темным, гулким коридорам крепости, воин толкнул неприметную дверь и пропустил меня вперед.

Стоило оказаться внутри, как взгляд сразу наткнулся на Лорда Рогена, которой сидел за высоким дубовым столом, уткнувшись в пергаменты, вчитываясь в написанное и отчего-то хмурясь.

— Фелиция, присаживайся, — произнес он, не отрывая взгляда от бумаг.

Ух, ты! Он назвал меня по имени, а не девочка и не зверушка. Это что должно было такое произойти, что Проклятый Колдун снизошел до подобного обращения?

Молодой парень, приведший меня в кабинет Хозяина, вышел вон и тихо прикрыл за собой дверь, не решаясь нарушать тишину и отвлекать своего господина.

Я же, исподтишка рассматривала Проклятого Колдуна и, к своему удивлению, осознала, что ничего страшного в нем нет. Довольно грозный и немного устрашающий вид портило утомленное выражение лица, на котором читалась безмерная усталость и темные круги под глазами, результат магического истощения. Все это говорило о том, что Карстен Роген никак не мог быть чудовищем, о котором ходили легенды. Он казался обычным, земным человеком, пусть и обладающим очень сильным и необычным даром, чем остальные маги.

 Люди обычно боятся того, чего не понимают, вот и Проклятый Колдун скорее всего попал под эту категорию. Проще ненавидеть, чем попытаться разобраться в происходящем и победить свой страх перед неизвестным.

Лорд Роген отложил пергаменты и вскинул голову.

— Ой! — Только и смогла воскликнуть я, заливаясь краской, застуканная за подглядыванием, на что Колдун только усмехнулся и кинул взгляд на стоящий в отдалении стул, где аккуратно стопочкой была сложена тёплая одежда.

— Одевайся. Мы отправляемся в замок.

— Прямо сейчас? — Опешила я.

Хозяин Сумрачного Перевала недоуменно вскинул брови.

— Ты глухая? — Начал раздражаться он. — Естественно сейчас. У меня дел невпроворот. Три дня псу под хвост. Это просто никуда не годиться!

Мужчина поднялся из-за стола и покачнулся. Первым порывом было броситься на помощь и поддержать Лорда Рогена, но резкий взгляд темных, как ночь глаз, заставил застыть на месте.

Гордость не позволяла колдуну принять помощь, и дело тут было даже не во мне. Скорее всего, он не принял бы поддержку даже от своих подданных.

Заметила, как Карстен сжал челюсти, борясь со слабостью. Выглядеть уязвимым в глазах своих воинов, явно не входило в его планы.

— Может, стоит подождать еще хотя бы один день. — Намекая на состояние Лорда, произнесла я, в ответ получив недовольный рык.

— Нет! Я сегодня же должен быть в замке. — Процедил упрямо колдун, двигаясь к двери. — Переодевайся, Варек проводит тебя во двор.

После этих слов, Лорд подошел к двери и распахнув ее, дал указания молодому воину, который как выяснилось никуда не уходил, а стоял в коридоре, дожидаясь распоряжений хозяина. Я видела, как Карстен двинулся прочь чуть пошатывающейся походкой, которая с каждым шагом становилась все уверенней и уверенней. Я даже представить не могла, каких усилий это ему стоило.

Какие-такие неотложные дела могли быть в замке, что это требовало немедленно сорваться с места, наплевав на свое здоровье?

Глянула на заваленный бумагами стол и еле удержалась, чтобы не сунуть в них свой нос. Несколько свитков выглядели так, словно их только что доставили голубиной почтой. Интересно, подобная срочность связана с полученными известиями или нет? Да и вообще, от кого Проклятому Колдуну получать письма?

Уж всяко не от любовницы.

Почему-то от этой мысли стало неприятно, и изнутри медленно, но верно, на поверхность стала выплывать злость.

Это еще что такое?

Усилием воли прогнала ненужные эмоции и схватилась за одежду.

В первую очередь, нырнула ладонью в карман жакета и поморщилась от разочарования. Только когда нащупала в плаще фигурку из дерева Фарджи, вздохнула с облегчением.

 Хватит таскать амулет подобным образом. Потускневшая цепочка все еще была цела, и я, недолго думая, одела его на шею и покачнулась.

Неясные образы закрутились перед глазами, заставляя ухватиться за спинку стула и нервно вздохнуть пару раз, озираясь по сторонам. По телу пробежала странная горячая волна, отдавая жаром в конечностях. Показалось, что внутри меня заискрилась энергия. На мгновение создалось ощущение, что я распадаюсь на части, разлетаясь в разные стороны и окружая собой все пространство, а затем, собираюсь заново. Странное ощущение, непонятное.

Внезапно накатила слабость, и я присела, не в состоянии держаться на ногах и пытаясь понять, что только что произошло.

Осознать происходящее не получалось, к тому же послышался несвоевременный стук в дверь и в проем просунулась голова Варека.

— Леди О'Брайан, вы готовы? Хозяин не любит ждать. — Нервно добавил парень.

— Дай мне пару минут. — Произнесла охрипшим голосом.

Молодой воин кивнул и исчез в коридоре.

— Что это сейчас было? — Прошептала потрясенно, но ответа на этот вопрос не нашла.

Гадать о произошедшем не было времени, поэтому я быстро оделась и в сопровождении Варека отправилась во двор. Заставлять ждать Проклятого Колдуна не входило в мои планы.

Холодный воздух заставил на мгновение задохнуться, но уже в следующую секунду, я блаженно втягивала в себя морозную свежесть. Метели не было. Снег искрился повсюду, вызывая желание остановиться и хоть на какое-то мгновение погрузиться в созерцание подобной красоты.

— Зверушка, давай скорее, чего застыла? — Послышался сзади насмешливый голос Проклятого Колдуна.

Как ни странно, его «зверушка», прозвучало совсем не обидно, а даже как-то привычно.

Раз Карстен Роген стал язвить, значит возвратился к своему обычному состоянию. Вместо того, чтобы испытывать раздражение, мои губы сами собой растянулись в улыбке.

Мне бы переживать о дальнейшей судьбе, ведь несмотря на то, что Хозяин Проклятого замка стал моим покровителем, не означало, что я нахожусь в полной безопасности. Дальнейшее будущее было неопределенно, но в данный момент, меня это абсолютно не волновало.

Варек подвел пегую кобылу, и я поняла, что он будет нас сопровождать, как и еще пятерка воинов, уже сидящих верхом и успокаивающих нетерпеливо перебирающих копытами лошадей.

Карстен отошел в сторону, о чем-то разговаривая со своими людьми, видимо раздавая последние указания.

Запрыгнула в седло и ласково похлопала кобылу по мощной шее, не заметив, как один из всадников подъехал ближе.

— Леди Фелиция. — Произнес голос с нотками недовольства.

Скосила глаза и мысленно поморщилась, понимая, что этот воин однозначно отправится с нами.

— Добрый День, Мерт.

— Для кого как. — Флегматично ответил он, а затем полоснул меня кинжалами своих глаз. — Честно скажу, я против вашего присутствия на Сумрачном перевале, не говоря уже о замке господина. Слишком много неприятностей сулит ваше пребывание на нашей земле.

— Это не вам решать. — Вздернула подбородок, с вызовом глядя в глаза воина.

— Не мне. — Согласился он, а затем добавил, — но знайте,