class="p1">— Она же не думает, что Диана уедет служить Черному герцогу и Кристофер достанется ей? — сказал Мэтью, и Маргарет от волнения прикусила губу. Ее муж подумал о том же, что и она!

Они разделись, улеглись в кровать и некоторое время лежали молча.

— Мэт? — прошептала Маргарет. — Что, если наш титулованный демон говорил серьезно?

— Думаешь, он способен шутить? — фыркнул Мэтью.

— Тогда что будет с нами, когда он приедет? — ужаснулась Маргарет. — Что он сделает, не получив желаемого?

— Давай-ка спать, Марго. Диана права: думать лучше на свежую голову, — решительно сказал Мэт, но жену обмануть не смог: она чуяла дрожь не только в его голосе, но и в груди, на которой лежала ее рука.

* * *

Дорогие друзья, у замечательного автора, Ольги Ломтевой, вчера стартовала новинка-однотомник

Я — ходячее недоразумение. Ни магического дара, ни красоты, ни прочих талантов. Но именно мне выпал шанс спасти семью от долгов и стать женой генерала ледяных драконов. Казалось бы, о чем еще я могла мечтать! Главное, чтобы он не прознал о подмене, так как рассчитывал на мою идеальную сестру, а не на меня. Но, подождите-ка, что значит брак ненастоящий и с чего вдруг через полгода я должна исчезнуть с лица земли?

В тексте есть:

ледяной дракон с горячим сердцем

старательная героиня, приносящая всем вокруг «счастье»

огненное противостояние характеров

дворцовые интриги

борьба за наследство

вечная зима

Читать историю: Ломтева Ольга. «Фиктивная жена генерала драконов»

3–4. Диана принимает решение

Постепенно все Ханты заснули.

Лизбет прекратила рыдать, как только ее заперли. Во-первых, утром ей ни к чему опухшее лицо. Во-вторых, ее задумка удалась. В-третьих, ей понравилось то, что с ней сделал Крис. Ее тело хотело еще. Довольная собой, Лизбет погрузилась в волнующий сон.

Мэтью Ханта подкосила усталость. За день он наработался так, что глаза закрылись сами собой. Маргарет не могла заснуть дольше. Материнское сердце грызла совесть, потому что Диану надо было жалеть, но жалеть не хотелось. Эх, если бы она хоть слезинку пролила, голос повысила, чашку в сердцах разбила! Если бы хоть как-то помогла матери выкинуть из головы мысли о предложении Черного герцога! Но Маргарет знала, что Диана не переживает, поэтому не могла заставить себя ей сочувствовать. Не могла выбросить из головы мысли о ста золотых декатах… Это же половина месячного дохода постоялого двора и трактира вместе взятых… Маргарет представила, что из этой суммы Мэтью будет выделять ей по десять декатов каждый месяц, и заснула под счастливые мечты о покупках.

Не спала только Диана. Она перечитывала дневник и думала. Когда-то, кажется целую жизнь назад, она была вспыльчивой, чувствительной, увлекающейся. Она часто смеялась и плакала, не боялась выражать свое мнение и чувства. За резкие, порывистые движения мальчишки звали ее Белкой, и она любила это прозвище. Когда-то. Так было написано в дневнике, который она завела весной, чтобы ее не разорвало на тысячу маленьких Диан от восторга.

«Ведьмы-прародительницы, ОН выбрал меня! Сегодня был лучший день Возрождения в моей жизни! Мне хочется летать! Небесный дракончик, где ты, мне срочно надо в небо! Кристофер Мэн выбрал меня! Ах, какие красивые у него глаза, смотрела бы и смотрела. В груди восторг. Никогда не думала, что парень полюбит меня. Тем более ТАКОЙ!!! Крис! Крис, Крис, Крис, Кристофер…»

Первый лист дневника до самого низа был исписан любимым именем. Далее шли заметки о свиданиях, а еще описания Стоунгема. Не только любовь Кристофера делала ее жизнь прекрасной. Она любила город, в котором родилась, любила горы, в которых выросла, любила людей, которые ее окружали. Ее жизнь была полна света, она наслаждалась каждым днем.

«Хорошо, что я завела дневник,» — подумала ведьма. Он наполнял ее нынешнюю жизнь смыслом, напоминал, к чему надо стремиться. Дневник и ставший бессловесным Тинт.

Диана так и не заснула в эту ночь. С первыми лучами солнца ее решение оформилось в четкий план. Утром они с котом ушли из дома еще до завтрака и вернулись только вечером.

Мэтью и Маргарет не хотели выпускать Лизбет из комнаты, но после обеда в «Медовый пир» заехал один из королевских обозов. Рабочих рук не хватало, и Маргарет пошла за Лизбет. К счастью, дочка усердно работала и никаких лишних разговоров не заводила. Так прошло несколько дней. Диана пропадала на охоте и где-то в городе, приносила дичь. От Мэнов было ни слуху, ни духу. Мэтью и Маргарет избегали разговоров о Черном герцоге, а Лизбет вела себя нормально, как будто бы ничего не случилось.

В четвертый день недели вся семья собралась за ужином.

— Сегодня была у Ханны, — сказала Лизбет и посмотрела на Диану. — Наверное, помрет скоро. Совсем плоха стала, не может себе простить, что сына не спасла. Эх, надо было ей в ноги герцогу кинуться…

— Еще не поздно-то, в ноги, — сказал Мэтью. — Пусть к замку идет, узнает, что с сыном.

— Убьет он ее, глазом не моргнет, — возразила Маргарет. — Где видано, чтобы герцог отчет держал перед горожанкой.

— Вот бы кто-нибудь узнал да весточку Ханне подал, что с сыном. Сгорит она от горя. Сама помрет и детей погубит. Разве что старший выживет, вроде тринадцать ему, — сказала Лизбет и опять посмотрела на Диану.

Тинт выпустил когти и потянулся. Подошел к хозяйке, потерся о ногу.

— Что, если Черный герцог убил ребенка? — спросила Диана. — От такой вести Ханне полегчает?

— Конечно! — встрепенулась Лизбет. — Ты же сама говорила, что определенность лучше неопределенности. Оплачет мертвого, да забудет. У нее есть, ради кого жить.

— Да, ты права. Определенность лучше, — сказала Диана и встала из-за стола.

У Лизбет загорелись глаза, она затаила дыхание и сжала под столом кулачки. Мэтью и Маргарет почувствовали невероятное облегчение.

Начался пятый день недели. Диана собирала вещи. Перебрала стрелы, проверила лук, проветрила одежду, упаковала ее в свертки. Уложила в дорожный ящик свои эликсиры, настойки, мешочки с травяными порошками. Наточила нож и длинный кинжал. Долго стояла у полки с книгами. Выбрала две, положила в заплечный мешок. Родители помогали. Отец купил ей новые сапоги на овечьем меху, мать проверила швы на плаще, подшила, где надо. Принесла книгу.

— Диана, тут заговоры для работы по дому. Все, что надо, найдешь, — сказала Маргарет.

— Спасибо, ма, но мне она не потребуется, — отказалась Диана.

— Возьми! Потом спасибо скажешь, — все-таки настояла мать и сунула книгу в сверток с теплыми вещами.

Диана пожала плечами и кивнула. Во время обеда она зашла в трактир. Родные как раз перекусывали на кухне.

— Па, отдай мне мою долю из отложенных денег, — сказала Диана. —