полностью адекватным. Когда его родители окончательно признали, что сына у них больше нет.

Только в тот момент, Петра выпустили из психлечебницы. Причем, запретили жить в этом городе и приближаться к семьям своих давних жертв.

Родители считали его чудовищем. Чего там, так думали все. Молодому мужчине ничего не осталось, как начать новую жизнь, причем почти что с нуля.

Казалось бы, это конец. Но жажда мести и мощный дар сотворили настоящее чудо. Уже спустя пару лет бывший пациент психдиспансера превратился в преуспевающего купца, а потом и в настоящего дворянина.

Сначала он был разбойником, потом в ход пошел серый бизнес, затем вполне себе честный. Потом возникли хорошие связи. А за ними пришло и могущество.

Кстати, да, Петр сменил себе имя, фамилию, плюс немного изменил внешность. Да и возрастные изменения пошли ему тоже на пользу. В итоге, он стал иностранцем, приехавшим в империю очень давно.

Никакого Петра Пожарского, никакого пироманьяка-убийцы. Только честный, аккуратный и сильный предприниматель, умеющий хорошо вести бизнес.

За годы долгого заключения маг огня сотни раз прокручивал в памяти чертов день. Тот вечер, когда все пошло прахом.

И больше всего заключенного беспокоил не инцидент с той девчонкой и даже не предательство давних друзей. Драгунов! Этот странноватый взрывник.

Наверняка он во всем виноват. Сергей видел, как Петру было плохо, как он боролся с собой, как пытался не нарушать заперт магии. При этом слабаку было плевать.

Он бесил его лишь сильнее, влил последнюю каплю в чашу терпения парня, которая и так уже была переполнена.

Хотя, это еще не все. Кто написал донос в первый раз? Кто поджог злополучный шатер на том чертовом пикнике?

Драгунов! Больше некому. Ходили слухи о странном смазливом парне, который завидовал Пожарскому долгие годы. Драгунов, это все Драгунов. Единственная фамилия, других нет. Хотя, другие тоже ответят, ведь они все погрязли в дерьме.

— Банда никчемных выродков, пожирающих себя втихаря, — прохрипел Жаров, глядя на огонь костра, который недавно развел.

Нескольких корявых палок хватило совсем ненадолго. Костер уже догорал, и нужно было искать дрова. Правда, с этим возникли проблемы. Ведь скалистое измерение — это не буйный лес, где можно отыскать машину валежника за минуту.

— Черт, твою мать! Как бы отсюда спуститься, — с досадой произнес Август, понимая, что каждый неверный шаг может легко стоить жизни.

В какой-то момент, мужчина в рваной одежде услышал шорох. Серый огромный ящер, напоминающий странного дракона, прилетел на выступ к Жарову и деловито взглянул на него.

Зверь хлопнул широкими крыльями, вытянул длинную шею и окинул маленькими круглыми глазками живой ужин. После чего, открыл большой рот наполненный мелкими, но весьма острыми зубами, издавая протяжный писк.

— Эй! А ну отвали! Какого черта вопишь? — выпалил Жаров, отходя чуть назад и закрывая руками уши.

Чудовище взвизгнуло снова, на сей раз малость потише. Оно поперло на Августа, выставив корявые лапы и продолжая щелкать зубами.

— Что? Сожрать меня что ли решил? А рожа не треснет, скотина! — прорычал Жаров, понимая намерения незваного гостя.

Чудовище не было склонно к долгому диалогу. Вскоре к Жарову потянулась длинная шея. Маленькая башка клацнула пастью над ухом, желая вцепиться в шею.

— Ай! Вот же гнида! С дровами тут перебой… но мяса у меня сейчас будет в достатке, — хищно улыбаясь воскликнул Август и отскочил в сторону, уходя от повторной атаки.

Чудовище стало визжать, сильнее захлопало крыльями, после чего, получило фаерболом по голове, потом еще и еще. Кожа длинного дракона была довольно прочна. Но все же реагировала на пламя.

Так что тварь быстро сообразила, что Август мало съедобен. Она недовольно фыркнула и развернулась, пытаясь отсюда свалить. Но перед носом чудовища появилась стена огня.

— Куда собрался, дружок? Мы только начали разговор. Сейчас ты станешь нежным, отлично прожаренным стейком. Не дергайся, а то не успеешь пропечься, — с усмешкой выпалил попаданец, и руки его вспыхнули пламенем.

Чудовище резко подняло голову, попыталось ударить крылом, а затем хвостом с острым наконечником. Но несмотря на все повреждения, Жаров был достаточно шустрым.

Он ловко отскочил в сторону, чуть не упав со скалы. Дальше бросил мощный огненный заряд, попав в тело дракону. Тот взвизгнул, резко отпрянув, после чего склонил длинную шею и заурчал, будто домашний пес.

— Что? Не хочешь становиться куском жаркого? — криво улыбнулся Жаров, разглядывая животное.

— А какой мне резон? Жизнь — дорогой подарок, уродец, не так ли? За это надо хорошо расплатиться! — добавил, видя, что дракон потерял былой дух и сильно испугался огня.

— Уррр рав! Ррр, — тихо проурчало чудовище.

— Как ты можешь мне пригодиться? Выход! Знаешь где выход из твоего тупого осколка? Что? Конечно, ты не понимаешь, скотина! Ты же не человек, — продолжил разговор Август.

Монстр оказался не таким уж тупым. Он внимательно посмотрел на мужчину, а затем кивнул вниз, как бы намекая на сделку.

— Ааа, спустишь меня на землю? — кивнул головой Жаров, понимая, что тварь не такая уж бесполезная, как он думал. — А грузоподъемности хватит? На вид ты довольно тощая ящерица!

Дракон обиженно фыркнул и взмахнул крыльями, как бы демонстрируя свою мощь.

Август осмотрелся вокруг, понимая, что спускаться все равно как-то надо. А он сам, мягко говоря, не был крутым альпинистом. Правда, все не так просто. Потому что монстр мог его обмануть.

Конечно, тварь ощутила силу огневика и вроде как покорилась. Но первое впечатление обманчиво. Дракон был довольно разумным; такой легко скинет седока с большой высоты, если захочет.

— Ладно, — нехотя произнес Жаров. — Давай сделаем так: я сяду на твою тощую горбатую спину, и ты повезешь меня вниз. Но если выкинешь фокус, твой микроскопический мозг станет вареным яйцом. Ты знаешь, что такое вареные яйца, рептилия? Вот узнаешь тогда, на своем горьком опыте!

Тварь в очередной раз склонила голову и раболепно заурчала в знак согласия с новым хозяином.

Август понял, что медлить нельзя. Он со страхом подошел к адской гадине, пытаясь понять, как лучше на нее сесть.

Глава 5

Мало кто знает, но летать на драконах не так романтично, как это показано в фильмах. Во-первых, сидеть на живом существе, которое находится в воздухе, сложновато. Приходится напрягать все мышцы одновременно, особенно те, что находятся сзади и могут самовольно расслабиться от сильного страха.

Во-вторых, мало кто знает, что драконы под нагрузкой летят