Но куда?

— Вараш, — низкий, словно мощный гром, голос раздался в ушах.

Яркий свет нёсся мимо, не давая увидеть говорящего.

— Уверуй и ты увидишь!

— Я… я… верю! — отчаянно выкрикнул Вараш в пустоту.

Всё вокруг будто резко остановилось, и в следующий миг Вараш ощутил падение. Такое же быстрое и пугающее, что Вараш подумал, что сейчас он разобьется о какую-нибудь твердь. Но ноги уверенно встали, ощущая ровную, твердую поверхность. Когда глаза привыкли, Вараш увидел великий сад, зелень которого уходит далеко-далеко. Высокие колонны граничили сад с местной дикой природой. Чем больше Вараш смотрел, тем ближе становился к факту, что он мёртв. Оглянувшись, он увидел зеленые равнины, полные высоких домов,