прямо на меня сверху вниз. Он подошел медленно, словно чувствуя свое превосходство. Я же даже руки из карманов не вытаскивал, как и не пытался бежать, продолжая разглядывать противника.

Не самый мощный представитель третьего ранга, учитывая отсутствие каких-либо особенностей. Скорей всего потенциалы в районе семерок-восьмерок. Между прочим, Шахраны неплохо контрят популярных драконидов, по крайней мере в прямом бою.

— И что мне с тобой делать? — задумчиво произнес я.

Обезьяна взревела, ударила себя несколько раз в грудь, а затем обрушила громадную дубину прямо мне на голову. В целом, этот удар легко мог убить меня. В глазах Крушителя промелькнуло удивление.

Ему сложно было понять, почему его грозное оружие напоролось на странный сгусток теней, а не превратило мелкого мягкого человечка в кровавую лепешку.

Окутывающий Тенями легко блокировал хоть и мощные, но довольно прямолинейные атаки, ведь он полностью неуязвим к физическому урону. Теоретически он даже может убить Крушителя, но его теневые шипы будут слишком долго ковырять его шкуру.

Зато Окутывающий легко мог спеленать противника, сильно замедлив. У Крушителя Черепов сил оказалось побольше, так что он смог легко вырваться и отскочить на несколько метров. Окутывающий послушно спрятался обратно в мою тень, так как больше не видел угрозы для цели, которую был рожден защищать.

Крушитель вновь посмотрел на стоящего мягкого человечка, взревел, постучал себя пудовыми кулаками в грудь, а затем бросился в атаку. Все повторилось. Так может продолжаться бесконечно.

Драконий Клык, Тень от Удара, усиленная Поцелуем Распада, помноженная на сверхпроводимость артефакта. Я даже не бил. Черный кинжал имел повышенное пробивание брони, так что и с толстой шкурой справился. Я просто ткнул противника в район сердца.

Черный металл вошел без особого сопротивления, кинжал оставляет незаживающие раны, Поцелуй сильно их расширяет. Критический урон.

И тем не менее, Крушитель был еще жив, даже начал реветь от боли и вырываться из хватки Окутывающего. Привлекать лишнее внимание не хотелось, поэтому я быстро завершил начатое.

После уничтожения твари, зашел внутрь помещения. Тут было темно, что не проблема. Но запах был мерзкий, воняло старым машинным маслом и чем-то едким. Разлом мерцал в самом центре просторного помещения. Небольшой, но довольно яркий.

Никаких следов людей я здесь не заметил, значит об этом месте пока никто не знает. Похоже, Крушитель был первым выходцем с той стороны, но как-то маловато для полноценного выброса. Это был явно не босс разлома, а значит — рядовое существо. То есть передо мной разлом третьего ранга минимум.

Я бы сказал, рассчитан на пять-шесть призывателей. Как забавно. Шел-шел и совершенно случайно наткнулся на довольно сильный, но небольшой разлом, заселенный расой с основным физическим уроном. Прямо идеальный противник для меня.

Но теневики не заметили ничего подозрительного вокруг. Выглядит, как мышеловка с очень вкусным сыром внутри. Если закрою этот разлом в одиночку, то подниму не меньше пяти уровней. Плюс осколки, плюс отпечатки.

Вопрос лишь в одном. Если это ловушка, то тот, кто ее создал, знает про вторую длань? И стоит ли рисковать, суясь внутрь? Ведь на выходе я буду максимально уязвим.

Глава 5

Параноик-одиночка, повелевает тенями, но боится собственной

Я тихо-мирно сидел на вершине одной из башен, свесив ноги и читал энциклопедию монстров Анимы. Удивительно мало там было написано про расу четырехруких Шахранов. Ну, кроме того, что я и так знал, разве что еще несколько нюансов, о которых забыл.

У них есть перворанговые существа, которые ближе к обезьянам, нежели великанам. Но на высоких рангах появляются вожаки, способные усиливать остальных монстров своего вида. А еще у них есть альтернатива псарей. Монстры, что управляют животными, похожими на шестилапых ящериц, размером с теленка.

Они довольно быстрые и юркие, несмотря на габариты. А в боевом режиме встают на задние четыре конечности, а передними неплохо сражаются. Клыки, когти, парализующая слюна, все в наличии. Вот на парочку таких я сейчас и смотрел сверху вниз.

