Сумрак внимательными глазами смотрел на мои действия, а затем подошёл ближе и фыркнул, сгибая передние ноги и опускаясь на колени.

— Молодец, хороший конь. — Проворчала я. — Только вот как я затащу Карстена тебе на спину?

Лишь через полчаса мне кое-как удалось взвалить тело мужчины на спину смиренно ожидающего коня.

— Фр-р-р, — очередной раз донеслось от животного, и он нетерпеливо начал подниматься.

— Стой! Погоди! — Воскликнула я, боясь, что колдун свалится на землю, и мне придется начинать все сначала.

Я уже порядком выбилась из сил, поэтому сомневалась, что второй раз мне удастся проделать то же самое.

Порывшись в походной сумке, притороченной к седлу, с огромной радостью обнаружила длинную, плотную веревку. Не знаю, для каких целей Карстен брал ее с собой, это не имело значения, главное она была тут, и я могла спокойно привязать Лорда к крупу Сумрака.

Когда мне удалось это сделать, я посмотрела в глаза коню.

— Я сейчас на тебя сяду, только пожалуйста, не выбрасывай меня из седла. Мы должны довести твоего хозяина до ближайшего гарнизона.

Конь мотнул мощной головой, распушив гриву, и я приняла это за знак согласия, легко вскакивая в седло, сразу приторачивая с боку меч, с которым не расставалась в последние несколько часов, а затем приказала:

— Домой Сумрак, домой!

Жеребец двинулся вперед, не набирая высокой скорости, осознавая, что несет на себе ценную ношу, а я посильнее закуталась в меховой плащ и вцепилась в поводья, изредка поглядывая на лежащего поперек седла колдуна.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Не знаю сколько прошло времени, прежде чем показались заснеженные ворота крепости. Все стерлось в одну сплошную белую полосу снега, и я уже не надеялась добраться до места. Метель разыгралась с новой силой, не давая возможности разглядеть почти ничего дальше полуметра, но верный конь даже в такую непогоду нашел путь и привел меня к Сумрачному перевалу.

Когда серая стена мелькнула сквозь хлопья падающего снега, я не поверила своим глазам, от неожиданности покачнувшись в седле от накатившей на меня слабости. Только сейчас я осознала, насколько устала и замерзла, несмотря на тёплый меховой плащ колдуна, который накинула поверх своей одежды. Карстен Роген за все время пути так и не пришел в себя.

Стоило Сумраку приблизиться к воротам, как мгновенно послышался скрип, и огромные створки разъехались в стороны. Несколько человек выбежало навстречу. Я, словно сквозь толщу воды слышала крики, но не понимала происходящего. Руки выпустили поводья, в глазах потемнело, а в следующую секунду я почувствовала, как меня стягивают с лошади.

— Эй, девочка! Что произошло? — Закричал мне прямо у ухо мощный бородатый мужчина, при этом яростно тряся за плечи. — Ну же, отвечай!

— Me.. Мер… Ры.. — Попыталась ответить я, но язык почему-то не слушался, и из моего рта вырвались лишь непонятные звуки.

— Демон тебя раздери, девка! Парни, несите хозяина в тепло! Быстро!

— Есть! Будет сделано! — Послышалось откуда-то со стороны.

— Да осторожнее! Только попробуйте уронить, я с вас десять шкур спущу!

Дальше я уже не слышала. Земля под ногами покачнулась и если бы не сильные руки удерживающего меня мужчины, то точно упала в снег.

Очнусь от обволакивающего все тело жара и попыталась сесть, не понимая, где нахожусь и что произошло. Тяжесть, придавливающая сверху, не давала пошевелиться, вызывая в душе неподконтрольный страх, и я мгновенно распахнула глаза, озираясь вокруг. Полутемная комната со стоящим в углу деревянным столом: пара крепких сколоченных стульев; шкура лесного ыркара, небрежно брошенная на пол; камин, в котором потрескивали дрова; и старый, потрепанный диван, на котором, собственно, я и лежала, завернутая в несколько толстых одеял — это все, что бросилось мне в глаза.

Вот значит, что вызвало скованность в движениях. Попыталась выпутаться из теплого кокона, и когда это удалось, потерла лицо, пытаясь восстановить в памяти последние события.

По всему выходило, что я находилась в одной из башен Проклятого Колдуна.

— Интересно, как он там? — Протянула задумчиво и нахмурилась. — Почему меня это беспокоит?

Волнение, поселившееся в груди, лишь усилилось, но я решительно отогнала его прочь.

Просто благодарность, просто признательность за спасение жизни и больше ничего.

В голове проскочила мысль, что человек, которого вся «Западня» считала монстром и чудовищем, на самом деле вовсе не такой, как его описывали в детских страшилках на ночь. Да, было жутковато, когда Карстен Роген поднял из небытия несколько десятков душ, но он ведь направил их не на разрушение поселений, не на убийство людей, а всего лишь на нашу защиту.

Попыталась вспомнить, приписывали ли Повелителю Душ нападения на баронства, и не смогла. Странно. Тогда в чем проблема? Почему все так дрожали от упоминания одного только его имени? Неужели настолько боялись дара колдуна? Должно было быть что-то еще, и я намеревалась докопаться до правды. Главное, чтобы Карстен Роген остался жив.

Сердце опять сжало от волнения.

— Хватит! — Рявкнула на себя недовольно и скинула одеяло. — Если уж меня непонятно почему беспокоит состояние Хозяина Сумрачного Перевала, пора брать дело в свои руки и выяснить, как он себя чувствует.

Встав с дивана, немного покачнулась. Все же события последних дней дали о себе знать. Организм был ослаблен, но не настолько, чтобы не дать мне осуществить свои планы.

Осмотрела себя. Хм-м, свежая рубашки и широкие, сделанные из легкой ткани брюки.

 Видимо меня переодели, пока я была без сознания. Хотелось бы верить, что это делали не мужчины. Почувствовала, как на лицо начала наползать краска смущения.

— Уф-ф-ф, надеюсь у них тут имеются женщины, а то действительно неудобно.

На спинке дивана висел коричневый жакет. Недолго думая, подхватила его и накинула на плечи, направляясь к двери.

Пора было выяснить, где я оказалась и чего ждать от судьбы в ближайшем будущем.

Если люди Проклятого Колдуна не убили меня сразу, то скорее всего, моей жизни ничто не угрожает, но опасения пусть и небольшие, все равно остались.

Дернула за ручку и недовольно поджала губы.

Заперто.

Как это понимать? Я что, пленница?

Постучала по дереву, надеясь, что меня услышат, но как выяснилось безрезультатно. Гнев стал подкрадываться незаметно, и я начала глубоко дышать, пытаясь успокоиться, рука сама собой двинулась вниз в поисках кармана, в котором хранилась фигурка из дерева Фарджи, но… увы и ах…

Притопнула ногой от досады. Нужно будет ее обязательно вернуть. Это единственное, что осталось от отца.

Захотелось со всей дури побарабанить в дверь, но я почти мгновенно откинула эту идею прочь. Я