дымки, которые с неимоверной скорость стали уплотняться, принимая очертания фигур, как звериных, так и человеческих. Оскаленные призрачные лица и морды, полубезумные взгляды, готовые убивать каждого, кто встанет у них на пути, но самое страшное — тоска.

Невыносимая, давящая со с неимоверной силой безысходность, исходившая от этих потусторонних существ, заставила пригнуться и опустить голову. Захотелось лечь на мягкий, пушистый снег и исчезнуть, умереть, не чувствовать подобной всепоглощающей боли и тоски.

Не упоенные призраки, а это были именно они, догадалась я сквозь жуткую пульсацию в висках, мешающую нормально соображать.

Сколько же их тут? Десяток, два, три?

С огромным трудом подняла голову, пытаясь разглядеть происходящее. Мергиры видимо тоже почувствовали неладное и прекратили движение, озираясь по сторонам. Они не видели белесые тени, заполонившие пространство вокруг, а просто ощущали напряжение и опасность, витающую в воздухе.

Призраки парили в нескольких метрах над землей, внимательно глядя на Проклятого Колдуна, словно ожидая приказа, и он незамедлительно прозвучал.

— Взять! — Побелевшими губами прошептал Повелитель Душ, и бестелесные тени бросились вперед к своим жертвам, издавая душераздирающий вой.

Никогда не думала, что увижу нечто подобное. Призрачные руки и зубы вцеплялись в мергиров и рвали монстров на части, отрывая куски плоти. Дикий крик боли и отчаяния разнесся по округе, заставив меня заткнуть уши руками. Хотелось закрыть глаза и не видеть подобного ужаса. Единственное, что не давало покоя, стуча в голове с огромнейшей силой, так это мысль о том, как бесплотные существа могут сотворить подобное. У них не должно было быть силы на такие действия. Просто не должно! Призракам положено пугать замковых слуг, греметь цепями, издавать жалобные стоны, доводя мнительных барышень до обморока, но никак не терзать живую плоть призрачными когтями.

Перевела взгляд на Повелителя Душ и ахнула, понимая, что это он контролирует всех призраков вместе и каждого по отдельности. Это он сам через них расправляется с монстрами, которые готовы были растерзать нас, а сейчас сами оказались в роли добычи.

С потемневшим, осунувшимся лицом, прокушенной до крови губой и нервно ходившими взад-вперед желваками, лорд Карстен Роген упрямо руководил призраками, совершенно не заботясь о своем состоянии.

 Я видела, как начали дрожать его руки, как он покачнулся, едва устояв на ногах, но не прекратил своих манипуляций ни на секунду. От всего происходящего было муторно и до дрожи страшно, но я ни секунды не раздумывая, шагнула вперед и подставила свое плечо колдуну, одновременно поддерживая его одной рукой.

Хозяин Сумрачного Перевала попытался отмахнуться, но видимо сил у него осталось не так много, творимая Карстеном черная магия отнимала слишком много и слишком быстро, поэтому Проклятый Колдун в итоге принял мою помощь.

Ощутив тяжесть мужского тела, напряглась, стараясь удержать мужчину в вертикальном положении.

— Потерпи зверушка, осталось совсем чуть-чуть.

To, что почти все мергиры повержены, я уже видела, поэтому вздохнула с облегчением, еще до конца не веря в чудесное спасение.

— Мы победили.

— Да, победили. Осталось самое сложное.

— Что? — Спросила колдуна, который еле держался на ногах, опираясь на меня все сильнее и сильнее. Вот ведь тяжеленный громила.

— Загнать призраков назад. — Ответил мужчина, и увидев, что последний монстр повержен, опять зашептал жуткие, непонятные слова.

От Лорда Рогена повеяло могильным холодом, и я сжалась от вновь нахлынувшей тоски и обреченности, которая обрушилась на меня с новой силой. Если я чувствовала нечто подобное, то что сейчас ощущал Карстен Роген?

Подняла взгляд на лицо Проклятого Колдуна и обомлела. Оно было белее снега, глаза закатились, из носа текла струйка крови. Было видно, что только на одной силе воли Лорд Роген еще находится в сознании.

Призраки медленно, но верно таяли, растворяясь в пространстве, и только когда последний дух опустился к земле и рассеялся в утреннем свете, Проклятый Колдун наконец- то отключился, всем весом падая на меня.

Естественно, удержать мужчину не хватило сил, и мы оба полетели на землю.

— Тьфу, тьфу, демон и его прихвостни, — прорычала я любимое отцовское ругательство, отплевываясь от попавшего в рот снега.

Вес тела колдуна давил сверху, не давая пошевелиться.

— Лорд Роген. — Простонала я и потрясла бесчувственное тело, лежащее на мне. — Карстен. — Повторила прерывающимся голосом.

Не услышав никакого ответа, похолодела внутри, а сердце забарабанило нервной дробью.

 — Нет, нет, нет. Только не это!

Приложив все силы, которые остались, сумела выползти из-под неподвижного тела и с кряхтением перевернула его на спину.

Только после того, как увидела облачко пара, вырывающееся изо рта Карстена и поняла, что он жив, перевела дух.

— Слава Вечному Льду. — Прошептала, вытирая набежавшие на глаза слезы.

Рано я обрадовалась. Сколько бы не трясла, не пыталась привести в сознание колдуна, все было напрасно. Даже отвесила пару пощечин, надеясь, что, если лорд от них очнется, то не прибьет меня сразу за рукоприкладство. Не помогло. Карстен Роген как лежал без малейшего движения, так и остался.

Потом вспомнила, что маги, отдав слишком много силы на особо опасные заклинания могли уйти в иной мир на очень долгое время, точнее их душа перемещалась в астрал до той поры, пока жизненная и магическая энергия тела не восстанавливалась хотя бы на четверть резерва.

Поднялась на ноги, тоскливо оглядывая побоище и едва сдерживая рвотный позыв. Разодранные тела мергиров, казалось, были повсюду. Захотелось разреветься навзрыд.

Одна посреди трупов монстров, с почти бездыханным колдуном в придачу.

Сзади раздалось конское ржание, и я подпрыгнула на месте.

— Сумрак? — произнесла, не веря сама себе.

Черный конь подошел в плотную и ткнулся мордой в плечо. От конского дыхания обдало теплом, и я прижалась к его морде.

— Надо ехать на перевал, звать подмогу. — Прошептала я и уже собиралась вскочить в седло, надеясь, что строптивый конь не поступит со мной точно так же, как в предыдущий раз, но резко остановилась и оглянулась на лежащего колдуна.

Нет, не могла я оставить его здесь одного: бессознательного, беззащитного. Только не после того, как он трижды спас мне жизнь. В таком состоянии Проклятый Колдун был легкой добычей для кого угодно, даже для обычного лесного зверья. К тому же, пока бы я доехала до гарнизона, пока его люди добрались до этого места, прошло по меньшей мере несколько часов. За это время Карстен Роген мог попросту замерзнуть насмерть.

Прикусив нижнюю губы от досады, я поняла, что выход только один, необходимо как-то затащить безвольное тело на круп лошади.

Легче сказать, чем сделать.

Проклятый Колдун казался неподъемным. Единственное, что мне удалось — это немного приподнять голову и плечи мужчины, придав