По спине пробежали мурашки от спокойного, уверенного голоса начальника гарнизонной крепости.

— Вы мне угрожаете?

— Нет, предупреждаю. Слишком многое поставлено на карту, чтобы рисковать всем из-за какой-то девки. Мой тебе совет, если хочешь жить, убирайся отсюда ко всем демонам. Я не позволю разрушить все то, что выстраивалось много лет. Потому-что, если ты останешься, всему придет конец. Ты погубишь не только Карстена, но и всю землю.

Сказав это, Мерт как ни в чем не бывало отъехал поодаль, словно и не было никакого разговора, а я осталась недоуменно хлопать глазами и пытаться понять, каким образом я могу представлять опасность для земель Сумрачного перевала и его хозяина, при этом, с настороженностью следя за спиной удаляющегося воина.

С Мертом необходимо находиться настороже. Этот тип свернет шею и глазом не моргнет. Дурой я не была, поэтому понимала, что в открытую начальник гарнизонной крепости действовать не станет, слишком рискованно навлечь на себя гнев Проклятого Колдуна, а вот подстроить несчастный случай или в удобный момент передать меня в руки одному из людей Бакора, запросто.

— Выдвигаемся! — Прокричал Карстен, запрыгивая в седло.

Я пришпорила лошадь, стараясь поближе подобраться к проклятому Колдуну, но не тут-то было. Воины мгновенно оттеснили меня назад. Пришлось скрипнуть зубами от досады и упереться взглядом в возвышающиеся впереди мужские спины.

— Значит так, да? — Засопела недовольно.

Лорд Роген тоже оказался «хорош», ни разу не обернулся, чем вызвал в моей душе непонятную досаду. Правда долго дуться я не умела, поэтому уже в следующую секунду продумывала план, как быстрее подобраться к Проклятому Колдуну.

— Не стоит. — Произнес Варек, появившийся с боку, когда мы уже выезжали за ворота крепости. — У Лорда сейчас и так полно забот. Если вы не против, то я могу составить вам компанию на время пути.

С одной стороны я была рада, что можно хоть с кем-то поговорить, а с другой — неимоверно бесило, что почти все считали меня обузой для их хозяина.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Варек всю дорогу пытался меня развлекать как мог, видя мое удрученное состояние. Карстен Роген же, так ни разу и не обернулся, словно меня не существовало вовсе. С другой стороны, кто я такая, чтобы обо мне беспокоиться? Всего лишь дочка соседнего барона: спасая которую он сам чуть не погиб. Наверняка, после всего произошедшего, колдун стал меня ненавидеть. Я всем приношу одни неприятности.

Может ну его, все?

Проще сейчас развернуться и ускакать куда глаза глядят.

— Ага: в пасть к риглам или же в лапы мергиров. — Пропищал назойливо внутренний голос, не давая сделать глупость.

— Леди О'Брайан, — Прервал мои размышления молодой воин. — Смотрите!

Парень вытянул вперед руку, указывая на заснеженные холмы, меж которых устроился массивный, величественный замок с высоченными пиками, уходящими высоко в небо и теряющимися среди облаков.

Я затаила дыхание, любуясь бесподобной красотой и крепче сжала поводья, потому что наш отряд начал подниматься вверх по заснеженной тропе, ведущей к воротам замка.

— Значит, Проклятый Колдун живет здесь. — Констатировала я очевидный факт.

— Пожалуйста, не называйте хозяина так.

Вскинула в удивлении брови, повернувшись в пол-оборота к своему попутчику.

— Почему?

— Это там… для всех остальных он Проклятый Колдун, Повелитель Душ, монстр и убийца, а здесь… — Варек на мгновение замолчал, подбирая слова. — Лорд Роген заботится о всех нас. Я говорю не только о воинах, но и о наших семьях, обо всех, кто живет на его земле. Наш хозяин безжалостен к врагам, но милостив и терпелив с подданными, а если ты смог стать его другом, то и вовсе..

Что вовсе, мне расслышать не удалось, потому что с дозорных башен раздался приветственный трубный рев.

Когда въехали во двор, к Лорду Рогену сразу подбежал один из замковых воинов, скорее всего, начальник караула и что-то начал рассказывать, размахивая руками, но колдун лишь отмахнулся, и спрыгнув с Сумрака, внимательно оглядел прибывших, выискивая кого-то в толпе, пока его взгляд не остановился на моей фигуре. Я могла поклясться, что темные глаза лорда смягчились на пару секунд. В них промелькнуло столько эмоций, что я чуть не задохнулась. Пусть, половину из них я и не поняла, зато смогла уловить искры благодарности и восхищения. Хотя, мне могло всего лишь померещиться.

Сердце сделало кульбит и сжалось от волнения. Все-таки странное действие оказывал на меня этот мужчина. С одной стороны — хотелось спрятаться от его пристального внимания, а с другой, наоборот — оказаться в непосредственной близости от Карстена и ощутить тепло и безопасность от его присутствия.

Интересно, когда это Проклятый Колдун стал вызывать у меня подобные чувства?

Я уже хотела протиснуться вперед, навстречу хозяину Сумрачного Перевала, но Лорд Роген резко отвернулся и что-то проговорил щуплому мужичку, кутающемуся в меховой тулуп, а затем размашистым шагом направился прочь.

Не смотря на уверенность, с которой двигался Проклятый Колдун, я все равно видела, что он еще не полностью восстановился. Захотелось броситься вслед, но я сдержала ненужный никому порыв и прикрыла глаза.

— Леди Фелиция. — Неспешной походкой подошел ко мне щуплый мужичонка, до этого разговаривающий с Карстеном. — Вы наверно устали и замерзли с дороги. Пойдемте, я покажу вам ваши апартаменты. — Степенно произнес он; чуть склонив голову в поклоне, тем самым выражая свое почтение.

— Апартаменты… — Тихо передразнила я управляющего замком.

Сомневаться в профессии этого представителя рода человеческого не приходилось. Как же они все похожи. У нас в замке тоже был такой: толку мало, зато важности хоть отбавляй.

Варек двинулся следом за нами, и я недоуменно посмотрела на парня.

— Мне приказано постоянно следовать за вами. — Меланхолично пожал плечами молодой воин.

— Я что пленница, чтобы за мной присматривать? Или ваш хозяин считает, что я могу украсть столовое серебро?

Сама же фыркнула от своих слов, понимая, насколько нелепо они прозвучали.

Варек криво улыбнулся.

— Нет, что вы. Просто у нас не очень любят чужаков. Я здесь только для вашей безопасности.

— Не хочешь же ты сказать, что подданные лорда Карстена решатся на убийство его гостьи? — Спросила с усмешкой, но внутри резко дрогнуло, а ладони мигом покрылись противным липким потом, стоило вспомнить угрожающее выражение лица Мерта.

Я даже оглянулась по сторонам, проверяя не ошивается ли поблизости начальник гарнизонной крепости.

Знакомой фигуры нигде не было видно, и я вздохнула с видимым облегчением.

— Леди Фелиция, — до моих ушей долетел возмущенный голос Варека. — Как вы можете даже думать об убийстве? Никто в здравом