ласково погладила меня по голове, — поверь, ничего не случится страшного, если вдруг принц станет тебе ближе, чем полагается.

— Откуда вы так уверены?

Данайа вздохнула:

— Ну как минимум, потому что он сын своего отца.

— У вас был роман с императором? — сказать что я удивилась — ничего не сказать.

— Отчаянные времена требовали отчаянных мер, — серьезно сказала верховная жрица, — он пришёл к власти, затеяв на фронте военный переворот. Пришёл на мирные переговоры и во время них убил короля Эрвии. Затем Военноначальника, который являлся отцом короля Мейдара, а затем и всех, кто так или иначе имел отношение к власти. Принялся истреблять магов… Мне ничего не оставалось, кроме как соблазнить императора. Конечно, ему нужно было поставить верховной жрицей в храме самого почитаемого бога, своего человека. И я сделала всё, чтобы он считал меня своим человеком…. - она говорила серьезно, даже сдавленно.

— Я понимаю, — сказала я, осторожно положив мою руку поверх её, — я всё понимаю.

Данайа посмотрела на меня. Так, словно увидела впервые.

— Мирабель, ты должна стать верховной жрицей после меня. Это единственная возможность для тебя жить более или менее нормально. Понимаешь?

Я кивнула. Я понимала. Жрецы — единственные среди магов, кого хоть как-то уважают, с кем считаются и позволяют жить почти так, как до падении Эрвии и Дарнеи.

— Принц Эш — твой счастливый билет. Тем более, он молод и хорош собой… Он тебе нравится? — игриво заговорила жрица.

— Нет, — честно призналась я.

— Это хорошо, — серьезно сказала Данайа, — это очень хорошо.

— Почему вы мне помогаете? У вас есть ещё три жрицы, почему я?

— Ну, во-первых, ты сильнее их, — ответила Данайа, — а во-вторых… — она запнулась, — Мирабель, у меня есть секрет и дело в нём. Хочешь, чтобы я поделилась своим секретом?

Я пожала плечами.

— У меня тоже есть секрет, хотите, чтоб я поделилась?

Данайа удивлённо приподняла бровь:

— Это достойный бартер. Мне нравится, как ты ведёшь переговоры.

— Я не чистый маг. Во мне есть энергия мага и… Чародея.

Данайа молча смотрела на меня. Затем, опустив глаза, произнесла:

— Я догадывалась, Мирабель. Спасибо, что поделилась. Теперь моя очередь?

— Если хотите.

— Когда мне было девятнадцать, и я была просто жрицей, мы с верховной поехали на границу с Дарнеей. Тогда шла война. Я познакомилась с дарнейским магом и влюбилась без памяти… Уже когда я вернулась в столицу, поняла что беременна. Представляешь? Я — жрица бога Эрро беременна, да ещё и от дарнейца… Мне тогда помог один целитель. Благодаря ему, я смогла скрыть беременность и родить дочь.

— У вас есть дочь? — шепотом спросила я, — где она?

— Мой друг — целитель увёз её в монастырь богини Айхилель и оставил там.

— Вы узнавали о ней? Искали?

— Не искала, судьба сама свела меня с ней. Мы не общались толком, но я узнала, что она моя дочь, она была копией того дарнейского мага. Девушка не знала, что я её мать.

— И где она теперь?

— Убили. Мирабель, моей дочерью была последняя королева Эрвии.

— Ничего себе… Получается её убили…

— Да, по приказу императора Саймона, — её голос звучал жёстко, в глазах читалась ненависть.

— Вы невероятно лицемерная и сильная женщина, — не думая, произнесла я.

Она усмехнулась:

— Сочту это за комплимент, да?

— Это он и был, — опомнившись выкрутилась я.

— Ладно, иди уже, там наверное жрец Халла пришёл.

— Подождите… У вас была дочь, но причём тут я?

— Искупаю свою вину перед другой девочкой, — улыбнулась жрица, вставая, — иди дожидайся посланника из храма Халла!

Часть 5

Я оправилась перед зеркалом и, убедившись, что все в порядке, побежала встречать жреца. У меня была особенность — я умела ходить почти бесшумно. Именно так я зашла в заднюю приёмную. Картина, открывшаяся перед моими глазами, заставила мои брови сползти на затылок: Нонна страстно целовалась, как я прикинула, с жрецом из храма Халла. Они не сразу меня заметили, руки жреца бесстыдно ощупывали округлости Нонны, а она впивалась в его губы всё сильнее.

— Гхм, — таким незамысловатым звуком я решила оповестить парочку о своем присутствии.

Нонна и жрец отпрыгули друг от друга. Лица были испуганные, на фоне общего потрёпанного вида, это выглядело очень пошло.

— Мирабель! — умоляюще воскликнула Нонна, — прошу, умоляю, не говори никому о том, что видела, иначе…

— Иначе вас убьют, я в курсе, — спокойно сказала я, — я не скажу, но вы крайне опрометчивы…

— Да, да… — Нонна опустила глаза, — как хорошо, что Данайа послала тебя, а не Энго.

— Да уж, повезло вам.

— Меня зовут Прок. Я жрец бога Халла, — молодой жрец застенчиво улыбнулся и склонил голову, положив руку на левую сторону груди, как полагалось жрецам бога Халла.

— Мирабель, жрица бога Эрро, — ответила я, — мне поручено забрать всё, что вы принесли. Пройдёмте.

Я провела его в нужное помещение и, осмотрев принесённые им масла в небольших бутылочках и пепел белого дерева в деревянной коробочке, внесла их количество в нужную расходную книгу. Пока я делала, что должно, Порк нервно теребил рукав своей черной мантии, поглядывая на меня украдкой.

— Что-то случилось, Порк? — спросила я, подняв глаза от книги расходов.

— Мирабель, вы точно не скажете никому?

— О чём?

— О том, что видели, когда зашли в заднюю приёмную.

— А разве я видела что-то интересное, чтобы кому-то рассказывать? — равнодушно ответила я, продолжив делать записи.

— Спасибо.

— Мне нравится Нонна, — спокойно продолжила Я, — я не желаю ей зла.

— Мне тоже она нравится, — Порк смущённо покраснел.

Я сделала большие глаза, глядя на Порка и отрицательно покачала головой:

— Аккуратне, вы же оба жрецы! — вздохнула я, — я провожу вас, но сначала попрошу Нонну помочь убрать мне масла, вы ведь не против?

— Конечно нет, — не скрывая радости ответил Порк.

Я позвала Нонну и позволила им побыть наедине минут пять, затем Нонна понесла принесённые масла и пепел на место, а я проводила Порка туда, где встретила.

— Вы хорошая девушка, Мирабель, — сказал жрец на прощание.

Я сдержанно улыбнулась и пошла обратно в храм, думая при этом о том, какой же этот Порк наивный. Из мыслей меня выдернула Нонна.

— Мирабель! Спасибо тебе…

— Нонна, я думаю, нам не стоит об этом говорить, — тихо ответила я, мягко улыбнувшись, — мало ли…

— Да, ты права…

— Нонна, могу задать лишь один вопрос, и мы об этом не вспомним больше?

— Конечно, пойдем в сад.

Мы пошли с Нонной в сад и, убедившись, что рядом никого нет, уселись на скамейку в тени большой туи. Было жарко, но здесь рядом располагался фонтан, от него слегка веяло