Разлом изнутри представлял территорию заброшенной и полуразрушенной крепости. Вход находился ровно в арке ворот, но дальше внешнего двора я не заходил.

В интерфейсе пикнул слышимый только мне таймер. Итак, полная мана восстановлена, за это время я увидел только двух ящеров-петов. Шелест Отчаяния. Странное название для мобов второго ранга, хотя они довольно неприятные противники. Шестые потенциалы в среднем. У разных ящериц разные, зависит от окраса и способностей.

Эти две были зелеными, самыми слабыми из трех известных видов. Что-то вроде разведчиков, полагающихся на нюх и тепловое зрение. Но, как и четырехрукие хозяева, существа были примитивны, так что задрать морду и посмотреть наверх они не догадались.

Я засек все тайминги, сделал нужные отметки и просто спрыгнул вниз. Двадцать метров высоты уже не проблема для меня. Ящерицы вблизи выглядели странно. Больше все-таки похожи на мускулистых крокодилов, разве что лапы крупнее.

Не стал проверять их в бою, время тикает. А потому просто вышел через портал. Выход снял пятнадцать единиц маны, значит это и правда разлом третьего ранга. Обнулило всю правую длань. Я, кстати, это никак не контролирую, ману всегда высасывает в первую очередь из правой длани. Хотя раньше я этого не замечал, маны было так мало, что высасывало подчистую все.

Зато теперь заметил, что если у меня накоплено больше, чем требуется на выход, то переход происходит легче. Нет дезориентации и слабости.

На выходе сразу шагнул в тень и выпустил одного теневика. Второй гулял по разлому и ушел в откат.

Десять минут проверки, но такое чувство, будто никто и правда не знает про этот разлом. После недолгой жизни в Москве у меня остались глубокая депрессия, дергающийся глаз и паранойя. И последняя как раз вопила, что не бывает подобных совпадений.

Однако, если кто-то как-то специально подсунул мне этот разлом, то засаду надо было готовить с того момента, как я вошел внутрь. Однако, даже наблюдателей не заметил.

На этом решил пока остановиться. Разлом очень вкусный для меня и хотелось бы его закрыть, к тому же возможности для этого все имелись. Мне в любом случае требовалось серьезно поднять уровень для предстоящих битв.

Но и рисковать лишний раз я не собирался. Если в ближайшие дни все будет спокойно — зайду и зачищу. Если это на самом деле обычный разлом и о нем вскоре узнают — значит не судьба, сам виноват. Но если почую хоть что-то неладное — просто залягу в тень. Все-таки надо сначала завершить дела, чтобы была возможность в любой момент свалить из города.

С такими мыслями я и отправился домой, преодолев почти два часа пути тенями. Дальше уже было трудно двигаться, несмотря на потенциалы.

На следующий день я все же решил добрести до своей цели. Сперва заглянул в обычный книжный магазин, взял пару книжек. Затем в другой, потом в третий. Нет, это все-таки паранойя.

На входе в саму библиотеку проблем не было. Проверили читательский билет, дали буклет и пропустили. Там я нашел нужный зал, посвященный Аниме. Можно было обратиться к местному библиотекарю, но я не собирался брать книги с собой, так что просто начал бродить между стеллажами.

А книг тут было действительно много. Некоторые полки располагались так высоко, что добраться до них можно было лишь с помощью лестницы. Такие стояли повсюду и были снабжены колесиками для удобства. И это я еще на второй этаж не поднимался.

Через час блужданий я все же обратился к библиотекарю, чтобы он подсказал мне, где искать нужные книги. Старичок, даром, что обычный человек, лишь пару раз заглянул в свои записи. Большую часть стеллажей и полок он назвал мне по памяти и ни разу не ошибся.

В первую очередь меня интересовала невзрачная книжка, повествующая о жизни первого обоерукого призывателя по имени Цезарь. Ну, первого, о ком сохранились заметки в истории. Он даже был правителем Римской Империи. Так назывались древние объединения городов под единой властью.

Раньше монстры и разломы были не так сильны и опасны. Люди даже были способны держать обширные территории диких земель под относительным контролем.

Сам Цезарь